天沉如铁，风如钝刃，割人不见血。

　　战场已静。

　　燃烧的魂柱倒在残垣中，咒符未散的盔甲半埋在黑土里，魂丝断在空气中游荡，被夜风一缕一缕吹走。

　　不死军，几乎覆灭。

　　此地的“军”，不是破于十万兵海，不是崩于阵法塌陷，而是毁在一人一刀之下。

　　沈九音站在破阵中央，仿若废墟之上，唯一一簇尚存温度的火。

　　她手中那柄灵焰刀已失去最初的锐意，刃光沉钝，火势不稳，灼烧不再明亮如昼，而是变作一缕缕金红，贴在刀身不愿熄灭的执拗残焰。

　　她撑着它，就像撑着自己的身骨。

　　她的呼吸变得极缓，缓到她必须用意志去调动肺腑，才能继续吸进下一口气。

　　胸口的甲衣已碎，金丝裂缝下，是被反噬灼烧后的青紫纹络，肋骨处微微隆起，早已骨裂，只是她站得太直，没人看得出。

　　血从掌中滴落，滴进尸堆之中，连响声都听不见。可沈九音自己听得见，那是心跳逐渐错开的信号。

　　“噗……”

　　她忽然低头咳出一口血，落在黑地之上，竟泛起一道极淡的金火微痕。

　　她抬手拭去，动作极缓，但眉眼仍冷。她不容自己在战场上有任何“破态”。

　　她知道自己的极限早已到来。丹田之气枯竭、玄脉失调、星窍封闭，她现在能立在这里，只靠两个字：

　　——寿元。

　　她修的是“命燃一系”的寿道，虽然威力惊人，但是无法长线作战。

　　燃寿而战，焚生而斩。

　　以常人之寿，换瞬杀之力。

　　她从未用过一次完整的——因为完整一式，代价即是十年阳寿。

　　可今日她用了三式。

　　且是连斩三柱、斩数百魂兵的高压运转之下，用的不是常寿，而是压榨寿元以外的生机本原。

　　沈九音自己很清楚，她已经耗尽了全部“可用的”。

　　——若再出一刀，她就得开始烧“本命”。

　　而“本命”一动，轻则百年修为尽废，重则再也无望晋升，甚至数十年之内气脉逆乱、死于魂息崩散。

　　可她还是握着刀。

　　手指已裂，虎口早已流血不止，连刀柄都被她血印浸红，仿佛与她一同在“拒绝倒下”。

　　她在等。

　　在等马妖动。

　　在等他忍不住。

　　因为她已经没有力气主动冲杀了，但她知道——马妖未死，一切都不能叫“结束”。

　　她不能让他活着走出这片阵土。

　　哪怕现在她只剩一口气，这口气也要咬在马妖的咽喉上。

　　远处，残阵之中，马妖的身影仍在。

　　他半跪于断魂柱下，身披黑甲，满身血迹，单手扶着骨刃，喘息沉重。

　　他看着沈九音。

　　沈九音也在看着他。

　　两个目光在这片死地之中交缠，彼此都不再掩饰虚实。

　　她要杀他。

　　他要等她死。

　　这是此刻唯一剩下的“对局”。

　　沈九音眼底火焰渐冷，但仍亮。

　　她抬手擦去嘴角血痕，左手指落回刀柄。

　　火焰微微颤了颤，仿佛下一息又要烧起来。

　　风再次吹来。

　　这风没有火，没有烟，只有一种冰凉透骨的“静”，像是整座废阵都屏住了呼吸，在等下一招生死的那一击。

　　沈九音站在风中。

　　“陆羽那混蛋好了没有，我快撑不住了。”

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　　【数日前】

　　陆羽甩掉袖上血水，神情阴沉，坐在自己家中。

　　让兔妖逃了。

　　那道红影一掠而去，化光入林，连残息都收得干净。

　　“被她跑了。”他叹息，“之后若想抓住她，就不是什么容易得事情了。”

　　正欲趁夜调查，身后传来一声不缓不急的女声：

　　“别急。”

　　陆羽回头。

　　沈九音走了进来，衣袂沾灰，眸色清淡，却步步稳如法钟。

　　“你找我？”他皱眉。

　　“我有事要你帮忙。”她道。

　　“找我？”陆羽扫了她一眼，“你不是最擅长旁观的那种人吗？”

　　“这回，我要主动。”沈九音语气平静。

　　陆羽一愣，狐疑地看着她：“你？主动出战？你擅长的是见死不救、事后总结、操控态势。什么时候换了路数？”

　　沈九音没有解释。

　　只是伸手，从袖中取出一张阵图残卷，摊开给陆羽看。

　　“马妖这条线，你盯不盯？”

