“多谢太后娘娘恩典。”

　　贾元春立刻跪地谢恩，不知不觉间，眼眶中已噙满了泪花。

　　她自从进宫以后，便再未踏出宫门一步，原本以为自己这辈子都要被困在这深宫高墙之内，再也看不到外面的风景了。

　　没想到如今竟有这样的机会，还能有幸出宫省亲。

　　贾元春旋即破涕为笑，含泪朝着宫门走去。

　　荣国府内。

　　“老太太，大喜临门呐！”

　　“真真是天大的喜讯啊！”

　　赖大今儿个外出办事，竟无意间听闻街头巷尾都在热议，说那贾珏于辽东再度立下赫赫战功。

　　他心中那叫一个惊喜交加，毕竟日后若贾家败落，自己又怎能再倚仗贾家之威多捞些油水呢？

　　贾家有望重振雄风，他无论如何也是满心欢喜的。

　　“赖总管，究竟是何等喜事啊？”

　　正值晌午时分，后院众人皆聚于贾母身旁用饭。

　　王熙凤正欲起身，前往贾母身旁侍奉用膳，却见赖大慌慌张张地跑了进来。

　　迎春、惜春等几位姑娘也满是诧异地望了过来。

　　她们这些深闺女子，平日里大门不出、二门不迈，自然对外头的事儿都倍感新奇。

　　一时间，众人皆竖起耳朵，仔细聆听。

　　“赖总管，可是我爹把族学给撤了？”

　　贾宝玉满怀期待地望着赖大。

　　他日日夜夜都盼着能得知贾政解散族学的消息，如此一来，自己便再也不用面对那如噩梦般的四书五经了。

　　便可整日与那些红颜知己们嬉笑玩耍了。

　　在场之人，除了贾母与王夫人，皆有些无奈地望着贾宝玉。

　　这家伙，整日里也就这点出息了！

　　“非也，宝二爷。”

　　“是大房的三公子珏哥儿，在辽东又立下了大功！”

　　赖大笑得脸上都堆满了褶子。

　　王夫人眉头紧锁，自己不是已让胞兄王子腾设法除掉此人了吗？

　　怎料贾珏非但毫发无损，如今竟还立下大功，要咸鱼翻身了？

　　“赖总管，你快细细道来，究竟是何等大功啊？”

　　王熙凤心中满是好奇，说实话，她着实有些难以置信。

　　毕竟她往昔也与自家丈夫的这个三弟有过不少交集，她实在难以将记忆中那个懦弱瘦弱的少年，与在辽东战场上短短数月间便立下两次大功之人相提并论啊！

　　“对呀，赖总管，珏哥儿可有受伤呀？”

　　战场上每日都是命悬一线，稍有不慎便会遭遇不测，惜春此刻亦是满心忧虑。

　　“四小姐，珏哥儿眼下的具体情形我也不太清楚，毕竟我也是从街头巷尾的闲谈中听来的。”

　　要是搁在从前，赖大才不会搭理她呢。

　　可如今情况大不相同了，毕竟贾珏飞黄腾达了，这些下人对他的态度自然也要来个彻底转变了。

　　贾珏和惜春打小就情谊深厚，如今惜春可不是那没人疼没人爱的受气包了。

　　“赖大，珏哥儿如今又做出什么大动静了？”

　　贾母询问道。

　　紧接着，赖大便把自己听到的原原本本地说了一遍，虽说如今传来传去添枝加叶说得神乎其神，但大体上也没差多少。

　　王夫人一边听着，一边心里直冒火。

　　不是有句老话嘛，胡虏不过万，过万不可敌么？

　　为何他们明明“优势在我”，居然还能输得这么惨，真是不可理喻啊！

　　“珏哥儿如今可真是长大成人，能挑大梁了啊！”

　　贾母不知怎的就想起了自己早已离世多年的夫君贾代善，当年的贾代善在同辈同年龄段的人当中，那也是出类拔萃的人物了。

　　虽说心里头一万个不愿意，但她也不得不承认，就目前来看，要是自己的心肝宝贝宝玉不是大器晚成的话，贾珏在各方面和贾代善才更像祖孙俩呢！

　　呃，当然也不完全是这样，毕竟珏哥儿有时候脑子还是转得不太灵光。

　　惜春的眼中满是担忧，她只盼着自己的珏哥哥一直平平安安的，可千万别落下什么病根什么的！

　　探春虽也为此感到高兴，但也没觉得有多意外，以珏哥哥之前展现出来的能力，这完全是在意料之中。

　　房里的丫鬟们一时间都各怀心思。

　　贾珏如今可真是出人头地了呀！

　　那她们是不是也有机会跟着沾沾光，或者说要是能成为他身边的丫鬟或者姨娘，那可真是飞上枝头变凤凰了！

　　“老太太，大小姐回府了！”

