历经整整一个月的旅程，林蒙一行人终于抵达了雷蒙家族的领地。
马车穿过一片古老而茂密的森林。
空气中弥漫着泥土与树叶混合的湿润气息。
阳光穿过层层叠叠的树冠，在地面投下斑驳的光影。
林蒙坐在宽敞舒适的马车里。
他能感受到周围空间的魔法元素浓度，比埃古斯塔学院高出不止一筹。
这片土地仿佛浸润在魔法的海洋之中。
马车缓缓停下。
映入眼帘的，是一座雄伟得如同山岳般的城堡。
它通体由深灰色的巨石砌成。
墙壁上布满了岁月的痕迹，却依旧坚固得令人心生敬畏。
高耸的尖塔直插云霄。
巨大的拱形大门两侧，站立着身穿银色铠甲、手持长枪的卫兵。
他们的眼神锐利。
身上散发着精悍的气息。
这与学院门口那些略显懒散的守卫形成了鲜明对比。
“小少爷，这里就是雷蒙家族的主堡了。”阿尔伯特的声音在身后响起。
带着一丝不易察觉的骄傲。
林蒙走下马车。
一股古老而庄严的气息扑面而来。
他抬起头。
仰望着这座庞大的建筑。
内心并没有想象中的激动或忐忑。
只有一种平静的审视。
这就是母亲的家族。
也是他未来一年需要面对的环境。
大门缓缓开启。
里面是一座宽阔的庭院。
铺着平整的石板。
庭院中央有一个巨大的喷泉。
雕刻着栩栩如生的魔法生物。
喷泉周围站着不少人。
他们衣着华丽。
神色各异。
有好奇。
有审视。
甚至还有一丝不易察觉的敌意。
林蒙注意到。
站在最前方的是奥古斯都家主。
毕业典礼结束后他便先行一步赶回家中处理事务了。
他依旧穿着那身简单的长袍。
但他的存在本身就如同定海神针一般让人无法忽视。
伊莎贝拉站在林蒙身侧。
她紧紧握着林蒙的手。
手心传来微微的汗意。
她的眼神有些复杂。
既有重回故地的近乡情怯。
也有对儿子未来的担忧。
奥古斯都的目光落在林蒙身上，深邃的蓝眸中闪过一丝赞赏。
“你来了。”他的声音不高。
却清晰地传遍了整个庭院。
带着一种无可置疑的威严。
“父亲。”伊莎贝拉轻声唤道。
语气中带着一丝颤抖。
奥古斯都微微点头。
算是回应了她。
他看向林蒙。
“林蒙。”
“欢迎回到雷蒙家族。”
“从今日起，你便是雷蒙家族的一员。”
这句话。
便如同宣告一般。
同时也让让庭院中的许多人都变了脸色。
尤其是站在奥古斯都身后的几位。
他们的眼神中。
嫉妒与不甘几乎无法掩饰。
其中一人，有着一头耀眼的金色卷发，面容英俊，但眼神却显得有些阴鸷。
他便是雷蒙家族的嫡系长子。
塞缪尔·雷蒙。
塞缪尔盯着林蒙，冰蓝色的眼眸中闪烁着危险的光芒。
他收到埃德蒙的信件之后。
信件的内容如同毒蛇般缠绕着他的心。
一个私生子。
一个天赋超绝的私生子。
竟然能让家主亲自前往。
甚至破例承认他的身份。
这简直是对他最大的羞辱。
也是对他继承人地位的直接威胁。
塞缪尔的拳头不自觉地握紧。
指甲深深嵌入掌心。
他感受不到疼痛。
只有满腔的怒火与嫉妒。
奥古斯都似乎没有注意到塞缪尔的异样。
他转过身。
面向庭院中的家族成员。
“一周后。”
“家族将为林蒙举办正式的回归仪式。”
“届时。”
“我们将邀请光明教廷和玉兰帝国的高层前来见证。”
他的话语落下。
庭院中响起一片低低的议论声。
邀请光明教廷和帝国高层？
这简直是雷蒙家族数百年未有的大事。
这意味着家族对林蒙的重视程度。
已经达到了前所未有的高度。
这意味着林蒙的身份。
将彻底公开。
并得到两大顶尖势力的认可。
塞缪尔的脸色更加难看。
这不仅仅是回归仪式。
更是家主在向整个大陆宣告。
林蒙。
是雷蒙家族未来的希望。
是足以与他竞争继承人地位的存在。
他深吸一口气。
努力平复内心的翻涌。
脸上挤出一个僵硬的笑容。
“恭喜父亲。”
“恭喜小少爷回归。”
他走向林蒙。
伸出了手。