　　“我……”陆羽皱眉，“我甚至不知道他有几斤几两，我可不想现在就送命。”

　　“我知道就够了。”她道。

　　“我不需要你正面对敌。”她补了一句，语气依旧轻，却透着不容置疑的冷硬，“我来对他。”

　　“你，只要去破他的大阵就够了。”

　　陆羽盯着她看了很久，最终点头：“那你可得保证，在我破阵之前，你不死。”

　　沈九音没有答。

　　她只是将图卷递给他，回身走入夜色，一步一火，仿佛踏进了她亲自布下的一场焚命赌局。

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　　【现时，魂池残阵】

　　沈九音尚未动，马妖已知她不能再动。

　　他看得太清楚。

　　她那柄刀燃得再盛，终究不过是剩余的“表演之焰”——能斩人，但斩一次，就彻底熄灭。

　　——她已断后力。

　　马妖缓缓起身，手扶断魂柱，身披裂甲，铁骨半露，胸口伤痕累累，但魂力却在回归核心。

　　他没有再出声挑衅，而是像一只真正的战兽那样——盯住猎物最后一次呼吸的频率。

　　他眯眼望着沈九音，嘴角牵动，露出一丝讥诮：

　　“小沈若再出刀，恐怕……”

　　他低头吐了口血，吐在脚边，然后抬眼一笑：

　　“我这条老命，就真得交代在你手上了。”

　　话音虽轻，却吐字极稳。

　　他话未说尽，但他手下的力，已悄然凝聚于骨刃之中。

　　——这不是示弱，而是诱杀。

　　他在赌。

　　赌沈九音还残留着最后的执念，愿意为“稳死”他而再燃一式。只要她真的出手——

　　哪怕伤他，他也能用那半息魂断之术，趁她刃出之时，反击要害！

　　是他压在骨刃最深处的一招，也是在残阵之中，他还能翻身离场的唯一机会。

　　他已锁定了她的肩颈斜线——一旦她出刀，气海崩散，他便趁其魂溃、躯转、气浮的那一点空隙，斩断她的命根！

　　马妖的目光如钩，手腕微颤，魂力如丝线缠绕脊椎，脚步再不稳，神识却已如毒蛇般锁死沈九音的气门。

　　“来吧……”他喃喃低语。

　　“你只要出这一刀……我就能杀你。”

　　这一刻，连风都静止了。

　　马妖刚要踏出一脚，身法聚势，魂力涌动，一道锁杀式的“裂魂横击”已酝酿至刃端，只等沈九音再出一招，便借势反杀，彻底翻盘。

　　然而，他没能出手。

　　地面，动了。

　　不是震，而是断。

　　“嘭——！”

　　一声沉闷低响自魂池深处传来，如打在井底心鼓，随后“咔啦”一声，震出第二响——是魂柱折裂！

　　原本支撑魂池的三根残柱之一，于刹那之间，自根部炸开，灵纹崩溃，咒封逆转，魂气瞬间乱作蛛网，朝四面爆裂而出！

　　马妖身形一滞，脑中一晃，脚下灵纹崩陷，整条气脉如被强行抽空。

　　“怎么回事——？！”他怒吼。

　　话音未落，魂池地面接连出现裂痕，魂阵图原本刻于石板之上的数百条咒线瞬间倒转，化作游蛇盘走，沿着地脉反向爬行，宛如某种力量在地底深处强行逆抽魂池结构本源！

　　整个战场像被什么从下方“推”了一下。

　　冥冥之中，有一口煞阵在地底——破开。

　　“魂柱……断了？！”沈九音强撑着望去，眼神一变。

　　她一眼便看出，那不是自然崩塌，而是有人，破了阵。

　　就在她与马妖鏖战、魂柱被她斩得支离破碎之后，有人从她斩开的口子里——直接撬了底座。

　　此时此刻，马妖最清楚的不是阵塌，而是他自身的震荡。

　　他修魂为兵，命线与魂柱有一丝共鸣，那一柱断时，他的左臂险些脱力，连体内最深处那条“军心之脉”也被抽了半截。

　　他踉跄退后数步，口中血未止，怒吼却卡在喉中。

　　他的杀势——被打断了。

　　正当他勉力稳住气机，意图看清这突如其来的变化源头时，前方的雾，突然开了。

　　不，是被破开的。

　　一道灰影踏雾而来，从断裂的魂阵中央，一步步走出，身形未快，却压得魂丝尽散，鬼雾避让。

　　沈九音看到了。

　　那道身影左肩染血，衣角裹灰，肩背处还挂着一缕未熄的“伏阵余焰”，像是刚从地狱爬出，连魂都没洗干净，就带着“地底的怒意”回来了。

　　——陆羽。

　　他未开口，神情淡漠，步伐极稳。一步，两步，三步。

　　直到站定于马妖对面。

　　他的左手微垂，掌骨因腐蚀而暗红一片，但他的右手——紧握着刀。

　　那柄断骨刃，自他走出的一刻起，就斜指地面，煞气沿刃落地，像一条黑线，在残阵上一路烧出一道焦痕，正好止于马妖脚下。

　　那不是挑衅。那是终局的落子。

　　马妖强压胸中魂震，看向他：“你……”

