坤宁宫。

　　外殿。

　　朱由检到处转了半天，见实在找不到母后寝宫。

　　正欲找个太监领路。

　　却发现，整个了外殿无一个太监，全是婢女丫鬟，她们有的行色匆匆，有的走出宫外。

　　年龄也大不相同。

　　几个老嬷嬷从他身边经过，眼神露出些许诧异，但很快便继续赶路。

　　脚步停顿，见身后几个宫女没跟上，一脸恨铁不成钢模样：

　　“都快些，耽误了奉圣夫人，后果你们自己掂量。”

　　话音未落，队伍中。

　　一位清纯宫女脚步迟缓，面色变得苍白，双手捂着小腹。

　　艰难前进。

　　朱由检刚想上前帮助，却被领头的嬷嬷察觉，她扭头随意看了眼那人：

　　“后面的加快脚步，别因为个人缘故，从而让大家来陪你。”

　　“今日要是回去晚了，夫人又该发怒了。”

　　一时间，宫女们像是想起不好的事，纷纷附和着嬷嬷话语。

　　更有甚者，直接出言讥讽：

　　“你没事吧？”

　　“我看你气色不对，是不是来月事了。”

　　“要不……你回去和夫人说清楚，这一次出宫你还是别去了。”

　　“不能因为你，祸害我们挨板子。”

　　女孩含着泪，使劲摇头：“我不回去，这趟出宫我必须去，母亲还需看钱治病。”

　　“我需要这差钱。”

　　说罢，女孩从怀中取出一块白布，不是什么名贵布料，只是粗布缝制。

　　布匹却异常干净，像是被反复清洗。

　　晾干而成。

　　雪白的粗布，被女孩揭开一角，几块麻黄糖包裹其中。

　　女孩默默含下一块黄糖，用力吞咽下去，神色才缓和许多。

　　“呼——”

　　紧接着，做了几个深呼吸动作。

　　面色逐渐恢复红润，但还是隐约感受到钻心的痛感。

　　不远处。

　　朱由检将这一切尽收眼底，摸了摸怀中的糖糕，于心不忍朝她走来：

　　“喏，这个给你吃。”

　　说着，他从怀中，掏出几块各色糕点，递给女孩。

　　几块糖糕五颜六色，散发着迷人的糯米香气，像是刚蒸出来的。

　　是个常人便看出，这些糖糕绝非俗物。

　　出于保险。

　　女孩没有接受，一脸疑惑看着他。

　　无奈，朱由检解释：“吃几块糖糕，心情会变好的。”

　　说罢，朱由检也不管她接不接受，将那些彩色糖糕放在了石板上。

　　继续朝外殿更深处离去。

　　女孩犹豫片刻，刚想要感谢时，却发现那小孩早已不见了踪迹。

　　等再次回过神来，只留下一道逐渐远去的背影。

　　渐行渐远。

　　“糖糕？”

　　“好东西啊，老实交代！”

　　“你是不是又去，勾引哪家郎君了？”

　　说话的正是，刚才那位出言讥讽的宫女，当看到那些糖糕时，眼睛都亮了。

　　刚想去伸手拿时，却被女孩阻止。

　　“这是我的。”

　　女孩恶狠狠看着那人，拼命般将那些糖糕揣入怀中。

　　像一只护食的小崽。

　　就在此时，前方的嬷嬷也发话了：“都不走了？”

　　“想不想要差钱了……”

　　见此，宫女们纷纷闭嘴，继续赶路。

　　顺利出宫。

　　完成差事，获取差钱。

　　只不过，其中几个宫女，看向女孩的眼神发生了微妙变化……

　　走在最前面的嬷嬷们，细声讨论：

　　“刚才那小孩是谁？”

　　“不知道这里是坤宁宫，除了当今陛下，任何男子禁入？”

　　“谁知道，看那人还要往更深处去。”

　　几个嬷嬷讨论不绝，唯独末尾的一位嬷嬷知字未语。

　　“孙嬷，你怎么不说话？”

