在于勒和朱莉离开房间后，再无人知晓叶延与梅之间究竟达成了怎样的交易。

　　“合作愉快，伊斯顿先生。”

　　“合作愉快，梅女士。”

　　在离开房间之前，梅低笑一声，状似无意地询问道：“听闻您最近想要寻找一位梵语的老师，我有一个人选。如果您放心的话，我可以充当您的老师。”

　　叶延并不奇怪梅会知晓这件事。

　　毕竟自己的这番动静并没有刻意遮掩，以魔女巷的情报网络，自己这三天的行恐怕都被她们记录在册。

　　他摇了摇头，语气温和却不容置疑：“不必了，我已经找到了合适的老师。”

　　除了交易外，叶延并不想和这些不知底细的魔女有任何多余的瓜葛。

　　而且他也更相信华生医生。

　　既然医生说已经帮他联系上了一位可靠的学者，甚至约定明日带他登门拜访，那么他自然不可能舍近求远，去接受一个来历不明的魔女的“好意”。

　　谁知道那看似优雅的微笑背后，藏着怎样的算计？

　　梅似乎对叶延的拒绝毫不意外。

　　她优雅地起身，披着张虚伪外皮的她此刻却表现得像是一个贵妇。

　　“那么，祝您一切顺利，伊斯顿先生。”

　　梅带着满意的笑容，和朱莉一同离开了贝克街。而叶延则在简单嘱咐于勒几句后穿过雕像长廊，前往萨姆萨拉书屋。

　　铜铃在等待又一次的轻响。

　　【很高兴再一次见到您，管理员。】

　　“我也很高兴，萨姆、萨拉。”

　　叶延脸上浮现出一丝放松的笑意，他将纸袋小心地放在书桌上，而后解开了缠绕在上面的黑色丝带。

　　“能帮我看看，这些秘典其中有什么可以收藏的知识吗？”

　　【好的，管理员。】

　　话音刚落，书屋内刮起一阵无源之风，书桌上的羊皮纸哗啦作响，其他物件也随之微微颤动，整个空间里回荡着纸张翻动的细碎沙沙声。

　　【管理员，我通过整理您提供给我的秘典，整理出了两份密传。】

　　“密传？”叶延闻言一愣：“那是什么？”

　　【密传是有关无形之术的知识。

　　而无形之术相比于伟大之术不仅具有相当的风险与不确定性，其涵盖的知识领域也存在些许差异。】

　　听完书屋的解释，叶延理解了密传与无形之术的本质区别。

　　与系统化的伟大之术不同，无形之术是缺乏体系与规范的非常规途径，而密传则是实践者以此所获取的神秘学知识。

　　“是哪两份密传？”

　　【一份指向光彩夺目之神的祷文，一份可用于召唤倒影之灵的无形之术。】

　　“光彩夺目之神？”

　　叶延眼睛一亮，脸上带着按捺不住的激动：“这是某位司辰的尊名吗？”

　　【是的。您可以选择将祷文呈递，我将提供给您关于这位司辰的知识。】

　　没有丝毫犹豫，叶延选择将其呈递。

　　无形之月在心中升起。

　　于空无一物的宁静中，叶延得知了这位光彩夺目之神的真名。

　　弧月。

　　祂是光彩夺目之神、揭露无遗之神、美丽绝伦之神，祂源于光，生于月亮。

　　终于……

　　我终于得到了一位司辰的知识！

　　叶延感到自己在司辰学的研习取得了些许进展，或许只要再呈递另一份密传，他就能掌握一项与司辰学相关的技艺。

　　“我要将另一份密传也呈递上去。”

