城头寒风呼啸，守将脸色一沉，断然拒绝：“追什么追？”

　　副将心中急切，仍在一旁奋力解释：“夏军本就是远道而来，如今几战都拿不下这安德城肯定早已人困马乏，我们何不趁这个时候乘胜追击？”

　　守将轻轻一笑，语气平静而坚定：“本将军不想冒这个险。”

　　“主将，你？”副将满脸疑惑，不解地望着对方。

　　守将终于道出了藏在心底的实话：“杵丹现在变成什么样子，你难道不知道吗？我们在前线卖命，可汗却在宫廷享乐。这次他匆忙派兵增援，也无非是贪生怕死罢了。我虽忠于人主，但绝不愚忠。夏天子德才兼备，我们要是冲下去中了埋伏，岂不白白送命？”

　　“可……”副将欲言又止，想说些什么，却又不知该如何开口。

　　守将抬手一挥，语气威严，不容置疑：“不必多说了。传我军令守住城池，胆敢轻举妄动，军法处置！”

　　“是！”

　　夜色降临，李建国与夏军休整完毕后，当即下令留下一万精兵在此安营扎寨、布设埋伏，严令不得擅自攻城。而他自己，则率领剩余十万精兵，抄近路疾驰奔赴平析城，与李文举的大军会合。

　　弘正二十一年八月二十七日，两路大军在平析城顺利会师。平析城与大宜城情势相同，因此早在八月二十四日便被李文举攻破。夏军休整五日，于八月二十九日领取后勤补给，九月一日继续向北进军。杵丹其余城池早已缺兵少将，不过是强弩之末。接下来三个多月里，夏军势如破竹，先后攻破淮西、洛山等数十座城池。弘正二十二年正月十八日，夏军在杵丹京师三十里外安营扎寨，休整十日，待粮草补给全部到位后，于同年正月二十八日，直逼杵丹京师应阳城下。

　　夏军已然兵临京师，可杵丹可汗太真炎依旧在宫中饮酒作乐，看着殿中歌姬妖娆起舞，自顾自沉溺享乐，玩得不亦乐乎！

　　此时，应阳城守将不顾太监阻拦，不顾一切闯入宫中跪地禀报：“启禀的可汗，李建国亲征，夏军已经逼近京师了！”

　　太真炎却毫不在意，反而厉声斥责：“京师那15万精兵都是吃素的吗？你给本汗老老实实地去守城，要是再敢来打扰本汗的兴致，本汗定不饶你！”

　　应阳城守将听了主上这番昏庸之言，心中一片冰凉，只得暗自冷哼一声，黯然离去。

　　应阳城內仍有十五万精兵驻守，城防坚固，夏军远道而来，难以轻易破城。李建国一面等候援军抵达，一面将现有兵力分为三批，对应阳城发起轮番进攻。每一轮攻势结束，他都亲自到阵前喊话：“守城的杵丹将士，太真氏政权昏聩无能，朝野上下早已腐败不堪，杵丹百姓每日都生活在水深火热之中，尔等今日只要肯投降我军绝不会烧杀抢掠，甚至还会优待你们，你们可要想好了。”以此瓦解敌军军心。

　　弘正二十二年二月十日，大夏六万援军及时赶到。此时应阳城守将早已对可汗彻底失望，无心再战，次日便手持降书，与几位副将一同打开城门，在城门前跪地归降。当降书呈上的那一刻，李建国欣慰地笑了。

　　随后，夏军在应阳城将士与百姓的欢呼声中入城，李建国信守承诺，并未惊扰百姓。

　　太真炎在宫中得知夏军入城的消息，这才惊慌失措，急忙带着妻儿准备逃亡，可一切都已太迟。在应阳降将的引导下，李建国的队伍很快便找到了他们。

　　弘正二十二年—甲元一二四三年二月十一日，太真炎及其妻儿全部被俘，杵丹政权正式灭亡，大夏北部基本完成统一。

　　李建国灭杵丹后，在应阳城驻守五万北麟军，仍命原守将与副将继续守城，并加封公侯爵位。对待杵丹百姓，他并未强制迁徙，而是下令：“凡是愿意迁往内地，主动与内地居民进行通婚的，都可以免除2年税收。并且还可赐一亩田地。”

　　十五日后，探子快马赶回京城报捷：“启禀太子殿下，圣上出征大胜，杵丹可汗已成我大夏俘虏。”

　　百官听闻捷报，无不欢欣鼓舞，纷纷跪地高呼：“圣上圣明，万岁万岁万万岁。”

　　李建国平定杵丹，用一个多月时间整顿应阳城，可就在此时，他收到了一个令他悲痛万分的消息。看着信使送来的书信，他不禁流下泪水。李文举见状，忍不住上前问道：“朝皇，信上都说了什么？”

　　李建国放下书信，长叹一声：“信上说，黑东城守将的身体已经一日不如一日了。”说罢，他目光不舍地望向远方，“邓祁是良将呀，为我大夏死守了30年的边境，此次班师回朝，路过黑东城的时候无论说什么都要去看望他。”

　　弘正二十二年四月，李建国抵达黑东城边境，来到邓祁的住所。此时邓祁已然病重卧床，可听闻圣驾将至，他强忍剧痛，挣扎着穿上盔甲，亲自迎接。

　　李建国刚一进门，邓祁便强撑着单膝跪地行礼：“拜见朝皇。”

　　李建国见忠心老将落得这般模样，心中酸楚不已，连忙上前扶他：“二舅哥不必多礼。”

　　邓祁掩嘴不住咳嗽，声音虚弱而艰难地说道：“朝皇，我不能再替大夏镇守边疆了，您一定要选一个良将接替我呀。”

　　李建国眼含热泪，慨叹道：“你在黑东城兢兢业业这么多年，却一直没有享福过，顺心中有愧呀。”

　　邓祁毫无怨言，反而感激地说道：“守住边境，本就是臣的责任，朝皇您能够灭掉杵丹一统北方就是对臣最大的赏赐了，不过朝皇，臣虽任武官，但也要告诉朝皇要文治天下，以民为本。”

　　李建国哽咽着点了点头。

　　邓祁咳嗽几声，气息更加微弱，仍艰难劝诫：“朝皇此次亲政杵丹其赋税对于百姓而言还是有点重呀，臣希望朝皇回京以后能够休养生息，减免税收，时刻谨记江山如海，百姓如舟万古不变之理啊。”

　　李建国凝神静听，将邓祁的劝诫一一记在心中。

　　“朝皇我就要走了，无法为大夏做贡献了，保重呀，朝皇……”

　　李建国默然不语，只有满眼不舍与悬在眼角的泪珠。

　　弘正二十二年四月十日，邓祁病逝，年五十八岁，李建国下诏将其陪葬东陵，并追封为骠骑大将军……