　　名叫孙嬷嬷的老婆子，脑海回忆着那小孩，可始终没有记忆：

　　“我……可能见过那人……”

　　与此同时。

　　朱由检拐过一个廊道，来到一座用檀木雕刻而成的府邸（di）。

　　府邸（di）正上方，赫然写着康妃二字。

　　咚咚——

　　拖拽着门闩（shuan）敲门。

　　没人回应。

　　咚咚——

　　重复一声后，依旧没人回应。

　　正当他敲第三声时，府内传来丫鬟声：“谁啊！”

　　“我家娘娘，不在府内。”

　　说完，一个身穿红色衣服的丫鬟，从内拉开大门。

　　看见朱由检后，没有丝毫惊奇。

　　上下打量着他，语气十分不客气：“你就是我家娘娘口中的信王？”

　　“我还以为信王很厉害呢！”

　　“如今看来，不过一个稚童。”

　　朱由检没有因为的不尊重而生气，而是一脸笑意发问：

　　“你叫什么名字？”

　　丫鬟嘟嘟囔囔拒绝：“我叫什么，和你有关系么？”

　　“还有……”

　　“别以为自己是信王，本姑娘就会对你言听计从。”

　　“我红鲤此生，服侍娘娘一人。”

　　“原来你叫红鲤。”

　　朱由检顿时大悟，观察着红衣服女孩，语气淡然：

　　“名字挺适合你的，红鲤原本象征着喜庆与美好。”

　　“可是本王，从你身上完全感受不到。”

　　两人正说着，大门又被推开，是李康妃回来了。

　　她刚进门，便看到了朱由检：

　　“你来了。”

　　“慈庆宫的事处理完了？”

　　朱由检略微点头：“处理完了，我都交给了柿子。”

　　李康妃也放下心来。

　　原本想着让他过来住几日，完全忘了慈庆宫每日都有数不清的帐薄批奏。

　　现在想来，也是多虑了。

　　一旁的红鲤，完全听不懂两人：“娘娘，你们在说什么啊！”

　　“红鲤听不懂呀！”

　　“柿子又是谁？”

　　“也是丫鬟？”

　　李康妃笑着敲了敲她脑壳：“你呀，真是让本宫不省心。”

　　“你又要柿子一半懂事。”

　　“本宫也会轻松许多。”

　　哪料，红鲤听后，立刻不乐意：“好啊！”

　　“娘娘不过是出了几次宫，都开始嫌弃红鲤了！”

　　“柿子好，娘娘去找柿子啊……”

　　说罢，她像是还不解气，将矛头对准了朱由检：

　　“根本原因还是你。”

　　“什么信王，要本姑娘看，也别叫什么信王了，趁早改个名吧！”

　　霎时。

　　一旁的李康妃脸色红温，一个眼神便将红鲤还要说出口的话憋了回去。

　　见状，红鲤默默低下头，主动承认错误：

　　“娘娘红鲤错了，请责罚红鲤。”

　　李康妃见此，也是唉叹了一声：“以后，这些话语莫要再讲了。”

　　“更别当着人面讲。”

　　“不然，本宫也护不了你。”

　　“还有……”

　　“把你性子且收收。”

　　“过刚易折的道理，本宫曾与你讲了多少次……”

　　红鲤默默接受批评：“红鲤知道了。”

　　转身准备离去时，又被李康妃唤了回来：“去给我们沏两盏茶。”

　　“好嘞！”

　　随即，红鲤飞速冲出院子，直奔膳房而去。

　　注1：月事，古代对月经最常见的称谓之一，“月”表示周期，“事”则指月经是女性身体的一种自然事务。

　　注2：嬷嬷，古代奶妈，通常皆是老年妇女，教导丫鬟宫女礼仪规矩，女红技艺……

　　注3：府邸，达官贵人的住宅，也多用于宫中妃俾的寝宫。

　　注4：客氏，原名客印月，又称客巴巴，明朝皇帝明熹宗乳母，被封为“奉圣夫人”。

　　姿色妖媚，为人狠毒残忍，生性淫荡。