地牢深处，气息如死井，幽冷寒湿。

　　四周弥漫着一股古怪的腥臭味，像是血液和草药被反复熬煮后遗留的余息。

　　就在陆羽即将靠近最深囚区时，忽听前方有低沉犬息响起。

　　他神色一凝，贴身掩入阴影之中。

　　石道尽头，有四只狗妖正在巡逻。

　　它们高大粗壮，毛发倒竖，眼泛幽光，鼻翼时不时抽动，嗅着空气中一丝丝血气变化。

　　它们每一只身上的符印位置都略有不同，显然是被人为下过“警报禁制”的驯化妖种——一旦遭遇袭杀，气机异动便会触发警讯。

　　陆羽目光冰冷，指尖轻扣刀柄。

　　“不能拖。”

　　“得一击斩尽，连声响都不能留下。”

　　“正好试试……这把‘新刀’好不好使。”

　　他脚尖一点，身形如影跃出！

　　九环大刀出鞘无声，却在空中泛起一层近似血膜般的暗红刀光，似有呼吸。

　　第一刀——煞·断魄！

　　刀光劈落，第一只狗妖未及反应，便被连魂带躯从脖颈斩至腰下，一分为二，尸身未倒，血便已被刀吸尽。

　　刀身纹理一震，嗡然轻鸣，仿佛“饮足之后”的轻哼。

　　第二、第三只狗妖飞扑而上，陆羽脚下贴地横掠，身法如风，“锁魂·三痕”爆发，九环大刀化为三道螺旋斩痕，瞬间绞杀来敌！

　　血液未洒落地面，就被刀锋吞噬。

　　最后一只狗妖刚欲张嘴发声，刀背已重重拍在它咽喉，断骨之音暴响，它瞳孔震颤，尚未死透，刀身却忽而如蛇游鳞动，自己钻入其口中一寸——

　　“噗嗤！”

　　刀从背后穿出，拎出半截脊骨！

　　四尸皆倒，地面寂静无声。

　　按理说，这几只狗妖体内埋下的“警报禁制”早该发动，可此刻却如同被哑火——

　　陆羽看着手中大刀，眉头微挑。

　　他明显感受到：刚才每一击斩杀之时，大刀上的某条暗纹都有所震动，且在击杀后迅速变得更加鲜明。

　　煞气澎湃如潮，却没有溢出。

　　大刀不只是吃血。它还在吃“禁制”。

　　陆羽盯着刀身，片刻后低低道：

　　“……这玩意儿现在不只是刀了。”

　　“还是个煞气充电宝？”

　　同时，噬心蛊对他们也没有反应——仿佛真如沈九音说的那样，吞了高品质的妖，就不会再被低品质的妖吸引了。

　　“还挑食？之后说不定都没东西给你吃了。”

　　他摇了摇头，收刀入鞘，步履不歇地往最深处走去。

　　——直到那座八角血阵出现在眼前。

　　石台之上，有一人被牢牢锁在阵心。

　　血液顺着骨钉缓缓抽离，流入后方药池。

　　男子气息虚弱，却神识尚存，双目无神而未涣散，仍带着清醒的残光。

　　陆羽踏入阵边，步伐极轻，眼神却沉如寒铁。

　　恐怕，那就是那个癫症案的受害者了。

　　八角血阵微微震颤，血液依旧一滴滴从石台中央那人的血管中缓缓抽出，汇入一旁药池。

　　陆羽凝视那人片刻，开口不带情绪，语声低淡：

　　“癫症案。”

　　“执法司卷宗写你死了，坊间说你疯了。”

　　“可现在看来……你还活着，还好好的。”

　　石台上的男子原本闭着眼，听到声音，眼皮颤了颤，缓缓睁开一线。

　　那双眼眸微微泛白，却仍保留着神识清明的痕迹。

　　他盯着陆羽看了片刻，声音微哑而缓慢地吐出两个字：

　　“你是？”

　　陆羽没有急着回答，而是看向那被锁死的手脚、皮下跳动的血管、连接丹炉的骨钉管道。

　　“我是来查癫症案的人。”

