话音落下，阵列中一人率先高呼，声音如雷：

　　“胜利！”

　　紧接着整支队伍齐声呼应，声浪轰然炸响：

　　“胜利！胜利！”

　　“忠诚！忠诚！”

　　百人齐喊，声震夜晚，如铁撞金石，回音滚滚。

　　有人握紧了手中的弩，有人目光炽热如火，还有人忍不住攥紧了腰间的刀柄。

　　维戈轻轻点头，抽出短刀，举过头顶，向北一指：

　　“出发！”

　　索尔斯男爵怎么也没想到，自己袭击盐湾还没得逞，这下要被盐湾反过来袭击了。

　　是夜。

　　盐湾的民兵们一路穿山而过，维戈自幼生活在山林，他率领的百人队伍在林间穿行如影，比索尔斯男爵的那些人快多了。

　　维戈一马当先，步伐稳如磐石，仿佛这片山林就是他第二个家。

　　等到快要接近索尔斯领地的时候，他放慢了脚步。

　　他知道，这种地方，一定有暗哨。

　　果然，前方不远处，一点微弱的火星在树后忽明忽暗，是火折未完全熄灭，被一人藏在手心里。一个哨卫倚在树旁打着盹，腰间短矛横挂，鼻息微响。

　　维戈眯起眼，轻轻俯身，右手握住短刀。

　　悄悄地，维戈靠近了，他呼吸平稳，脚步落叶无声。

　　下一瞬，刀光一闪。

　　喀。

　　一声极轻的响动，那名哨卫的喉咙已被割开，连眼睛都还未来得及睁大，便软倒在地。

　　身后的两名民兵立刻上前，将尸体拖入灌木丛中，用披风遮掩血迹。

　　他们早已演练过这种“清哨”动作。

　　维戈没有多看一眼，继续前进。

　　不多远，又发现第二个岗哨，那人靠在崖石边，正望着山下发呆。

　　维戈贴着岩壁缓步靠近，短刀转为反握。

　　当他靠近三步时，那哨卫似有所觉，猛地转头。

　　可惜，太晚了。

　　一刀直入心口，力道干净利落。

　　血未溅出，身子已被维戈按倒在地。

　　他轻声道：“清理干净了。”

　　队伍继续前行，像一股无声夜雾，从索尔斯南境中悄然渗透而入，所到之处，一个个巡山的哨卫被死神收割。

　　维戈作为洛塔人，在这片山林中如鱼得水，与之前奥弗带领的队伍形成了鲜明的对比。

　　到了第二天傍晚，薄暮低垂。

　　维戈翻过最后一段乱石岭，蹲身立于山腰的一处岩崖后，目光望向前方。

　　那里，正是目的地灰斜镇，索尔斯男爵领最靠近盐湾的一处镇落，镇名得自早年挖矿废道形成的地势，整个镇子就斜压在一段灰色岩壁与坡地之间。

　　从山上俯瞰，灰斜镇如一摊蜷缩在山脚的灰布包裹物。

　　镇边竖着一圈残破木栅栏，根本谈不上防御。入口处只有三三两两的民兵提着矛在踱步，显然是例行敷衍。

　　“等天黑。”

　　他太熟悉夜战的节奏了。等夜深人静，一击中的，才是最好的战术。

　　夜幕缓缓降临，山间最后一缕暮光隐没在西侧山岭之后。

　　维戈蹲伏于岩石后方，静静地盯着灰斜镇沉入昏黄。他身后的百人队伍早已散开，悄无声息地潜入各个预设位置，贴着山坡、绕过栅栏、隐入阴影之中。

　　他抬起手，竖起三指。

　　三息后。

　　“动！”