　　就在这时，一个老嬷嬷慌慌张张地跑进来禀报道。

　　众人皆是一愣。

　　“咦？”

　　王夫人心头猛地一紧，暗叫一声糟糕，难道元春被逐出皇宫了？

　　“老祖宗。”

　　话音未落，贾元春那端庄却又带着几分颤意的身影，已然立在门口。

　　她望向愈发显得苍老憔悴的贾母，泪水不由自主地夺眶而出，如断线珍珠般滚落。

　　“不对呀，你此刻怎会出宫？莫不是真被赶了出来？”

　　“这可如何是好！你的好日子还在后头呢！”

　　“还有元春，你可知道那贾珏究竟是怎么回事？”

　　王夫人猛地起身，脚步匆匆地奔至贾元春跟前，一把抓住她的手，紧紧攥着，急切地问道。

　　“不是不是，母亲您想岔了。是太后娘娘恩准我出宫来探望家人的。”

　　贾元春瞧见自己亲娘，本以为会对自己关怀备至、嘘寒问暖，可并非如此，心中难免涌起一丝失落。

　　“珏哥儿在辽东立下大功，陛下封他为一等忠勇伯。”

　　贾元春定了定心神，缓缓说道。

　　“一等伯！”

　　刹那间，厅内安静得落针可闻，众人皆怀疑自己是不是听错了。

　　“什么？！一，一，一等伯爵？！”

　　王夫人愣了一愣，随即气得满脸通红，咬牙切齿。

　　为何不是自己的宝玉获此荣耀，却是那个没地位的庶子，蠢货？！

　　凭什么，这到底是凭什么？！

　　老天爷太不公平了！

　　听闻贾元春回府，匆忙赶来的贾赦和贾政，此时刚好走到堂外，恰好听到了她的话。

　　两人一时间心情复杂，神色各异。

　　好呀，好呀，好小子，真有你的！

　　这可真是柳暗花明又一村啊！

　　真是三日不见，当刮目相看啊！

　　贾赦兴奋得差点就要放声大笑起来！

　　贾政则是满心的嫉妒、羡慕与怨恨呐！

　　他满心不甘，凭什么贾珏是大房所出，而不是自己膝下的骨血啊？！

　　换句话讲，他又何尝不盼着自己的孩子也能这般有出息啊！

　　“元春呐，你方才所言……可是真的？”

　　贾母赶忙把怀里一脸茫然的贾宝玉推到一旁，拄着拐杖，脚步蹒跚地走到贾元春跟前。

　　“祖母，绝无半句虚言。”

　　“想来那圣旨已快马加鞭送往辽东咯！”

　　贾元春颔首，神色郑重地说道。

　　“好呀，好呀！”

　　贾母激动得老泪纵横。

　　“日后我到了九泉之下，也有脸面去见先荣国公和列祖列宗啦！”

　　“对了元春，怎的不见宣旨太监来咱荣国府啊？”

　　按理说贾珏立下如此大功，他本人以及出身的家族府邸都该有专人前来宣旨才是。

　　之前贾珏初次获封男爵的时候有，如今都成了一等伯了为何却无？！

　　他们作为贾珏的亲属，到现在都还不知情呢！

　　这到底是何缘故？？

　　贾元春一时间面露难色，却不知该怎么开口了。

　　总不能直接说出，皇帝知晓珏哥儿往昔在府里的地位和遭遇，对荣国府满心厌弃。

　　所以才这般疏远冷落啊！

　　贾元春不敢直言，不然自己祖母要是知道了，她年事已高，恐怕会承受不住啊！

　　要是她心里一直忐忑不安，整日担惊受怕，身体出了状况可咋办哟？！

　　忽然这时，那宁府贾珍，尤氏的丫头万儿却惊慌失措的闯进荣禧堂，脸色苍白道：“老太太，不好，大事不好了！！”

　　“啊！元春小姐也回来了！”

　　贾母蹙眉：“大呼小叫的，成何体统！”

　　贾元春也忙道：“咦，这不是万儿么......你别着急，慢慢说！”

　　万儿深吸了一口气，一下子跪伏在地，带着哭腔：“老爷他......他......去了！！！”

　　“你说什么？！”

　　......