“我是塞缪尔·雷蒙。”
“你的……哥哥。”
他的语气客气。
但眼神深处却隐藏着冰冷的敌意。
林蒙看着他。
眼中没有波澜。
他伸出手。
与塞缪尔握了握。
“你好，塞缪尔。”他的声音平静。
没有因为对方的身份而有丝毫波动。
塞缪尔感受到林蒙手掌传来的力量，以及那种平静到令人不适的气场。
仿佛眼前这个少年根本没有将他放在眼里。
这种感觉让他更加愤怒，更加不甘。
回到自己的住处。
塞缪尔再也无法维持表面的平静。
他猛地摔碎了桌上的一个花瓶。
碎片四溅。
发出清脆的响声。
“林蒙！”他咬牙切齿地念出这个名字。
那个该死的私生子。
竟然敢这样无视他。
竟然敢威胁他的地位。
他决不允许。
绝不！
他迅速走到书桌前。
从一个隐秘的抽屉里取出一封信。
信纸上。
用一种诡异的墨水写着一行字。
“想毁掉那个天才？我们在暗影街等你。”
这是他收到那封关于林蒙的匿名信后。
主动联系黑暗教廷得到的回应。
他知道。
与黑暗教廷合作。
无异于与虎谋皮。
但他已经顾不了那么多了。
为了保住自己的地位。
他愿意付出任何代价。
哪怕是灵魂。
夜色深沉。
塞缪尔悄悄离开了主堡。
他避开了所有耳目来到了帝都最为阴暗混乱的暗影街。
这里是罪恶的温床，也是许多见不得光的交易场所。
他按照信上的指示。
来到了一间不起眼的酒馆。
酒馆里光线昏暗。
弥漫着一股劣质酒和汗水的味道。
一个身穿黑袍。
将全身都隐藏在阴影中的人。
坐在角落里。
仿佛与黑暗融为一体。
塞缪尔深吸一口气。
走了过去。
“是你联系我？”他压低声音问道。
黑袍人缓缓抬起头。
露出一双猩红色的眼眸。
那双眼睛冰冷而邪恶。
“塞缪尔·雷蒙。”他的声音沙哑而低沉。
如同夜枭的嘶鸣。
“你想要力量？”
“想要毁掉那个威胁你的人？”
塞缪尔的心脏猛地跳动。
他知道。
他已经没有退路了。
“是的。”他艰难地说道。
“我需要能毁掉他天赋的方法。”
黑袍人发出了一声怪笑。
那声音听起来令人毛骨悚悚。
“天才？”
“天赋？”
“这些在绝对的力量面前。”
“不过是笑话。”
他从怀中取出一个小巧的盒子。
盒子由一种不知名的黑色木材制成。
上面刻满了诡异的符文。
“这个。”黑袍人将盒子推向塞缪尔。
“是‘灵魂契约之匣’。”
“它能剥夺一个人的天赋。”
“并将这天赋转移给契约者。”
“当然。”
“这需要付出代价。”
“灵魂的代价。”
塞缪尔盯着那个盒子。
眼中闪烁着疯狂的光芒。
剥夺天赋。
转移天赋。
如果他能得到林蒙的天赋，那么他将成为雷蒙家族。
乃至整个大陆最耀眼的天才。
继承人的位置。
将再也无人能够撼动。
他颤抖着手。
拿起了那个盒子。
盒子入手冰凉。
仿佛能冻结灵魂。
“代价……”塞缪尔的喉咙有些干涩。
“什么代价？”
黑袍人猩红色的眼眸中闪过一丝戏谑。
“很简单。”
“你的灵魂。”
“以及。”
“你永远的忠诚。”
塞缪尔的心猛地一沉。
但他很快便被对力量和地位的渴望所吞噬。
灵魂又如何？
只要能得到林蒙的天赋。
只要能巩固自己的地位。
一切都值得。
“我同意。”他咬牙说道。
黑袍人满意地点了点头。
“很好。”
“回归仪式那天，便是最好的机会。”
“那个时候，他的精神会处于放松状态。”
“也是契约力量最容易渗透的时刻。”
“记住。”
“将这个盒子靠近他，激活契约。”
“剩下的就交给我们。”
塞缪尔紧紧握着盒子。
冰冷的触感提醒着他。
他已经踏上了一条不归路。
但他不在乎。
他只知道一周后在万众瞩目的回归仪式上。
他将亲手毁掉林蒙的一切。
然后将属于那个私生子的荣耀彻底夺过来。
他嘴角勾起一抹扭曲的笑容。
眼中充满了阴狠与期待。
林蒙。
你的好日子到头了。