南十字星号货轮缓缓驶离利物浦港。

　　烟囱喷吐着浓黑的煤烟，与泰晤士河口终年不散的工业雾霾融为一体。

　　这艘重量级的蒸汽帆船将沿着大英帝国最繁忙的贸易航线前行，穿越比斯开湾的惊涛骇浪，绕过伊比利亚半岛的陡峭海岸，在直布罗陀补充燃煤后驶入地中海。

　　自1869年航线开通后，苏伊士运河便是英国到澳大利亚的主要通道之一。

　　它比绕行好望角要节省数千英里。

　　英国收购埃及股份，牢牢控制着...