一日前。

　　夜色沉沉，雨已停，风还有些凉意。

　　碧落城夜晚的风，总是带着些尘灰与药草味，吹在窗纸上沙沙作响，像是夜色在无声低语。

　　杜家小院不大，却打理得极为整洁。门口的灯笼微微晃着光，院中那株老杏树下掉满了被打落的花瓣，香气随着风拂进屋中，混着些人间烟火的温度。

　　堂中烛火跳动，杜明靠在桌边，手里还拿着那把他从不离身的刀，轻轻擦拭着刀鞘。

　　刀不新了，刀鞘也有些旧痕，但被他打理得极仔细，像是对待什么贵重之物。

　　那是父亲留下的遗物。

　　“哥，你不是说累了吗？怎么还不休息？”杜轻眠一边打着哈欠，一边从后屋走出来，手里拿着干布，帮他把挂在窗边的雨衣收进来。

　　杜明靠在椅背上，闭了闭眼，声音透着一股掩不住的疲惫：“今天查了一天杀人案，跑了五个坊口，没一个有线索。”

　　“又死人了？”

　　“嗯，而且死得越来越莫名其妙。”他叹了口气，手上却没停，继续擦刀：“没有规律，没有目标，简直像疯狗乱咬。”

　　“这怎么能让你找呢，怕不是又被推麻烦的活了……”杜轻眠小声嘀咕，绕到他身后，自顾自地替他揉起肩来。

　　杜明低低笑了一声，似是在自嘲：“累得快散架了。”

　　“要是陆兄在这里，说不定还能理出点线索……我是真没那个脑子，还是太笨了。”

　　杜轻眠揉得更认真了些，安慰道：“你都已经做得够多了，再聪明点大家都该给你立牌坊了。对了，陆兄他……有消息了吗？”

　　杜明动作一顿。

　　过了片刻，他才低声道：“没有。”

　　“他们说，他和虎妖同归于尽了。”

　　“周启那家伙笑得贼灿烂。”

　　屋子一静。

　　只有刀身轻轻刮擦布面的“咝咝”声在响。

　　杜明似是有点压不住情绪了，猛地放下刀，一声长叹：

　　“你知道吗，轻眠，整个执法司里，没人管陆羽的死。”

　　“没人问、没人查，仿佛一夜之间，城里就没这个人了。”

　　“就像……一下子去了两个心病一样，全都松了口气。”

　　杜轻眠轻轻抬头，看见杜明眼中闪过一瞬的暗沉——那种压抑久了的疲倦与无奈，被烛火映得格外清晰。他没皱眉，却仿佛在咬牙，连握刀的手都比平时更用力了些。

　　她心口一紧，语气也不由放轻：“可……今天我去坊里买东西的时候，大家都在说陆羽是英雄。”

　　“他们说他一个人替全城扛下了虎妖，虽然最后没能活着回来……但他是为城里人死的。”

　　她抬起头，认真地望着哥哥的侧脸：“只要有人在意，有人记得，不就够了吗？”

　　杜明愣了一下，随即笑了，那笑里有些释然，也有些自嘲。

　　“这就是爹以前说的。”

　　“我小时候不懂，以为他只是嘴硬……现在想想，也许这就是执法司里最难的事。”

　　“明知道会被骂、被利用、被牺牲，还要咬着牙去做。”

　　他话未说完，又摇头笑了笑：“不过我不信陆兄他会死得这么干脆。”

　　“他那种人，命都硬得跟玄铁一样，除非我亲眼看到，不然说什么我都不信。”

　　“所以我打算明天出城一趟。”

　　“就算是去拣骨头，我也得去看看。”

　　“哪怕死在外头，也比在这城里坐着生闷气好。”

　　杜轻眠眼圈微红，强忍着没有哭，只是低头把他肩膀揉得更轻了些。

　　“哥你别现在做决定……你先歇会儿，好不好？”

　　“明天再说。”

　　“要真去，也得先吃顿热饭，穿得厚实点……”

　　她语气柔柔地安慰着，心里却早已打定主意：若哥哥真去，她就一定也要陪着。

　　杜明闭上眼，靠着椅背长出一口气：“行，那就明天。”

　　就在这份短暂的温情里，夜风忽起，杏树枝影摇晃。

　　“咚咚咚——！”

　　门外，骤然响起急促的敲门声！

　　急促、凶狠，仿佛门外不是人在敲，而是一头发疯的野兽在撞。

　　杜轻眠惊了一跳，灯盏都差点掉地上：“哥？”

　　杜明已经站了起来，眼神微凝，迅速将刀横放回腰间。

　　门外传来低沉的喘息声——

　　“救命……救命啊……狗妖……狗妖在后头……它要杀人……”

　　那声音颤抖、虚弱，带着恐惧与鲜血的腥气，像是从地府里爬回来的亡魂。

　　杜轻眠下意识后退了一步，声音都有些变调：“哥……别开门，万一是假的……”

　　但杜明只是看了她一眼，什么也没说。

　　“咔哒。”

　　门开了一条缝。

　　一个男人几乎是扑进来的，满身是血，衣服被撕裂得像是从野狗嘴里抢出来的残布。他连站都站不稳，倒在地上，眼白翻起，身上的血腥味浓得像是屠宰场翻了锅。

　　杜轻眠被这场景吓得脸都白了，后退了两步，靠着墙，语无伦次。

　　杜明蹲下身检查了下那人的气息，眉头拧得死紧。

　　“血气太重……不是普通的伤。”他低声道。

　　屋内灯光昏黄，杜明站起身来，摸了摸刀柄，然后转身看向杜轻眠。

　　“是狗妖。”