　　陆羽没答，只是微微抬手，刀尖缓缓上抬，指向马妖。

　　他什么都不说。

　　但他的刀说了：

　　你这条命，我要了。

　　马妖一瞬间想出数种退法，却发现全都无用。

　　——他若退，沈九音的刀必追。

　　——他若攻，陆羽的刃先落。

　　他居然，在这片自己布阵的战场上，成了最没退路的那一个。

　　沈九音看着陆羽现身，嘴角扯了一下。

　　不是笑，而是压下喉中血意的一声冷息。

　　“终于上来了，”她心中低语，“这回，别让人跑了。”

　　火焰在她掌中再次翻卷。

　　而陆羽，也已握紧刀柄。

　　马妖眼神死死锁在他们二人之间，忽然意识到一件事：

　　这场战斗，从现在开始——

　　变成了“谁先动，就死谁”。

　　一人刀落，一人焰起。

　　沈九音见陆羽破阵而出，神情未缓，反而更冷几分。

　　她知道马妖已然无退路。

　　若此刻再放他一线生机，魂池残阵就会在未来死灰复燃。

　　她不欲拖延，也不愿再赌一轮。

　　陆羽未言，她亦无声。

　　二人脚步几乎在同一刻前踏。

　　焰动如花，刀光似瀑，沈九音灵焰自掌灼出，斜卷余柱之势如霞断烈阳，陆羽断骨之刃疾如雷奔，锋走直线，不给对方任何腾挪之机。

　　这一刻，战场所有气机皆锁定马妖一身。

　　马妖再强，此时也不过残兵败将、魂阵尽崩。他尚未从魂柱断脉的剧痛中稳住气息，整个人只觉喉头苦腥、脑中轰鸣，魂台震裂欲碎。

　　他看见了那一道灼光，一刃在前，一焰在后。

　　他知晓——这一次，自己再无翻身之力。

　　可——就在这“死局已定”的瞬间——

　　空中，有风微转。

　　一缕香随风起。

　　不知从何处起，残阵之上，那些早已散乱的魂丝突然轻轻摆动，仿佛夜中一盏红灯，在破阵的深处轻轻晃了一下。

　　然后，红影闪现。

　　“嗖——！”

　　一道身影划破阵场上空，轻盈如狐，快过目光！

　　众人只觉眼前一花，沈九音的灵焰骤然一滞，陆羽的刀锋猛然被什么柔韧无形的力量偏离半寸，在即将劈下马妖咽喉的一刻被迫斩空！

　　“——是谁？！”

　　沈九音怒喝，脚步连变三式，试图转势再追，可光影已散。

　　她眼角余光一扫，只见那道红影已抱住重伤昏厥的马妖，半浮于空，一只手牵住他的魂锁残丝，另一手指拈咒纹，轻轻按在自己眉心。

　　沈九音骤觉识海震动，一道幻音自脑后钻入，神念翻涌，竟令她刹那之间失了杀意，强势出招的锁定被生生扰乱！

　　陆羽一脚踏前，刀意重聚，试图再次压阵——

　　可那红影早已在空中折线飞掠，灵巧至极，仿若未曾踏地。

　　她抱着马妖，掠过魂池残阵之上，身形所过之处，魂雾竟被引而起舞，像是识得她的气息，主动开出一条逃路。

　　“兔妖。”陆羽眼神低沉。

　　他认得那香，那味，那一式“扰识幻音”，正是兔妖逃脱惯用的魅术之一。

　　“她怎么会——”沈九音神色一冷，转头正欲追出——

　　可刚提起步伐，那口反震的灵火从她胸中滚涌而起，骤然间气息剧烈翻涌，膝下一沉，几乎跪倒！

　　陆羽伸手扶住她：“你不能再动了。”

　　她强压魂息，咬牙定住身形。

　　远空之上，红影已消失在破阵残云之外，唯留一缕长香，淡淡萦绕。

　　沈九音目光穿破残阵废雾，久久未移。