夜已深，碧落城外山径幽暗无声。

　　四野沉寂，坊中灯火早已熄尽，只剩远处几声零星的犬吠，被夜色拖得极长，像是梦里人的呓语。

　　陆羽披着一身深灰斗篷，推开院门时，动作极轻。

　　门轴没发出一丝响动，像是连它都知道，这趟路，不该惊动谁。

　　他回头看了一眼屋内。

　　窗纸下透出微光，是杜轻眠留下的那盏夜灯。

　　小姑娘睡得浅，怕黑，总是点着。

　　陆羽静静站了几息，终究还是转身回了房，在桌上留下一张折好的纸条。

　　纸面写得不多，只有寥寥几行：

　　【我出去几天，很快回来。你别乱跑，练习别停。屋里有两瓶回气丹，别乱吃。】

　　【别怕，有人看着你。】

　　【练得不好，下次见面你可就要吃苦头了。】

　　落款没有署名，只是最后那一笔“了”字拖得略长，像是那一瞬迟疑才落下的笔。

　　他收好桌上卷宗，取出小包、刀与备用的灵符，腰间佩印不动，却在袖中藏了一枚刻着双狴的令牌。

　　林重山的私兵会在他离开后接手这宅子的暗护。

　　陆羽信他们，不是因为信任，而是因为林重山做事，从不需要别人信他。

　　他走到门口，回头扫了眼屋内，确定一切就绪，才将门轻轻合上。

　　出了宅院，街巷之间已经寂静无声。

　　他没有走主路，而是穿过水巷、沿屋檐、绕坊墙，一路避开巡夜与眼线，像是多年来形成的本能——即便林重山给了令牌，他也不会拿这东西当通行证来用。

　　街道尽头，是通往北郊的小径。

　　再往前，便是入山口。

　　树林里没有风，也没有虫鸣。

　　枝影横斜，低垂压路，像是画上去的死物，静得不正常。

　　地面干燥，连脚步声都被泥土吞了。

　　陆羽放慢了脚步。

　　他的心很平静。

　　不是因为不怕，而是怕也没用。

　　入了那种地方——生死，是一种统计学问题。

　　他抬头看了看夜色。

　　云很低，像沉睡的庙檐，压住了整片天。

　　他没有多耽搁，转身，朝约定好的山林小路走去。

　　山口不远处，一道白衣身影已立于树下。

　　沈九音。

　　风一动，她的纱帽轻轻晃了晃，仿佛连夜色也在为她让出一条路。

　　陆羽没说话。

　　沈九音也没问他“准备好没有”。

　　他们都知道——要是能等“准备好了”才出发，那就不是这趟路了。

　　随后，陆羽披着斗篷，脚步轻稳地跟在沈九音身后。

　　这条山路是通往郊外一处废寺的旧道，杂草早已爬满路边，碎石嵌在泥里，一脚踩下去会微微滑动，却没什么响动。

　　两人沉默了许久。

　　直到山林更深，夜色仿佛压到了眉间，沈九音才出声：

　　“我们要去的，是一座旧寺。”

　　陆羽“嗯”了一声，没多问。

　　他知道，这不是她随口一提。

　　果然，沈九音继续道：“和你之前去的沙丘不一样。”

　　“那里靠阵法和外力维持，而这次……你动不了地基。”

　　“这座寺，要‘渡’。”

　　陆羽微一侧目：“渡？”

　　“渡什么？”

　　“执念。”

　　沈九音的声音平稳，听不出情绪。

　　陆羽却停了停脚步。

　　“……又是执念。”

　　他已经对这个词不陌生了。

　　上次的沙丘，就是因为那位天煞血魔的执念才诞生，这次又是要渡某人的执念。

　　他思索片刻，又问：“所有秘境……都和执念有关？”

　　沈九音没有停步，只淡淡回了一句：“或许吧。”

　　“我也没进过太多。”