　　他语气平静。

　　“跑不了。”

　　“狗妖能嗅血，从坊口一路追来，逃不脱了。”

　　杜轻眠愣了一瞬，眼中浮起慌意：“那我们……怎么办？带他去找巡卫、或者城防军……”

　　杜明摇了摇头：“太晚了，拖着一个快断气的人，不出十息就能被堵死在巷子口。”

　　他的眼睛很亮，但声音却压得极低。

　　“躲进地窖。”

　　“带着他，现在就走。”

　　杜轻眠咬着唇，情绪还没从惊吓中回过来：“那你呢？”

　　杜明望着她，眼神温和下来，可那温和背后，却压着一层难以掩饰的沉重。

　　“我留下。”

　　那一瞬，他眼中微光闪烁，像是千言万语都凝成了这一句。他没说不怕，也没说舍不得，但那一抹压下的情绪，却在他眼角悄然晃了一下，像有人在心头轻轻剜了一刀，却只能笑着忍住。

　　杜轻眠几乎是吼了出来：“不行！”

　　“哥！我们一起躲，关上地窖门，它不一定找得到我们——”

　　杜明忽然笑了，那笑容里没有一丝恐惧，反而带着几分调侃似的轻松。

　　“你太小瞧妖了。”

　　“妖气一动，整间屋子都能扫个底朝天。”

　　“要是它进来发现没人，一眼就知道人藏起来了。”

　　“所以……”

　　他转身看向门口，微风灌进来，将门帘吹得一荡一荡。

　　“我得骗它。”

　　“得让它以为——”

　　“目标已经跑了，这里只有我一个人。”

　　那一刻，灯影拉长了杜明的身影，也拉长了他话语间的那道冷静。

　　“别哭。”

　　他低声说完，把那件穿旧了的外袍脱下来，递给她，手指停在衣角那一瞬，才微不可察地顿了顿。

　　“披上这个，混着雨水和血水，能多拖一会。”

　　灯火摇曳，院外风声渐紧。

　　杜轻眠哽咽着扶起那位重伤的陌生人，一步一步退向地窖的暗门，喉咙发涩，双腿发软，却终究没有再回头看哥哥一眼。

　　因为她怕自己一回头，就真的走不了了。

　　而杜明，转身回到厅中，把油灯调暗，坐在堂前，就像坐在某个清晨的巡逻岗哨一样。

　　他右手搭在刀柄上。

　　身子挺得笔直。

　　可那笔直的背影下，藏着他此生最柔软、也最沉重的一次告别。

　　门外的风，猛然一停。

　　“砰！！”

　　下一刻，大门被猛然撞开，带着剧烈煞气的风浪扑面而入！

　　两道身影扑进庭院，步伐落地无声，气息却如死水翻涌，腥臭扑鼻。

　　是狗妖。

　　一左一右，灰毛黑齿，獠牙狰狞，煞气翻卷着破门而入，眼中泛着惨绿的凶光。

　　杜明早已起身，站在堂前，目光冷静如铁。

　　他没有退。

　　右手握刀，左手搭在腰间布囊，气息内敛如石。

　　狗妖见他站在屋内，彼此低声咕哝：“血气浓得像锅底……应该就是他。”

　　“吃了？”

　　“吃了。”

　　二话不说，二妖同时动身，身形如影扑杀！

　　“来得好。”

　　杜明轻声吐气，双足一震，整个人如箭般冲出！

　　“铛——！！”

　　刀光炸裂，火星四溅！

　　他刀势如裂帛，一人硬撼两妖，不退半步！

　　一妖扑来，他踏地旋身、刀刃划喉；另一妖爪袭，他刀背格挡、肩头擦血。

　　鲜血自他身上飞溅，但他始终挡在正堂门口，不让一妖越过半寸！

　　战斗持续不过十余息，却宛如生死一瞬。

　　杜明的动作越来越慢，呼吸也愈发沉重。

　　肩膀已裂，腿伤见骨，血流不止。

　　可他依旧站着。

　　那把老刀此刻早已缺口碎裂，满身血锈，却仍旧横在他身前。

　　狗妖咆哮一声，猛扑之下将他压翻在地，利齿撕咬而下！

　　“咔——！”

　　骨骼碎裂声响起。

　　可杜明的手，却仍紧紧按在怀里。

　　他低头看了一眼自己的胸膛——那里鲜血淋漓，心脉寸断。

　　可他没皱眉。

　　反而笑了。

　　很轻，很淡，仿佛回忆起小时候春天那棵杏树第一次开花。

　　——“对不起，轻眠。”

　　——“我先去找爹了。”

　　下一刻，他的手，捏爆了怀中锦囊里的两颗爆丸！

　　“轰——！！！”

　　一声炸响，几乎掀翻了整座屋！

　　火光与血雾冲天而起，整间堂屋瞬间化作火海！

　　木梁断裂，灰砖飞溅，烈焰中，杜明的身影消失在灼光之中。

　　地窖之下，杜轻眠捂着那人的嘴，死死蜷缩在角落里。

　　爆炸声震耳欲聋，地窖顶板颤了三颤，尘土簌簌而落。

　　可她没有动。

　　她只是咬紧牙关，浑身冰冷，泪水早已流尽。

　　她听到了狗妖最后留在屋内的对话：

　　“……人死了。”

　　“这爆炸，把气味全卷没了。”

　　“剩下两个……算他们命好。”

　　“别恋战了，爆炸声这么大，巡夜的人快到了。”

　　“走。”

　　两道脚步声踏上瓦片，渐行渐远。

　　而杜明，早已不在。

　　唯有那具破碎厅堂中尚未熄灭的火光，照亮夜风微动的一角杏花。