“竹雄？有任务吗？”

　　端着茶点出来的千寿郎，见竹雄已经穿好羽织，拿起包裹，一副准备出发的样子，不由得疑惑问道。

　　竹雄点点头：“我已经去让言一郎接任务了。”

　　“不再继续训练了吗？”

　　“该训练的，我都已经训练过了，继续留在这里对我的提升不大。”

　　杏寿郎在前两天又出发离开出去执行任务，正常来说他其实可以多留几天培养继子，但或许是放心竹雄的实力，或许是这次任务太急，总之他选择了出去执行任务。

　　竹雄一个人留在炼狱家继续训练也不太好，主要是某个酒鬼天天在那里烦人，也让竹雄感觉烦躁。

　　正好，这次霞柱的诞生，给了竹雄离开的理由。

　　同期的剑士都已经成为了柱，但竹雄自己还在原地踏步，最多是阶级因为上次的事情从癸级变成了辛级，跳了两个等阶。

　　可对比起整整十个阶段的等级来说，跳级与否似乎也没什么区别。

　　哦，还是有点区别的，领的工资更多了。

　　竹雄想要继续斩鬼，继续寻找鬼舞辻无惨的踪迹，同时也不甘心落后于人，他想要尽快的成为柱。

　　所以他不能继续留在这里。

　　千寿郎闻言也没再说什么，他亲自送竹雄离开，并在最后像往常对哥哥那样，对竹雄道：

　　“一路小心！”

　　“嗯。”

　　竹雄没回头，背对着千寿郎摆了摆手，消失在街角。

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　　鬼杀队的柱，在竹雄成为剑士之前，一共有八位。

　　而据说这就是除了创出呼吸法的那一代鬼杀队之外，到现在为止的最强配置了。

　　在以前，九柱很难集齐，基本上是刚有新人成为了柱，就有人选择退役，或者被鬼所杀。

　　而在甲级队士里无人能够接替的情况下，柱的位置常有空缺。

　　空缺严重时，一代里面甚至只有三五个柱。

　　只有这一代，足足有八位柱，且都担任了一段时间，无人退役，也无人阵亡。

　　并且现在第九柱也已经诞生，鬼杀队迎来了除呼吸法诞生那一代，迄今为止的最巅峰。

　　竹雄觉得，这也代表着鬼杀队现如今有了与鬼舞辻无惨角力的力量。

　　只要等到主角就位，鬼和鬼杀队的命运，也将会迎来倒计时。

　　“不过…现在柱已经集齐了，我就算斩杀了十二鬼月，还能成为柱吗？”

　　路上，竹雄思考着这么一件事。

　　九柱的数量，之所以是九人，据说是因为‘柱’的笔画便是九划。

　　一般情况下，九柱就已经是鬼杀队的极限，也很难再找到和柱相当的鬼杀队员。

　　竹雄翻阅过炼狱家留下来的文卷和记录，并未找到关于拥有多余‘柱’级别战力的处理方式。

　　毕竟往常这些鬼杀队顶点的战力，能够集齐便已经极为不易，想要找到多余的‘柱’级别战力根本就是不可能的事情。

　　因此炼狱家也没有对此的相关记录。

　　“算了，船到桥头自然直…先看看任务吧。”

　　竹雄望向天空。

　　出去的言一郎已经带着新任务飞了回来，竹雄将言一郎接在手里，并得知了自己的下一个任务地点。

　　水户。

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　　水户，现在这个时期的日本中，还算比较大的城市之一。

　　虽然不是主要城市，却也相当繁荣，至少能看到一些现代化的雏形。

　　要问竹雄为什么这么说。

　　是因为他是乘坐水户和东京连接的‘水户线’，不到一天的时间里抵达的这里。

　　铁路的发展会给城市带来繁荣，水户也是如此。

　　周边到处都是衣着华丽的人，还有一些人穿着更为正式的西服洋服，给竹雄一种特别的既视感。

　　不过因为已经见识过了这个时代的东京，相对落后的水户并未给竹雄带来多大的震撼。

　　说到底见识过现代社会的人，也不大可能会对古代的景象产生震撼。

　　所以竹雄只是稍微观察了下，便立即确认方向，朝着自己的目的地走去。

　　这次竹雄的目的地，是在水户的偕乐园附近。

　　那里是当地的一处著名景点，位于山上，上去之后视野很好，能够看到下方的森林，与远处的千波湖。

　　正因视野不错，许多文人墨客亦或者是家境不错的人，都会选择在假期时来这里赏花饮酒，又或者是野炊。

　　现如今的春季也正好是野炊的高峰时期。

　　但前段时间，这里却有人失踪，那是一个不太受欢迎的文人，他的失踪最开始没有引起别人的注意，直到过了不久，又有文人失踪，鬼杀队才开始注意到这里。

　　从第一次失踪发生到现在，已经过去了一个月的时间，期间总共发生四起失踪案，当地官府没什么线索，也找不到失踪者。

　　鬼杀队怀疑这里面有鬼在做怪。

　　正好竹雄就在东京，通过列车能够很快抵达水户，便把这个任务交给了竹雄。

　　“四位失踪者似乎都是文人。”

　　竹雄想着鬼杀队给的信息，又在周围简单打听了一下后，确认了这一事实。

　　四位失踪者的年岁都不大，最年长的今年不过二十九岁，最年幼的今年也才二十一岁。

　　他们从长相、身高、样貌和年龄上根本没有任何共同点。

　　唯一的共同点就是，他们都是给当地报纸和书社写稿的文人。

　　可也就只有这点是一样的而已，他们甚至连写的东西都不一样。

　　一个类似于记者，会把自己看到的有趣的事情记录下来发给报社。

　　两个三流作家，写的都是些风花雪月的爱情故事。

　　最后一个写的是恐怖故事，更准确的说类似于民间都市传说一类的小众故事。

　　他们都不出名，平常来偕乐园的时间也不一样，不过失踪的时候，倒是的确是在晚上。

　　“嗯…毕竟这里晚上也很热闹。”

　　水户望着街边的路灯心中思索。

　　城市里的主干道上有路灯，家家户户也配备了电灯，一些古式建筑阁楼中，也挂着灯泡。

　　到了晚上，城市就如同白昼般明亮。

　　古代的人很少会见到这样的场景，水户的发展也只是在最近几年，因此很多文人会选择在夜晚去山上观景。

　　或者是把所见画下来，或者是把所见记录下来，大概也正因如此，才被隐藏在暗中的鬼找到机会。

　　“不过既然是对文人出手……”

　　竹雄想了想，忽然间有了主意。

　　不过不等竹雄实施这一主意，他突然听到了有人在叫自己：

　　“诶！灶门哥哥！！”

　　“？”

　　循着声音转头看去，竹雄看到了在人群之中蹦跳着的小孩子。

　　三浦…三浦一郎？

　　竹雄惊讶的望着那熟悉的身影，立即想起了这人的身份。

　　正是当初他刚从坟墓里爬出来时，给他工作的那户富商家的孩子。

　　三浦一郎。