　　“也是……唯一愿意查的人。”

　　男人沉默良久，才轻轻道：

　　“我没死。”

　　“他们说我死了，是为了把我留下。”

　　陆羽眼神一动，没插话。

　　“我……是被灌药压魂。”

　　“摄寿丹，刚开始能压住病。后来……血气乱了，魂火躁了，开始做梦，看见自己的影子在动。”

　　“我以为疯了。”

　　“他们却说，这是‘活性’，是‘合格’。”

　　“我的血能炼丹，催化狗妖，不尸不狂，成品率高……就成了他们口中的‘药材核心’。”

　　“我看着他们用我的血，造了一只又一只的狗妖出来。”

　　陆羽缓缓走近几步，看了眼药炉中正在翻滚的红黑色丹液，淡声问：

　　“你一直清醒？”

　　男人嘴角轻轻抽了一下：“我一直知道自己在流血。”

　　“我听见自己血滴入药炉的声音。”

　　“我也知道……等我血用完了，就是骨头下锅。”

　　陆羽盯着他，片刻后才缓缓开口：

　　“你想活？”

　　男人艰难一笑，嘴角扯得干裂：“不想。”

　　“活着……比死难受。”

　　“我只是想在死之前……拉几个垫背的。”

　　陆羽沉默。

　　过了一息，他点头低语：

　　“现在还不是你死的时候。”

　　他说着，目光随即移向阵法另一侧的黑暗囚笼。

　　那里，有一道人影，正蜷伏在铁栏深处，一动不动。

　　陆羽眯起眼，语气冷冽。

　　“看来，还有旧人——在这‘药炉’里等着我。”

　　血阵另一侧，黑铁囚笼幽深如渊。

　　陆羽靠近时，透过栏间暗影，瞥见一具身影蜷伏其内，宛如一块脱了皮的枯肉，被扔进了铁笼风干。

　　那人五官几近变形，半边脸骨暴露，嘴唇干裂发黑，喉咙处被封有铁符，发出“咯咯”杂音，几根铁钉将四肢钉入铁栏。

　　身上煞纹密布，宛若血虫啃噬，不时闪现妖性红芒。

　　他，竟是袁明镜。

　　曾是碧落城内那位趋炎附势的药材商人，胆小、贪婪、精于自保，却也是最先“倒向陆羽”，被陆羽挑拨，想要背刺周启谋利的人。

　　也是……最先死得“悄无声息”的人。

　　陆羽盯着他，面色冷淡。

　　“没想到你还活着。”

　　“更没想到，你活成了这副样子。”

　　铁栏内，袁明镜蜷缩着不动，眼神涣散如死人。

　　陆羽轻轻伸手，一缕气机落在他身上——

　　下一瞬，袁明镜眼神猛地收缩，像被烈火灼醒，浑浊眸子里露出一抹惊惧、迷惘……紧接着，是仇意。

　　陆羽嗤笑一声，缓步靠近，蹲在栏前：

　　“你还记得我，对吧？”

　　“当初我一句话，让你信了可以翻身，你便去背叛了周启。”

　　“结果呢？你以为他不过是个只有油嘴滑舌的小人，没想到对方有真实力。”

　　“怕死、贪命……结果连死都没得选。”

　　“可你猜周启后来怎么说你？”

　　他故意压低嗓音，字字入骨：

　　“‘这种人最适合拿来做炼丹容器。贱命，不惹祸，血还浓。’”

　　“他说你连‘炼狗的料’都天生契合。”

　　话音一落，袁明镜喉管深处传出低低“呜呜”之声，像想说话却说不出来，双眼布满血丝，牙关咬得发抖。

　　陆羽看着他缓缓爬起、挣扎地挪向铁栏，心中却是一丝波动未起。

　　“杀我是没希望的，你没这个命，也没这个力。”

　　“但我可以给你一个机会。”

　　他从怀中取出一颗爆丸，趁袁明镜微微靠近之际，悄悄塞入他残缺手掌的指缝中。

　　“这是机会。”

