高耸桅杆下，风帆尽数拉开，帆面鼓胀如满月，猎猎作响。

　　船身微微倾斜，在滚涌的浪面上疾驰，船首如刀，劈开碧浪，掀起两道高高的白浪尾痕。风从帆索间穿过，带着咸味的海气扑面而来.

　　船侧身的左舷处，维拉独自伫立。

　　她静静站在栏杆前，身披淡绿长披风，衣摆随风翻卷，宛如海浪边缘被拂起的水草。

　　没有像往常那样任长发披散，而是特意将那一头浓密的黑发盘起，用细丝缠绕成一个规整的发髻。然后，她戴着一顶裁剪得体的浅灰风帽，帽檐宽大，垂下两侧丝缎，恰好遮住鬓角与后颈。帽带从下颌斜斜绕过，用一个几不可见的结系紧缚。

　　这一身的装束，仿佛只是为了抵御海上的风浪。

　　只有她自己知道，这顶风帽不仅是避风的衣饰，更是一层必要的伪装。

　　因为一旦她启用自己的“聆息”能力，发丝便会悄然染上翠绿色。

　　那抹青翠的光泽，是自然赐予的印记，也是一种无法掩藏的“异象”。

　　在甲板上，在这么多水手面前，有些东西，不宜太早暴露。

　　海风呼啸掠过耳畔，远处浪涛起伏，如群兽奔腾，维拉开始了聆息。

　　霎那之间，风帽之下，她的黑发缓缓发生了变化，如同森林深处初萌的嫩叶，这正是她“聆息”能力启动的象征。

　　耳中聆听着风与水的低语，她能感知这片湛蓝之下，水流的流向，和远方正在酝酿的空气压力变化。

　　她在感知前方可能形成的风暴。

　　就在这时，一阵脚步声伴着轻快的鼻音靠近。

　　“维拉姐姐，你看海，看得这么入迷呢？”

　　一个清脆的声音响起。是妮洛娅。

　　她没有像往常那样活蹦乱跳，而是有些闷闷地靠在维拉身旁的栏杆上，嘴角撅着，眼睛望着天空，眉间带着不太明显的郁闷。

　　维拉侧过头，看着这个一向神采飞扬的姑娘，轻声问道：“怎么了？”

　　妮洛娅眨了眨眼睛，小声嘟囔：“这么好的风，这么大的海……我却只能站在船上。”

　　她转头看了看身后不远处的水手，又看了一眼桅顶迎风的旗帜，“我要是飞起来，肯定会被他们看到的，对吧？”

　　维拉笑道：“是啊。现在还不适合让太多人知道你的能力。”

　　妮洛娅撇撇嘴，像只被按住翅膀的小雀，轻轻抖了抖肩膀。

　　“但别难过。等晚上，我帮你看着。那时候，你想飞多久，就飞多久。”

　　妮洛娅眼睛顿时一亮：“真的？”

　　维拉点头：“嗯，夜色会保护你，大海也会为你遮掩。没有人会打扰你。”

　　妮洛娅眼中的阴霾一扫而空，笑意重新绽开。

　　“那我到时候要飞高一点！飞到桅杆顶上去！还要绕船飞一圈！”她兴奋地挥舞着双臂，比划出一个麻雀滑翔的轨迹。

　　“嗯，等你飞起来的时候，我替你守着。”

　　“嘻嘻。维拉姐姐最好了。”

　　远帆号的方向盘已经调过几次角度了。

　　水手和大副在低声讨论着航向与风势，骑士雷克走上船头，与船长梅尔文交谈着。

　　雷克是盐湾的三位骑士之一，也是此次远航中，专门被罗彦任命，负责随行保护维拉与妮洛娅安全的人选。

　　在罗彦刚穿越过来的时候，雷克的忠诚度只有70多，但如今，他的忠诚度已经逼近90。

　　这自然是罗彦的所作所为，剔除领地内的腐败分子，改革盐场工艺，振兴领地经济的一系列行为，让这位年长的骑士，对盐湾未来的信心大涨。

　　这不是什么奇怪的事情，自古以来，人主奋发图强，励精图治，手下也会跟着开始一个个变得精明强干，更不会背叛。

　　相反，若是人主每日嬉戏玩乐，不务正业，即便是有才能的手下，也会失望懈怠，沉迷酒色，对于领地，更谈不上什么忠诚。

　　罗彦将这称之为“头狼效应。”

　　换在以前，若是男爵大人让雷克跟随出海，探索新航线。

　　雷克的第一反应会是：

　　“男爵大人是不是要害我？”

　　而现在，他反而是充满干劲，若是能探出新航线，盐湾便能更上一层楼。

　　雷克是领地里的老人了，他此时身披简化过的皮甲战袍，腰侧挂剑，一丝不苟。

　　跟他交谈的梅尔文船长已经年逾四十，皮肤因年年风吹日晒早已如老树皮般粗糙，灰白发乱中仍看得出年轻时的一丝金色痕迹。

　　他的眼角有风霜压出的深沟，嘴角总是挂着笑意。

　　这一次远航，乃是为了搜寻湛蓝海近处的岛屿。

　　罗彦没有下令直冲湛蓝海深处，那是愚者之举。

　　他们的目的，是寻找那些零散的、曾经在传说中出现过的孤岛。只要能短暂停泊、补水、观测，那便是成功的一步。

　　岛与岛之间跳跃，逐步推进。

　　这种方式，就像探路者在迷雾中撒下绳索与旗标，摸索出一条可供反复通行的航线。不是莽撞的冲入未知，而是耐心地织网，一点点将湛蓝海的轮廓从迷雾中描绘出来。

　　海风渐大，天边的晚霞被拖长成了一道道赤红色的流线，远帆号微微偏舵，在浪头间稳定前行。

　　雷克站在船首不远，目光如炬，一手扶着栏杆，另一手自然搭在剑柄上。旁边的梅尔文正蹲在船侧的木箱上，手里展开一张已经略显湿润的羊皮海图。

　　他用粗糙的手指轻轻点在一处空白海域。

　　“这片海域，我们得好好搜寻下岛屿，据渔民们说，应该是有一座无人孤岛的。”梅尔文沙哑地说道。

　　雷克微微点头，默不作声。

　　梅尔文继续说道：“其实，岛不用大。只要能落脚，能观测，能让风帆休息，那就是宝地。这些岛，像是浮在海上的小锚点。我们得一个个找到它们，再把它们串联起来。”

　　他用指节在地图上轻轻敲了敲：“就好像将一颗颗珍珠串起来，就是一根珍珠项链。”

　　“每找一个岛，我就会立刻标记在图上。回去，也能跟男爵大人交代了。”

　　雷克看着这位满脸风霜的老海狼，眼中少见地多出一分敬意。

　　两人闲聊着，从王国一些港口的情况，聊到海上的怪谈故事。

　　海上的时间流逝得让人难以分辨，很快，晚霞就晕染了整片海域。

　　而等到夜幕降临之时，在无人注意到得地方，一只小雀从船上窜出，消失在天际。