　　有人模仿夜莺的叫声，这是开始战斗的信号。

　　黑夜之中，刀光一闪。

　　第一道火光在镇口燃起，是巡逻哨兵胸口已经中箭。惨叫未出，弩矢又接连射出，几个民兵应声而倒。

　　紧随其后的是潮水般冲入的盐湾民兵！

　　他们身法矫健，十字弩收起，短刀在手，列成队形直冲镇中街巷。

　　灰斜镇此时就像没有防备的羔羊，一时间，四处都是惊醒的喊叫与屋内踉跄的脚步声。

　　镇中心那几名值夜的民兵还未摸清状况，就被一队突入的盐湾士兵一刀撂倒，鲜血染红泥地。

　　“敌袭！有匪徒！”喊声刚出，便被当场封喉。

　　镇中的小小守备队，连组织反击的机会都没有，便四散奔逃。个别企图反抗的民兵被迅速包围制服，更多人则惊慌丢盔弃甲，甚至跪地投降。

　　整座灰斜镇，不到一刻钟，就完全陷落。

　　维戈在镇中央的石井边立定，环顾四周：

　　“干净利落。”

　　他指向一名老镇民：“税所在哪？”

　　老者颤抖地指向镇北一间石屋：“那、那是……是税所。”

　　“开锁，搬走。”维戈命令道。

　　士兵踹开门板，里面果然堆着一口箱子的银隆、铜币堆叠。

　　看上去不少，其实也就几个金隆。

　　至于金隆，维戈找了下，没有发现。

　　‘太穷了。’维戈心中叹息。

　　心想男爵大人恐怕早就预料到了，打劫也没什么油水，难怪把重点放在劝说领民搬迁上。

　　维戈只看了一眼，冷冷道：“能带走的全带走，不行的就砸。”

　　“粮仓呢？”

　　“这边！这边！”

　　随后他命人打开粮仓，将囤积的粮食分发给镇民。

　　“盐湾接人了，”他站在一袋麦包上，声音不高，却透入众人耳中，“你们在这里挖矿受鞭，交税交命，有没有想过换个活法？”

　　“你们可以走，我们不拦。只要往南走，过那片山谷，进盐湾边境，自然有人登记、给活干给饭吃。”

　　民众一开始还有些疑惧，但望着分到手里的粮食和铜币、倒下的民兵，开始有人动摇，低声议论。

　　“我……我家一个月前就有人逃到盐湾了。”

　　“要不，我们也走？”

　　议论声越来越多，从低声嘀咕变成了左右商量。

　　“反正留着也要下矿。”

　　“谁还等得起明年收税。”

　　一个妇人第一个拉起孩子站了出来，声音颤抖却清晰：“我走，我不等了。”

　　然后第二个、第三个，开始往镇口方向聚集。

　　铁锅盖被提起，几口剩饭胡乱一装，破布包往背上一系，干瘦的孩子被扛在肩头，年迈的老人被推上木轮车。

　　一支流民潮，就这样，在火光与余烬中，悄然成形。

　　当越来越多的人背着包、牵着孩子朝镇口走去，仍有不少人站在屋檐下、街角边，神色犹疑。

　　他们不是不苦。

　　只是，他们在灰斜镇有间屋子，哪怕是泥顶草墙，也是栖身之所。他们的祖坟埋在镇后山坡，孩子出生在这片土地。

　　更重要的，是恐惧，怕盐湾根本不是传说中的样子，怕去了之后比现在还惨。

　　他们站在那里，看着那一支队伍渐渐汇聚，却始终没动脚。

　　维戈看在眼里，这时候却是说出了诛心之语。

　　“我知道你们有人舍不得房子，舍不得这点根。”

　　“你们也许以为，只要老老实实留在这里，撑一撑，熬一熬，就能安稳过下去。”

　　他顿了顿，目光冷峻：

　　“可你们想过没有。跑的人多了，索尔斯男爵挖矿没人了。”

　　“那你们这些留下来的，就是少数人。”

　　“你们人少了，活要干的就更多了。”

　　“到时候你们还能撑几年？还能吃几顿饱饭？你们孩子还能活着长大吗？”

　　这句话，不是威胁，也不是劝说，而是现实。

　　短短几句，重如千斤。

　　街角那几名原本抱臂而立的中年汉子，脸色开始变了。一旁靠在门框上的老妇人低下了头，眼中露出复杂神情。

　　维戈这一句话，像是压断了最后一根弦。

　　原本犹豫的人，一个接一个地转身、回屋、收拾细软。

　　有人背起锅，有人牵着牲口，有人跪在地上对着自家门槛磕了个头，然后加入了那支不断壮大的队伍。

　　最后剩下的那些人，维戈也不打算再劝了。

　　大部分的灰斜镇镇民决定搬迁就够了。