　　这话没什么问题，可陆羽却从她的语气里听出了空隙。

　　不是敷衍，更像是刻意略过了什么。

　　他看着她的背影，想问，又忍住了。

　　山路继续往前。

　　月光洒在杂草之间，照出一道曲折的窄道，尽头是一片低矮的土丘，丘上伫立着一道半倒的石门。

　　门上佛像早已风化，面孔模糊，连眼睛都被时间抹去，只剩一个模糊的影子，像是盯了人许多年。

　　陆羽抬头看了一眼。

　　心中升起一股难以言喻的错觉。

　　那像是某种“东西”，正在盯着来人。

　　沈九音从怀中取出一枚晶体舍利，冰蓝色的珠子在月色下泛着冷光，其上纹理如裂冰，如蛛网，又像经文。

　　她走到石门前，单手按住舍利，低声念了一句什么。

　　那声音不重，却仿佛从极深处传来，不像凡音。

　　舍利缓缓亮起。

　　门上的纹路随之浮现，一圈圈光痕从中荡开，如涟漪落入水中。

　　“咔哒。”

　　一道细微的震响自门后传出，紧接着，一道竖直的缝隙缓缓裂开。

　　门未真正开，但那道缝里，却传出一股陌生的气息。

　　陆羽站在原地，眉头微皱。

　　那不是灵气，也不是妖气，更不是煞气。

　　——是某种“情绪”。

　　浓得像一口没人说话的深井，从里面溢出来，黏黏的、沉沉的，像是要裹住意识。

　　他低声道：“……它在等我们。”

　　沈九音没有回头，只轻轻道了一句：

　　“进去。”

　　石门闭合，光纹消散，万籁俱寂。

　　可这片山林并不如表面那般沉静。

　　不远处，一处古槐后的阴影里，几缕气息缓缓浮现。

　　先是一缕黑烟般的轻动，随即步履声极轻地落地。

　　两道身影现出轮廓，皆披袍遮面，藏于夜色与林影之中。

　　其中一人眯眼看着那早已闭合的石门，语气带笑，压低声音：

　　“真是有本事的人，走哪儿都喜欢挑这种地方落脚。”

　　“不过……进去倒是好事。”

　　“隔绝外援、削弱气息，动起手来顺得很。”

　　另一人却冷哼一声，声音压抑而浑厚，带着隐忍许久的怒意：

　　“别废话。”

　　“他进去了，这次就不许他再出来。”

　　“拖到现在，已经太久。”

　　“再不动手，真要等他长出翅膀？”

　　他转过头，目光透过雾气看向同伴：“我亲自下场。”

　　“这一刀，我要自己劈。”

　　同伴没有反驳，只是笑了笑，像是默许。

　　就在此时，一道低沉的脚步声从林边传来。

　　二人神情一凛，转头看去。

　　树影中，一人缓步而出，衣袍青纹，腰佩银印，面上不怒自威。

　　韩绛。

　　他未戴面具，也未遮掩，神色平静，看不出悲喜。

　　“动手可以。”

　　他说，语气平稳，却透着命令般的不容置疑。

　　“但别在门口等着‘逮人’。”

　　他扫了石门一眼，冷冷道：“林重山不是傻子。”

　　“你守在外面，就成了活靶子，他若真要插手，你一刻也站不住。”

　　那名怒气尚存的黑袍人皱眉：“那你的意思是——进去？”

　　韩绛点头，语气冷静而清晰：

　　“进秘境。”

　　“在那里面，只要做得‘自然’，沈九音不会出面。”

　　“只要她不出面，那陆羽——也就剩一把刀。”

　　黑袍人沉默片刻，缓缓点头：“……说得有理。”

