方圆深吸一口气，强压下满心焦虑，沉声道：“都睡吧，明日天一亮，咱们就去找知县。问问他到底是守还是不守，再这么耗下去，左右都是个死。李兄他们骑着马，贼人追不上，应当不会有事，只是人单力薄，怕是做不了什么大事。”

　　话虽这么说，他心里却仍是七上八下。他太了解李洛的性子，那人绝不可能抛下他们独自逃命。

　　可心底又隐隐盼着李洛能带着人离开这是非之地，总好过所有人都困死在城里。

　　几人刚合眼没多久，城外骤然响起震天动地的喊杀声。

　　泗水县本就不大，这声响仿佛就在耳畔炸开。

　　众人猛地惊醒，慌乱中套上衣服，拽着王氏和王成便朝县衙奔去。

　　守在衙门前的门子见他们跑来，连阻拦的念头都没了。

　　眼瞅着贼人随时可能破城，哪还有心思理会这些？他只是瘫坐在门槛上，双目无神地望着天空，满脸绝望。

　　几人匆匆跑进堂内，就见施文斌仿若全然听不见外面的喊杀声，稳稳坐在椅子上哼着小调。

　　大清早的，他一杯接一杯地饮酒，还时不时抬手打着拍子。李渭和张青山脾气火爆，见状直接冲了上去，一脚踹翻了他的椅子。

　　施文斌刚要发怒，目光扫过众人，却又沉默下来，就势坐在地上接着哼唱。他这副看淡生死的模样，倒还真有几分魏晋名士的风流。

　　众人见状，心中怒火更盛，一方知县在这生死存亡之际竟如此行事，实在是滑天下之大稽！

　　连向来沉稳冷静的方圆也忍不住了，大步冲上前，一把揪住施文斌的领子怒喝：“你这些年的书都读到狗肚子里去了吗？圣人便是这般教你在危难时刻饮酒作乐？”

　　施文斌却依旧一言不发，依旧紧闭双眼哼着调子，仿佛只要隔绝视线，人间的种种与他再无干系。

　　李渭早就忍无可忍，拔刀便架在施文斌脖子上。谁知他不但不反抗，还把脖子往前送了两寸。

　　想起昨晚大家说的话，李渭也不敢真下杀手，要是杀了他，这泗水县才真真没救了。

　　一旁始终沉默的王成终于开了口。连日来的担惊受怕与操劳，让上了年纪的他身形摇摇欲坠。

　　他沙哑着嗓子，颤颤巍巍地问道：“我且问问大人，这城，大人当真是不愿守了吗？明明城破是死，抵抗也是死，难道死在城上，不比醉死在这县衙中强吗？”

　　王成不看众人的目光，悠悠叹了口气，接着说道：“俺小时候家境不错，也曾读过些书，可一来不是那块料子，二来钱财耗费着实担不起。但俺从小听先生讲，人活着一辈子，总该有个说法，有的人死得轻如鸿毛，有的人重过泰山，可总归有个轻重之分。大人要是这般死在这县衙里，真就的连轻重都没了。”

　　施文斌的眼皮微微一动，只是停止了哼唱，这细微的变化，已然显露出他几分心思。

　　王成又说道：“跟县尊大人相比，俺就是个没文化的。蹉跎大半辈子，不过靠着几分人缘，混了个里长当当。别人家的里长管着上百户，俺那小村子拢共才几十户人家。平日里，俺偶尔还借着职务之便，贪些蝇头小利，为人也胆小怕事……可俺不愿就这么死了。两个娃娃还小，俺还盼着能看着他们成家立业、生儿育女，才舍得闭眼啊。”

　　说着，浑浊的泪水顺着他脸上皱纹滑落到地上。

　　“大人能从县试、府试一路走到殿试中第，自然是吃了常人所不能吃的苦。”王成声音微颤，苍老的面庞上满是感慨，“一朝中第，意气风发，满心想做些利国利民的大事。可到头来，却只能窝在这小小县城，被乡绅们牵着鼻子走，心里的委屈、愤懑，俺都懂。”

　　随着他缓缓道来，几个孩子和王氏的神色愈发肃穆。

　　在这生死攸关的时刻，王成像是在回忆一生这般，抛开身份地位，以长者的口吻，向自己的父母官吐露肺腑之言。

　　一时间，堂内肃穆的气氛，竟隐隐盖过了城外震天的喊杀声。

　　“可是大人呐，您想来不过三十多岁吧？”王成佝偻的脊背仿佛又弯了几分。

　　“我都五十多了，再过些日子，也能算高寿了。我这把老骨头，是到了该闭眼的时候，可大人您不一样啊！”他颤巍巍地伸出手指着知县，“俺不想说您作为父母官，该如何对得起百姓。您就想想，那些苦读的日夜，烧不尽的盏盏油灯，书页上的一撇一捺，还有圣人的谆谆教诲，您真能眼睁睁看着这些心血，都付诸东流吗？”

　　说到最后，老头的声音几近哽咽，再也说不下去。

　　施文斌沉默良久，缓缓睁开双眼。通红的眼眶里，泪水夺眶而出，刹那间，竟化作了嚎啕大哭。

　　“直娘贼！直娘贼！”施文斌此刻仿佛挣脱了所有枷锁，嚎啕大哭中夹杂着几声怒骂。

　　原本斜卧的身子撑着地面，两腿叉开，仰头嘶喊：“我是显德二十七年的进士，县试第二，府试第七，乡试三十六名，殿试一百二十七名出身！我他娘是天生的读书种子，今日竟落到被个老朽教训的地步！”

　　哭声骤然转为大笑，声浪震得堂内嗡嗡作响。

　　笑着笑着，他脸色陡然狰狞，猛地撑地起身，身形晃了晃，用宽大的袖袍胡乱擦了把眼泪，大步冲进后堂，再出来时已提着一柄宝剑。

　　懂行的人一看便知，这剑徒有金玉其表，真要上阵厮杀，怕是中看不中用。

　　可好就好在这剑还有几分神兵利器的模样。

　　施文斌将长剑斜挎腰间，抬手正了正官帽，眼中凝结出几分气势。

　　众人只觉他周身气场骤然变化，一股威严扑面而来。却见他目光扫过几个孩子，语气沉沉：“我听李贤弟说，你们几个敢持刀杀人，可当真？”

　　几个孩子被他这突如其来的压迫感震慑住，一时竟发不出声音。方圆心中猛地一动，似在绝境中窥见希望，赶忙上前一步，拱手朗声道：“正是！”

　　施文斌不再多言，冷厉地扔下一句：“随我来！”便大步流星往县衙外走去。

　　守在门口的门子见县太爷一改往日颓态，眼神锐利、气场凛冽，满脸惊愕，却也无心阻拦。

　　不料施文斌行至跟前，突然一脚狠狠踹在他身上。门子刚要跳起来叫骂，一道寒光闪过，宝剑已然横在脖颈。

　　此刻的知县眼神狠戾，全然没了平日里笑呵呵的模样，门子瞬间被骇得浑身发冷，双腿直打颤。

　　施文斌咬着牙，一字一顿地冷声喝道：“去！把县衙里所有人都给我叫出来！通通滚去守城！”