　　【好的，管理员。】

　　叶延闭上眼睛。

　　他看见夜空中一道璀璨的流光划过。

　　那颗燃烧的彗星拖着长长的尾焰，在坠落过程中不断剥离着燃烧的外壳，伴随着震耳欲聋的轰鸣，它化作一颗通体赤红的陨铁，深深嵌入大地深处。

　　天幕如墨，钢铁似火。

　　大地震颤，引力低吟。

　　就在陨铁与大地相触的刹那，两者奇异地交融在一起，在撞击坑的中心缓缓凝聚成一汪泛着幽幽微光的墨汁。

　　叶延猛地睁开眼睛。

　　如他所料，另一份密传的呈递让他成功领悟了一个技艺。

　　他获得了星瘿墨的制作配方。

　　这是一种用陨铁制成的墨水，而它的作用极为特殊，凡用它书写的文字，都将被赋予永不褪色的属性。

　　即便是把文字的载体销毁，只要找到它留下的残迹，依旧有机会将其复原。

　　叶延拖着下巴思索。

　　星瘿墨在古籍保存方面的效用确实无可挑剔，作为特殊标记媒介更是上佳之选。那些用星瘿墨批注的典籍，只要承载文字的载体材质够好，甚至能保存千年。

　　他微微蹙眉。

　　然而眼下星瘿墨终究不是当务之急。

　　陨铁的稀缺性自不必说，更棘手的是那令人咋舌的价码。

　　但星瘿墨的真正价值并不在于它本身作为工具的效用，作为一种次级的力量之墨，它蕴含着影响现实的可能性。

　　力量之墨。

　　诸史以这些墨水写就。

　　仅仅只是简单的一句介绍，却足以说明力量之墨的神奇之处。

　　曾几何时，叶延以为凭一己之力撼动历史轨迹不过是痴人说梦。

　　但此刻，这个疯狂的念头正在他脑海中生根发芽。只要掌握足够的力量，那些妄想或许终将成为现实？

　　叶延深吸一口气，在心中盘算着。

　　等沉沦赤慧酿造完成，卖出一半的酒液，他应该就能筹集到足够的资金。

　　……

　　伦敦，卡姆登区。

　　晨光穿透圣潘克拉斯教堂的花窗玻璃，将彩绘投影在地上。

　　身着白麻法衣的司祭捧起圣餐金杯。

　　乐师正踩着管风琴的踏板音模拟泰晤士河的暗流，让华兹的《千古保障》漫过科林斯柱廊：“千古保障，万世恩主，容我托庇于你……”

　　信徒们在胸前画十字。

　　从未做过礼拜的叶延见状，也有模有样地学着他人的样子去祷告。

　　“求主怜悯。”

　　老牧师的声音响起，一旁的年轻助祭扬起纯银圣水器，水珠洒落时在晨光中形成转瞬即逝的虹彩。

　　当管风琴奏出阿门颂最后一个音符时，执事敲响三下圣钟。

　　待早祷做完，叶延这才放松下来。

　　老实说，他实在是喜欢不起来这种宗教性质的活动，圣歌要应和，祷词要跟诵，连跪拜的姿势都讲究章法。

　　这种刻板的虔诚让他觉得很受拘束。

　　“华生医生，”叶延快步跟上同伴，压低声音问道：“您引荐的那位老师该不会是圣堂的牧师吧？”

　　华生闻言转身，嘴角噙着意味深长的笑意：“那位先生确实身披圣职，但他可不仅仅是一位牧师。”

　　闻言，叶延有些惊异。

　　英格兰教会里主管神秘学的组织是圣堂，里面的人员被外界称为侍光者，这是他一早就知道的事情。

　　黑袍神父、白袍牧师、红袍主教。

　　和传统宗教职位不同。

　　在圣堂中，这三者并没有明显的上下阶级关系，有的只是职责区别。

　　黑袍神父们的身影常出现在各类超自然事件现场，白袍牧师们终日与古籍和炼金仪器为伴，而红袍主教们则维系着整个圣堂机构的运转。

　　一般来说，侍光者的这三大圣职不会出现职能重叠的情况。

　　而一旦重叠了，那就只有一个原因……

　　当叶延跟随华生来到教堂后方的墓地时，一位身着白色长袍的老者正低头做着安魂弥撒。老者外披红色主教斗篷，胸前的黑色披肩垂落，在晨风中微微摆动。

　　他的手指划过墓碑上的铭文，动作轻柔得仿佛在安抚一个熟睡的婴孩。

　　“愿主的平安与你们同在...…”老者的声音低沉却温厚，他捧起一抔新土，让土粒从指缝间缓缓洒落。

　　叶延站在原地不敢打扰。

　　许久后，老者回过头，他的下摆上还沾着新鲜的泥渍，而那双眼睛却明亮异常，仿佛里面正燃烧着一盏烛火灯。

　　“你终于来了。”

　　他对叶延露出一个温和慈祥的微笑。

　　“我等你很久了，预言者。”