　　他侧过头，对身后一道雾影打了个手势。

　　几道气息随即浮现，皆为随行之人，神情冰冷，步履无声。

　　韩绛没有立刻跟上，而是站在原地，看着石门的方向，眉头微微皱起。

　　他想起前些天掌握的一条情报。

　　沈九音近来动向太过“稳定”——稳定得不像是完全站在他们这边的人。

　　她对陆羽的暗中掩护不止一次，虽然都遮掩得极好，可当事人越是擅掩藏，越说明她在意。

　　韩绛指尖轻轻摩挲着衣袖中的令印，目光深沉。

　　他没有证据，但不确定，是最可怕的事。

　　“……希望她别临时倒戈。”

　　他喃喃一句，低声到几乎被夜色吞没。

　　随即迈步，跟着踏入那逐渐开启的微光门缝之中。

　　山门再度闭合，山林静默。

　　唯有夜虫终于恢复了鸣声。

　　而局，已然入山。

　　……

　　光影一晃，天地翻转。

　　脚下一沉，陆羽稳稳落地，靴底踩进了一层干冷的白雪。

　　眼前是一片苍茫雪林，林木枯白、静寂无声，枝桠横斜，像是死在原地多年。

　　天色是暗的，却不是夜。

　　那是一种没有晨昏的“常夜”，天幕灰沉，像一整张巨大的帷布，将整片天地都封了进去。

　　沈九音站在他身边，白衣无尘，脚边落着一圈微浅的脚印。

　　陆羽低头看了眼雪，又抬眼扫了扫四周。

　　他试着嗅了嗅空气，眉头皱起。

　　“……我们是直接跨了大半年吗？”他忍不住低声吐槽。

　　“怎么一眨眼就入冬了？”

　　“我记得进门前，郊外那几棵槐树连叶子都还没掉干净。”

　　沈九音侧头看了他一眼，语气淡然：

　　“你只是被传送进了某个人执念所化的地方而已。”

　　“别太在意。”

　　“……”

　　陆羽眼皮微跳，轻声道：“这就是你说的——‘别太早去’的原因？”

　　沈九音没答，只继续朝前走去。

　　陆羽抬脚跟上，两人一前一后穿行于雪林之间，踏雪无声。

　　不多时，前方便露出一座残破的寺庙。

　　寺在一处低矮山坡上，屋檐塌了一半，门前石狮断了头，墙角香灰积得深厚，连殿前的神像都只剩下半张脱皮的佛面，像在风雪中冷眼旁观。

　　陆羽望着它，皱眉道：“就这？你说的秘境核心？”

　　“……怎么看都像是没人住几十年的老庙。”

　　沈九音站住脚，却并未回应，而是抬手，指向更高处的山岭方向。

　　“不是这里。”

　　她的声音仍然清冷，眼神望向上方。

　　陆羽顺着她所指望去，才注意到，在那层层白雾缭绕的山巅之间，隐约露出一道极其庄严恢弘的屋脊轮廓。

　　飞檐高挑，殿宇重叠，似天宫压顶。

　　只有在风将雾气暂时拨开的那一瞬，才能看清那一角朱色殿檐与琉璃佛塔。

　　沈九音低声道：

　　“那才是我们要去的地方。”

　　“这座庙，只是被它梦到的一部分。”

　　陆羽微怔，喃喃：“……梦到的？”

　　“这不是废墟，是……外壳？”

　　沈九音点头：“执念太重，有时会把自己‘忘记’。”

　　“它忘了自己建在哪了，也忘了自己毁了没有。”

　　陆羽听到这，没再问，只是目光沉了几分。

　　风忽然在林中起了变化。

　　一道破败低沉的声音从他们脚下山坡的残庙方向传来，像是从墙缝中爬出，混着冰雪与腐木的气味：

　　“……请问施主，是来渡人——”

　　“还是渡己？”

　　陆羽猛地转头，残庙门前空无一人。

　　风，停了。

　　他按住刀柄，低声：“这句话……”

　　沈九音没有动作，只静静望着远方那云雾之中的真正佛殿，语气轻得像一缕落雪：

　　“是这座寺最早的门语。”

　　“也是这场劫的起点。”