　　“一个把周启，拉下黄泉路的机会。”

　　“到时候，你咬住他别松手。”

　　“别怕死，反正你也活不久。”

　　铁栏中，袁明镜肩膀剧烈起伏。

　　那不再是哭，也不是喘。

　　是咬牙切齿、怒火翻涌的迹象。

　　陆羽看了他一眼，站起身，淡淡道：

　　“至于要不要抓住这个机会，就让你来选吧。”

　　他转身离去，身影没入黑暗。

　　身后那口铁笼，却第一次——如兽笼般颤动了一下。

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　　周启坐在中控台前，嘴角发白，手指的血纹画了一张又一张，却总是断在最后一笔。

　　他不再骂了，只是低头，死盯着那几张未成的符纸。

　　一股无形的寒意从后颈一直窜到脊骨。

　　他知道那不是错觉。

　　他被盯上了。

　　不知从何处，不知何时，陆羽就在这地下、这阴影、这每一道缝隙里看着他。

　　像是一柄刀，悬在他脖子上。

　　不是斩——是等。

　　这时，一只狗妖快步而至，低声凑近耳边：

　　“最底层那人……有话说。”

　　“说……有人进来了。”

　　周启心脏猛地一紧。

　　“是谁？”

　　狗妖低声：“他说，是‘陆羽’。”

　　他没再问，连眼都没敢眨一下，只是猛地站起，揪起几只狗妖，沉声道：

　　“下去。”

　　语气比刀刃还冷，带着一股被压到极限的扭曲与惊惧。

　　数息之后，一行人抵达地牢最底。

　　阵心那名血奴仍在被抽血，脸如灰蜡。

　　周启走过去，强压怒气低问：“人呢？”

　　那人只艰难地指了指铁栏深处——

　　袁明镜。

　　周启愣了一下，随即冷笑：

　　“哟，这贱命还真挺硬。”

　　他大步走向囚笼，站在那片锈迹斑斑的铁门前。

　　铁笼里，袁明镜蜷成一团，半人半鬼，血肉剥落。

　　他听到脚步声，没有起身，没有吼叫，甚至没有发出一点声音。

　　“喉管是被我封住了对吧？”

　　周启咂了咂嘴：“没事，听我说就行。”

　　“你现在这模样，要是早些时候老实点，说不定还能落个全尸。”

　　“不过也没关系——现在给你机会。”

　　“指个方向，我放你一马。”

　　袁明镜没有动。

　　但他缓缓抬头，眼中那层死灰，忽然像被火光穿透了一缕。

　　那是一种奇特的、冷静得令人毛骨悚然的“清醒”。

　　他缓缓伸出一只满是枯痂与血纹的断手，指了指自己嘴边。

　　周启眯起眼，满脸不耐：

　　“你哑了？”

　　“还想我凑近听你喘气？”

　　他冷笑一声，半蹲身，凑近。

　　“说吧，你这副贱样子还能——”

　　他话还没说完。

　　袁明镜那只残缺的右手，猛地贴住了他的额头。

　　周启浑身一震，想退。

　　“你干什——”

　　那一瞬，他看见了——

　　袁明镜眼中那滴光亮。

　　“轰！！！”

　　爆丸炸开！

　　火光如浪，地牢深处爆出刺目的血焰！

　　铁栏炸飞，墙体崩塌，丹池倒灌！

　　爆炸中，狗妖猛扑而来，但为时已晚！

　　周启与袁明镜几乎贴在一块儿，根本拉不开距离！

　　那火光下最后的景象——

　　是周启的眼瞳疯狂收缩，嘴还没来得及闭上。

　　接着，整个人被火浪吞没，血骨炸飞！

　　爆炸余音未歇，血墙上溅出大片焦炭与腥红内脏。

　　其中一块，还带着周启胸口的身份腰章。

　　铁栏后方，袁明镜的身影早已被炸得不成形。

　　但那张面孔的残痕——嘴角还挂着一丝向上的弧度。

　　像是终于，用尽残命，拉仇人下了黄泉。