京城。
许是春晓时分，人寥寥无几。
一行人经过一天一夜的行程，终于抵达了京城外城，令小野与达金诧异的眼前的宏伟京都，显的格外气派灯火璀璨照耀着这座城池。
走入京城，这才发现了奥妙。
达一脸不可思议：“太棒了！不愧是京城，这种繁华气派在我们那里，可是不敢多想的……怎么空气中还有米香味……”
小野也嗅到了一丝香味：“真的……什么东西好香啊……”说罢，他扭头便看到了角落里贩卖糖葫芦的商客。
隔着数米远，依旧可以嗅到饭团的香味。
这令他眼睛一亮，反观一旁的达金也是一副没见过世面的模样，吩咐着下人去买一串那红色葫芦尝尝……
朱由检没有搭理二人：“你们先逛，我有事得先回趟宫。”
“别啊！怎么刚来京城，你就要走了。”
“我们两个都人生地不熟，你走了我们找谁去了，更何况你还答应了他做导游。”
达金闻言，点头十分豪爽：“是啊，酬金我加三倍！”
“这还真不是钱的事情……”朱由检刚想要开口解释，却被人群中一声惊呼打断：
“怎么回事。”
“皇宫里又死人了？”
“是啊，听说是死了一个丫鬟，后尸体被金主收购，然后便不知道……”众人议论纷纷，看着面前的告示榜，都猜测着种种可能性。
不远处。
朱由检听后，面色大变，推开拥挤的众人，来到那张告示榜前，熟悉的面孔又重现在他眼前，却又失去了原本的光泽。
那人……是他的丫鬟。
柿子……
而告示榜的日期，还是停留在天启二年小雪夜。
他目睹着一切，一时间有些难以接受，他将那张告示缓缓撕扯下来，纸张已经泛着黄斑，显然是被人贴上去很久了。
“他怎么了？”达金看着远处的朱由检，一脸疑惑询问一旁的小野，说完他还顺手吃了一个糖葫芦，甜甜的滋味滋润他的心灵。
“果然是细糠，不愧是京城。”他又一次赞叹京城的神奇。
小野也吃着手中的糖葫芦，入口即化味道甘甜，表情也变得愉悦起来，看了眼朱由检：“不知道，估计出啥事了……我劝你不要惹他……”
“为什么？”达金不明白。
小野叹了口气：“算了……和你说也白说，以前便听闻京城的红怡馆是上等雅地，奈何囊中实在羞涩……”
达金听懂了：“明白，不就是没钱么……你带路钱包在达金身上……”
话音未落，他又扭头看眼朱由检，犹豫再三要不要上前询问，最终还是停滞了脚步，没有继续去打扰他。
小野两手一摊：“我也不知道……不过……可以找个人打听一下！”
旋即，他拉住一个过客：“小兄弟，红怡馆在哪个位置，可不可以带个路……”
男子茫然，甩开胳膊：“看你也是小小年纪，竟然会去那种地方，碰到你真晦气的很！”
身影匆匆离去，不再回头。
然而，令两人不知，那红怡馆早已成为京城的污秽淫邪之地。
二人面面相觑……
很快。
朱由检来到慈庆宫，门口便站立着王承恩，他露出一脸焦急之色。
“到底发生了什么情况！”朱由检怒目看着王承恩，有一种说不出的感觉。
王承恩低沉回答：“前几个月，柿子便不见了踪影……咱家也派人去寻找了……但却一无所获，更没有打探到任何踪迹。”
“直到前些时日，咱家才发现，她的尸体出现在一处富商家中，却早已没了气息。”
“仵作初步判断，应该是被寒气所侵蚀，外加风寒而至，不然也不会如此的严重。”说完，王承恩从袖口中拿出卷轴。
“这是什么？”朱由检疑惑。
王承恩没有说话，将卷轴传递给他后，默默退居一侧。
“殿下，这份榜单，应该让您早些知晓。”
朱由检打开卷轴，熟悉的字体，这是一道内卷榜单记录着秋闱中举之人。
很显然。
卷轴之中，没有他的名字，结合柿子又在这个时间段突然消失，这让朱由检不得不怀疑，是不是有人在幕后操控着一切，包括掌握人的生死。
也许……
自己的丫鬟，便是入局之人，被人发现后不得已铲除，目的便是打消自己顾虑。
思念及此，话锋一转：“她生之前，可有见过什么人……或者是有什么人见过她？”说完，他将手中的卷轴收拢，面露苦涩且深沉。
王承恩目光流转：“见过什么人……咱家当初将这份名单交给她时，确实发现了她的脸色有些苍白无力，至于她去见了什么人……”
“想必殿下，心里比咱家更清楚。”
“殿下，咱家告退……”
朱由检注视着王承恩离去，脑海中迅速翻阅着之前有和她接触的人……
没一会，便出现几个关键人物。
趁着天色未黑，他将那卷轴重新包裹好，决然出走慈庆宫，来到了坤宁宫外。
还是那几个守卫。
他们看到朱由检后，脸色恭敬：“信王殿下，怎么回宫了？”
“殿下回宫，应该去乾清宫……不该来坤宁宫的啊……”
朱由检没有理会。
下一刻。
一位公公迈着碎步而来，看了几眼面前的守卫：“都毫无规矩，知不知道逾矩了！”
“知道。”
“知错犯错。”
“以下犯上，又该当何罪？”太监厉声言语。
“掌嘴！”
只见，那与朱由检对峙的守卫，下意识间抽打自面庞，嘴里还不停的求饶忏悔：“殿下……我错了……”
太监再没有理会，而是铿锵宣布：“信王殿下，圣上宣你入宫。”
“还望殿下，移步乾清宫。”
“圣上还候着了……”
太监说完，便做出一个请的手势：“请吧！殿下……”
朱由检脸色抽搐了下，整理了下衣冠，调整着呼吸节奏，迈着沉重的步伐，朝乾清宫而去……
从始至终……
对于这位陛下，如今的哥哥。
他可有太多问题了……
注1：掌嘴。
意思是以手掌击打面颊。
注2：仵作。
旧时官府检验命案死尸的人。
由于检查尸体是件很辛苦的事，而且古代的封建思想严重，因此一般在检查尸体的时候由贱民或奴隶检查尸体并向官员报告情况，也就相当于是现代的法医。
清末改称检验吏，
北洋政府时期仍有沿用。
旧时官署中检验死伤的吏役，称为“仵作”。