　　对于贾府众人而言，今日可谓是戏剧性拉满。

　　大喜兼大悲！

　　心中情绪如同上天入地！

　　半个时辰之后，宁国府内。

　　东西两府里，主子们、管家们，还有那些贴身伺候的大丫鬟们，全都聚齐了。

　　众人皆是眉头紧锁，神色间满是忧虑，更有甚者，泪水已悄然滑落。

　　尤氏以袖掩面，悲泣道：

　　“老爷啊，究竟是何人如此心狠手辣，竟对您下此毒手！老爷，您走得何其冤屈！”

　　尤氏之泪，绝非虚情假意，乃是真情流露。

　　然这真情，却非全为贾珍。她之所以能坐上续弦之位，全赖亡夫昔日六品之尊。

　　岁月不饶人，她已色衰爱弛，多年未曾近身侍奉贾珍。

　　膝下无子，娘家亦无依靠。

　　如今贾珍离世，她日后该何去何从？

　　若贾蓉尚在，即便为了颜面，也会善待她这位‘母亲’。

　　可贾蓉也走了！

　　父子二人一同离世，她这宁国府主母之名，日后又当如何维系？

　　无论谁接掌宁国府，她还能否继续享受这富贵荣华？

　　秦可卿亦是掩面而泣，虽嫁入府中时日尚浅，亲情爱情皆淡。

　　但终究是自己的公爹与夫君，想到日后将孤苦伶仃，甚至被人视作不祥，心中便涌起阵阵悲凉。

　　李纨的遭遇犹在眼前，秦可卿怎能不悲从中来？

　　贾敬面色铁青，怒喝道：

　　“够了！都给我住口！还不够乱吗？！”

　　贾敬闻得儿子孙子遇害之讯，即刻赶回。

　　若非贾家身份特殊，又蒙雍和帝特旨，岂能夜开城门，放他入内？

　　贾敬转头，望向一旁那位面容姣好、目光如炬的女子，问道：

　　“锦衣府还查出些什么线索没有？！”

　　这女子唤作夏荷，乃锦衣府中的一名百户长。

　　莫看她身为女子，却心思缜密且手段狠辣，加之在锦衣府内有所依仗，故而鲜有人敢轻易招惹于她。

　　正因她身为女子，锦衣府才遣她前来，负责与宁国府进行联络沟通。

　　毕竟锦衣府也知晓，贾家东西两府女眷众多，男子在此事上不便直接出面。

　　夏荷低垂着眼帘，嗓音略带沙哑地说道：

　　“景略公，如今城内外正挨家挨户地展开搜查，想必不久便会有眉目。但凡有嫌疑之人，皆会被押往诏狱受审！”

　　景略乃贾敬之表字，昔日先太子尚在人世之时，贾敬乃其麾下首屈一指的智囊。

　　年少及第，才学出众，又兼宁国府家主之位，更得先太子赏识。

　　彼时，天下读书人无不对贾敬心生艳羡！

　　后来先太子“意外”离世，贾敬毅然辞官让爵，前往城外清修。

　　此等忠贞不渝、不事二主的气节，令诸多文人墨客尊称其为景略公。

　　闻听夏荷之言，贾敬双眸微敛，隐隐透出几分肃杀之气。

　　“大肆搜捕？哼，可还有其他有价值的线索？”

　　夏荷顿感一股无形的压力扑面而来，心中暗忖：此人已在城外清修多年，怎的仍具如此威严？

　　“回禀景略公，依目前情形来看，贼人并非寻仇，而是蓄谋已久，一直暗中窥视。他们行动迅捷，未引起任何人警觉，醉月楼那边目前也未能提供任何线索……”

　　凶手行凶速度极快，且悄无声息。

　　贾珍与贾蓉之死，未引起任何人注意，直至马夫见他们父子许久未出，方请醉月楼之人前去探寻，这才发现二人已气绝身亡。

　　如今，醉月楼已被团团围住，所有人皆在接受盘问。

　　其中不乏朝廷官员、功勋贵族、世家子弟……

　　贾敬面无表情地冷哼一声，望着地上的两具尸体，心中悲痛难抑。

　　宁国府一脉人丁本就不如荣国府兴旺，他仅有一子一孙。

　　如今他已年迈，遭遇此等变故，实乃断子绝孙之痛！

　　但他虽满心悲戚，却也将警惕提到了极致。

　　既然这是一场有预谋的刺杀，那后续定会有重大变故！

　　自己为贾家离城去修行悟道，难道还无法让贾家从这乱局中脱身吗？！

　　把夏荷打发走之后，贾敬神色哀伤地望着贾母，嘴唇动了动，最终只吐出三个字。

　　“婶母……”

　　贾母听到这两个字，原本强压着的情绪瞬间决堤，泪水夺眶而出。

　　老天爷，怎地与老身开这般玩笑，如此折磨人！

　　在这元春归府省亲的大喜日子来这样一遭！

　　贾赦，贾政和贾元春赶忙上前搀扶贾母坐下，在一旁好言相劝。

　　兄弟二人和元春面面相觑，神情复杂，相顾无言。

　　贾敬定了定神，缓缓说道：“婶母，近段日子家里的男丁暂且别出门了。等朝廷把事情查清楚再做计较！”