两天后，【河头村】外。

　　看着眼前这个阿莱之前生活过，后来被强盗洗劫烧毁的小村子，林客心中不免有些感叹。

　　诺德人南下掠夺已经持续了一整年。北方三个大公爵之一的【北境】大公又常年卧病在床，据说很快就会去见光辉主了。

　　那些有继承权的子嗣，和围绕在他们身边的阴谋家们，都在忙着争夺公爵死后留下的权力。为此，不少人都和诺德人谈妥了交易，将他们当做权力游戏里的一个筹码。

　　整个北方此时此刻，估计已经组织不起有效的抵抗了。

　　林客还是农奴时，茵水河南边的【秃鹫】男爵和北边的【雪鹿】男爵，以及其他还想抵抗诺德人入侵的领主们，曾经花费巨资，组织了一支抵抗诺德人的联军。

　　林客的领主乌鸦骑士也是那时候被征召去的，领地内的农奴包括他自己也都被动员了起来。

　　但是很无奈，这支联军还没有抵达预定战场，就被诺德人的伏兵歼灭在了半路上。

　　现在想想，在【北境】公爵领内应该是有内奸出卖了联军的行踪。

　　否则，一直习惯在沿海活动的诺德人，又怎么能够精确地知道联军的行动路线呢？

　　在失去了这支抵抗军之后，北地的【北境】公爵领内，一时间也不会有愿意组织抵抗诺德人的领主了。

　　除非老的【北境】大公早点去世，新的【北境】大公强势上位，然后凭借各种手段，召集起那些还算忠诚的领主们，才有赶走诺德人的机会。

　　海盗随意抢掠，等到诺德人在【北境】的领土上杀光了原住民，占据土地定居下来，再想消灭他们，就难如登天。

　　大雪过后的道路并不好走，林客和小木顿在已经废弃的河头村休息了一会儿后，继续朝着茵水河的下游走去。

　　此行两人的目的地是雪鹿堡南边不远的一个内陆港口——【老冰湖】。

　　这个地方并不归属于某位领主的领地，而是由一群商人自发聚集起来后，逐渐形成的贸易枢纽。

　　在离开了黑脊山脉后，原本不宽的茵水河，在汇聚了多条支流后，河面足够让一些较小的帆船航行。

　　【老冰湖】坐落在茵水河岸一个天然形成的湖泊边上。

　　凭借还算不错的地理位置，【老冰湖】聚集地既可以让周边的特产，沿着河流输送到南方，又能从外地运来北地紧缺的物资。

　　只不过每年冬天，这个湖泊以及整条茵水河都会被冰封。

　　因此，这个地方真正热闹的时候，只有航线开启的不到小半年时间。

　　长达半年的冰封期，让【老冰湖】区域的实际掌控价值变得没那么高，周边的领主对管理这片区域并不感兴趣，也就任由它自由发展。

　　领主们只会在航线开放期间，沿着道路设卡，收取过路费。

　　不用付出经营成本，又能够收税，何乐不为？

　　此时，林客两人前往【老冰湖】的时候因为刚刚初春，河面还处在冰封期，因此沿途并没有看到多少人烟，也没有遇到领主的收税站。

　　从庄园到河头村花了两天时间，从河头村到【老冰湖】，同样需要两天左右。

　　抵达【老冰湖】区域，零散的民房坐落在湖边，用简易栅栏围起来的范围从湖面一直延伸到半山坡。敞开的大门处，连一个像样的守卫都看不到。

　　酒馆、铁匠铺等建筑，几乎全部聚集在距离河边半公里左右的一条街上。除了这条街还有些许炊烟冒起，其他地方都显得冷冷清清。

　　港口处看不到一艘船的影子，只有零星几个农民在河边打洞取水。

　　这个时节，商人和贸易队都还没有抵达这里，能够买到的东西也极为有限。

　　林客带着小木顿，朝着最繁华的街上走去。

　　说是繁华，其实都是对比出来的，无非是从荒无人烟的野外，到达了能看见个位数行人的地方。

　　狭窄、潮湿、臭气熏天……这是林客对【老冰湖】主街的第一印象。

　　积雪融化后，渗透到泥土和粪便中，加上行人的来回踩踏，早就混在了一起。

　　林客一脚踩上去，就像踩到了粪坑，不禁连连皱眉。

　　以后等自己的庄园发展起来，必须要让领民注意卫生，谁敢在街上乱大便，就直接塞到他嘴里去。

　　沿着勉强能下脚的地方，林客走到还在营业的酒馆门前。

　　这是一栋两层的木质结构建筑，占地将近一百平米，门口的牌子上画着一个酒杯的标志，整体看上去有些老旧。

　　林客推开紧闭的木门，里面的喧闹声戛然而止，几道视线都集中到他身上。

　　大厅内摆放着几张木桌，只有一张桌子旁坐着三个喝酒的人，看样子像是当地的农民，趁着闲暇来喝上一杯。

　　见到来人，几个喝酒的人都愣了愣。毕竟这个时候还没到航线期，很少有人会到这里来。

　　其中一个农民放下酒杯，转身对着大厅后面大声喊道：

　　“酒馆老板，有客人来了，快来迎接！”

　　说完，他朝着林客点点头，又拿起酒杯喝了起来。

　　林客也微笑着朝他点了点头，随即就看见一个邋遢的中年男人从厨房走了出来。

　　酒馆老板先是打量了一眼林客，又瞅了瞅还在门外牵着马的小木顿，态度恭敬地说道：

　　“欢迎光临，远道而来的客人，阁下需要点什么？”

　　“老木匠介绍我来的，一个房间，两人份食物，再帮我把马喂好。”

　　酒馆老板点点头，朝着后面的厨房喊了一声，把事情交代下去，然后做了个请的手势，目光却一直注视着林客腰间的骑士剑，语气带着些询问：

　　“快请进，客人，这个时候来到这里的人可不多，是有什么急事吗？”

　　被问话了吗？

　　林客面无表情，没有正面回答，而是换了个话题问道：

　　“这个连卫兵都很少看到的地方，在满是诺德人的北方，倒是还挺安稳的？”

　　酒馆老板听出了林客话里的意思，连忙上前压低声音说道：

　　“这种话可不能乱说，我们都是【北境】大公的支持者，只不过我们这里离那些北方海盗远，所以没有波及到这边。”

　　“哦？”

　　林客随意应和了一声，也没有去点破他。

　　酒馆老板讪笑了几声，声音恢复正常：

　　“阁下来这里想要什么，我会帮你安排，代价嘛，只需要一点点担保费。”