禇煞禽死后，整座剧台像失了魂。

　　一场缓慢却不可逆的塌陷在天地间展开。

　　原本悬空的讲坛、台幕、立柱、香幡……全都化作一片片碎光，如雪如尘，在虚空中飘散。

　　陆羽收刀而立，脚下是碎裂的剧台残板，而四周已不再是完整的幻象战场。

　　他和沈九音的身影被一股力量拖入新的空间——那是一片寂静的山廊。

　　高墙檐角，铺着青石长砖，灰瓦白檐，一如真实。

　　可这地方依旧不全属人间。

　　地面残留着些许从剧台“流”下来的浮影碎片：断裂的戏文、歪斜的锣鼓、落灰的折扇、破裂的红绸伞盖，还有一只断了线的傀儡，脸上还残留笑意。

　　它躺在石砖上，像是刚从台上坠落。

　　一切都安静得过分，仿佛连空气也因剧终而陷入疲惫。

　　陆羽垂眼望着那伞，忽然听到耳边有个声音悠悠传来——

　　不是外音，是记忆。

　　“既然你们不让我讲……”

　　“那我就讲给自己听。”

　　是那只老鼠临终前的最后一句话。

　　简单，却沉得过头。

　　他一时没说话，脑海中满是明知不敌，却仍然朝着陆羽的刀光冲锋的禇煞禽。

　　沈九音站在他侧后方，白纱轻垂，手中油灯早已熄灭，只余下残灰未冷。

　　她也没出声，仿佛在等陆羽自己走出那份情绪。

　　良久，陆羽抬步继续往前，语气低哑：

　　“那眼神……我见过。”

　　沈九音微偏头。

　　陆羽没有解释，他看着自己的右手，煞气还未完全沉下，指尖微凉，走到禇煞禽死后残留的那块血地前。

　　尸骨早已崩碎，唯有一块招魂幡尚完好，立在原处，旗面猎猎，幡心处的血魂印识已经熄灭，变得寂寥沉寂，如同空壳。

　　体内的噬心蛊动了动，但并未有强烈反应。

　　陆羽察觉，眉头一挑。

　　“这鸡……不够料？”

　　沈九音淡声道：“噬心蛊挑了。”

　　“它吃了太多纯血强种，对这种靠执念硬撑的混杂种，胃口开始不好了。”

　　“禇煞禽的血里没‘道’，只有一腔赌命的执念。”

　　陆羽没说话，只轻轻一脚，将幡旗从血泥中踢出。

　　“这东西呢？”

　　沈九音略微打量了一眼。

　　“幡本身没问题，只是内核已损。”

　　“还能用，但必须用你自己的执念去重新‘喂’。”

　　“不过你也清楚，用多了，会变形。”

　　“你若真想拿来养刀，还得慎重。”

　　陆羽没拒绝，也没立刻收下，只是将幡卷起，系在了腰后。

　　“那就是给我量身定做的了，不拿白不拿。”

　　山廊尽头，一道狭窄的石门正缓缓开启。

　　不知是谁开了它，也不知它等了多久。

　　门内的雾白如丝，温度极低，却没有风流出。

　　像是那门后头什么也没有，只剩一段“未讲完的经”。

　　沈九音轻声：“继续？”

　　陆羽点头。

　　“他还没讲完。”

　　二人迈入门中。

　　光线消散，山廊在他们身后合拢，如重幕落下，一道淡金色的石阶缓缓浮现。

　　它如同被沉在雾海中的一条孤脉，自破碎剧场的尽头延伸而出，一直通向前方雾幕之中。

　　雾极浓，肉眼不可穿透，唯有这石阶，宛如被人刻意保留的路——

　　一条，只许走，不许回头的路。

　　陆羽与沈九音站在石阶之首，没有急着踏上。

　　沈九音静静望着那片雾色，纱帽轻垂，半晌才淡声道：

　　“从这一步起，前方没有幻象。”

　　陆羽眼神一动。

　　沈九音继续道：“也没有机关，没有杀意。”

　　“但你会觉得比刚才更冷。”

　　陆羽没再问。

　　他踏出第一步。

　　石阶之上，风无声，雾无动。

　　他们一阶阶前行，越走越高，周围越发幽沉。

　　气压如水位上升，沉得心神发闷。

　　耳边有声，却极缓慢。

　　“嗡……嘛……呢……”

　　断断续续的诵经声在耳畔时远时近，如从血里流出来一样，混杂着某种湿冷的木鱼声。

　　陆羽闻到香火味。

　　不是清淡的，而是带着灰烬与腥气。

　　沈九音走在前方，忽然轻轻顿了一步。

　　“到了。”

　　前方的雾水仿佛被拨开，露出一块缓缓升起的台阶尽头。

　　那里，是一座主殿。

　　山顶处寺庙古殿，殿门敞开，无人守卫，无灯引火。

　　陆羽跟着踏入殿内，眼前景象微微一顿。

　　——这里没有神像。

　　整座大殿，除了正中那道金漆剥落的主台，便只有一处铺着半张破布的讲道席，一只青灯熄灭，盏中蜡油凝结如骨白。

　　讲台之上，坐着一道人影。

　　背对众人，身形瘦小，斗篷掩身，看不出面貌。

　　但那身形轮廓，陆羽一眼就认出——

　　是那只讲道的小老鼠。

　　他没死。

　　他也不是活着。

　　他只是坐在那里，低声念着经。

　　声音平稳，没有感情，像是将某种早已烂熟于心的讲词一遍遍翻来覆去地念。

　　而台上空无一人听他讲。

　　就像那句话里说的——既然你们不听，那我就讲给自己听。

　　陆羽缓步走入大殿中央，目光扫过讲台四周，神识轻轻放出，触碰到那座讲台下方的一道结界。

　　他没有强行试图破开，只是默默感慨道：“他把自己的道，讲成了一座秘境。”

　　讲台上的人形鼠影，终于停止念经，开始缓缓讲述。

　　声音平淡，不急不缓，仿佛并非回应，而只是将早已说了千遍的句子，再次念一遍。

　　“我曾以为——”

　　“只要入了山门，拜了师尊，修了法，讲了经，我就可以……为人。”

　　他的嗓音沙哑却稳，话语不带愤怒，也不带怨毒。

　　只有一种让人无法否认的平静。

　　“后来我才明白。”

　　“我们这一族，没有未来。天地之下，没有我们的位置。”

　　陆羽站在殿中，眉头微蹙，未出声。

　　那声音一落，四周忽然泛起一丝涟漪，像是讲坛后的空间被轻轻划开了一道缝隙。

　　缝隙中浮现出隐隐壁画。

　　原是整面主殿后壁，绘有佛陀讲法、弟子问道的场景，而此刻，那壁画中人面孔尽数破碎，佛身剥落，只剩画面最下角一只老鼠模样的身影，身披僧衣，仰头朝上，似要发声。

　　壁画边缘斜裂而断。

　　地面上，则散落着一串破碎的佛珠——有的珠子碎裂成两半，有的残留血迹，似曾被砸断，又被拾起。

　　佛珠之下，隐约有封符残角，嵌着古咒“禁音”、“镇念”等字。

　　陆羽目光微沉。

　　沈九音却轻声说了一句：“他们将他钉在佛像之后，说他‘失格’。”

　　“以永世禁言为惩。”

　　陆羽闻言没有立刻作声，脚步缓缓往讲台靠近一步。

　　那讲台周围的光线忽然微微扭动，下一瞬，一道道灰影在光与影交界处浮现。

　　是老鼠的影子。

　　不止一只，也不是幻象那么简单。

　　那些影子仿佛从讲台的每一寸缝隙里爬出，有的站立合掌，有的抱卷听经，有的跪坐如僧……却都无实体，只是影子。

　　它们仿佛不属于现实，也不属于幻觉，只是这讲道者执念的具象化。

　　陆羽站在影群中央，忽然瞳孔微缩。

　　这些鼠影沉静地盘踞在讲坛周围，无声无息，却又仿佛无处不在。它们没有实体，却不是幻觉；没有气血，却残留着古老而相近的妖性。

　　他看得分明。

　　有一道气息，与他之前斩杀的那只鼠妖惊人一致。

　　更深一层的，是那些他在血肉巨囊中感觉到的鼠妖气息一致。

　　陆羽心头一凛。

　　那不是巧合。

　　这讲道者，留下了子嗣。

　　或许不是一胎两胎，而是整整一支种群。

　　而他们被圈养、被制控，最终成为摄寿丹体系中——最为合适的活体根基。

　　他缓缓抬头，看向殿宇的深处，又看了看讲坛下那道始终念经不止的微弓身影。

　　“若这是源头……”

　　“那碧落城下，埋着的是他的骨血。”

　　他心中一阵冰冷，从心底扩散到四肢。

　　曾经他以为，摄寿丹的核心只是活人炼丹。

　　可现在，他终于意识到：

　　真正使那丹药具备“长效延寿、契合人躯”特性的，不是妖丹、不是尸炼，而是——讲道者血脉中，曾试图“为人”所凝成的执念残性。

　　“血是妖的。”

　　“可是这鼠妖讲出来的道，才是幕后黑手最需要的。”

　　陆羽嘴角动了动，没说话脑中快速运转：

　　“不是因为他悟了道所以被灭。”

　　“是因为他悟的道，并非人生道理，而是——‘道性’。”

　　“他步入了某一支道性，所以必须灭。”

　　“更深一步……他或许开创了某一条道性。”

　　他低声说出这句话，目光慢慢转向沈九音。

　　沈九音站在台阶侧，静静望着讲坛，没有回头。

　　她没有反驳。

　　也没有否认。

　　陆羽顿了顿，再开口，语调更冷：

　　“能精准操控妖类繁育，稳定血性、灌入杂识，还能埋下断世的记忆种子，编成摄寿系统……”

　　“这后面的人，不是只想炼丹。”

　　沈九音终于说话了，她声音极轻，带着些许疲倦：

　　“是的，我们需要他的力量，需要他的智慧，去打破上天为我们设下的屏障。”

　　“若是不这么做，我们一辈子也无法进入更高的境界，一辈子都是强者的奴隶，工具，材料。”

　　“我们没有未来。”

　　陆羽沉默了许久，或许明白此刻她表明自己的妖族身份代表了什么，才点了点头。

　　他看着讲台。

　　那讲道者依旧在讲。

　　没有任何人听他。

　　可他还在讲。

　　像一口被人丢弃在时间深处的钟，一直敲着，一直敲着，不为谁，也不求谁听。