叶延料到维多利亚女王要说的事情会很隐秘，却没想到竟会机密到这种程度。

　　秘史是一种准则吗？

　　叶延的思绪不由飘回最初获得的那件二阶奇物，那顶暗藏玄机的“矛盾旧王冠”，以及《爱丽丝地下奇遇记》上同样被不知名原因遮掩起来的未知性相。

　　【《爱丽丝地下奇遇记》】

　　【类别：一阶书籍（未完成）】

　　【“如果你把时间浪费在别人身上，时间会把你变成别人的时间。”——矛盾者】

　　【性相：引，■■】

　　这是叶延给《爱丽丝地下奇遇记》命名后，得到的书籍信息。

　　然而。

　　如此重要的隐秘却直接告知于自己。

　　叶延的心直接沉到谷底。

　　这不是信任，而是出于上位者对下位者绝对掌控。女王自信能将他彻底拿捏，这也意味着，若不榨干自己的最后一丝价值，她绝不会轻易放手。

　　“你现在明白自己的价值所在了吗？”

　　维多利亚女王笑吟吟地看向叶延，眼底却没有任何笑意。

　　“那本书——”她拖长了语调，柔滑的嗓音里像是藏着锋利的刀刃：“可曾写完了？”

　　叶延明白对方问的是哪本书。

　　他沉默地摇了摇头。

　　没有得到令自己满意的答案，女王面露不悦：“什么原因？”

　　“我写下了第一卷的内容，其他的写不出来。”

　　维多利亚女王眯了眯眼睛。

　　“既然如此，你的书也一起出版，确保此书能够快点写出来。”

　　“这……”叶延有些欲言又止。

　　“我明白你的顾虑。”维多利亚女王唇角微扬：“出版书籍会用上你的笔名，而你的信息也会严格保密，你还有什么担心的？”

　　“陛下，我担心的不只是个人安危，还有……”

　　“我不是在和你商量，这是命令。”

　　女王打断他，眼底闪过锐利的光：“你只需要告诉我，你写得出来后续吗？”

　　叶延的呼吸微不可察地一滞。

　　仅仅只是犹豫一秒，他便垂下眼眸，坚定地回答道：“我写得出来，但里面的内容可能会给您带来一些麻烦。”

　　女王轻笑一声，重新靠回椅背。

　　“禁忌？预言？还是说你担心那些文字会动摇我的地位？”她慢条斯理地说道：“让它出版，我倒要看看，是什么样的书连我都要承受不起。”

　　维多利亚女王轻轻抬手。

　　始终静立在场边的露西立即会意，她捧着纸墨快步走向书桌。

　　“请用这个，先生。”

　　露西做完这一切后立即退后两步。

　　叶延接过纸笔。

　　“现在，把故事写出来。”女王说道。

　　叶延抬起眼，目光在女王的面容上停留了一瞬，随后低下头，笔尖抵上纸页。

　　墨迹晕染开来，笔锋沉稳而锋利。

　　维多利亚女王微微倾身，目光落在那逐渐铺展的文字上。

　　故事的开篇是一座雾气弥漫的伦敦城，街巷深处，一个衣衫褴褛的孩子蜷缩在墙角。寒风刺骨，而远处的教堂钟声悠扬，仿佛在嘲笑人间的苦难。

　　女王的眉头微微蹙起。

　　叶延的笔没有停。

　　他写那孩子如何被济贫院收容，又如何在那里遭受非人的对待。

　　写那些本该救济贫民的款项如何被层层克扣，最终落入贪婪者的口袋；写那些高高在上的绅士们如何在议会高谈阔论，却对脚下的苦难视而不见。

　　露西站在一旁，大气都不敢出一下。

　　她偷眼看向女王，却见陛下的神色依旧平静，唯有那双眼睛愈发幽深。

　　终于，叶延写到了幽灵先生的出场。

　　一个游荡在伦敦夜色中的神秘存在，他跟着那孩子走过贫民窟、穿过富人区，看清了这个世界的荒诞与不公。

　　“所以……”女王忽然开口，声音低沉：“在你的故事里，幽灵是正义的化身？”

　　叶延的笔尖微微一顿，随后继续书写：“不，陛下，幽灵只是一个见证者。”

　　女王轻笑了一声，指尖轻轻敲击着扶手：“见证者？你是想借一个幽灵的眼睛，让我们所有人也见证一次？”

　　叶延没有回答，但他的笔锋更加凌厉，字句如刃，剖开繁华表象下的腐朽。

　　女王的手指在扶手上悄然收紧，指节泛出森冷的白色。

　　叶延笔下那些文字，简直就是在当面指控她的治国无能。怒火在她胸腔里翻涌，几乎要冲破那端庄自持的表象。

　　但下一秒，女王突然松开了手指。

　　阳光在她眼中跳动，映照出某个更为深沉的算计。

　　威廉·尤尔特·迪斯雷利。

　　这个已经长眠地下的名字，至今仍在议会厅堂里回响。国民们歌颂着他将帝国推上巅峰的功绩，却忘记了每一道政令都需要女王的御笔朱批。

　　蠢货们只会当她是一个无知的稚童。

　　多么讽刺啊。

　　她在心中冷笑，那些贵族们至今仍会在议会上引用迪斯雷利生前说的话，仿佛一个死人比坐在王座上的她更值得效忠。

　　即便她用鲜血清洗过议会，那些顽固分子依然在暗中阻挠她修改旧政。

　　现在，她获得了上帝递来的一把刀。

　　瞧啊，伟大的迪斯雷利制定的济贫法，正在制造怎样的人间惨剧。

　　那些在济贫院铁栅栏后腐烂的孩童，那些在街头冻僵的贫民，都是他神圣政策结出的恶果。

　　女王优雅地调整了一下坐姿。

　　她忽然意识到，这个故事或许能帮她完成多年来未能如愿的事。

　　将迪斯雷利从神坛上拉下来，让世人看清这位“帝国缔造者”也会犯错，而真正执掌权柄的，始终是王座上的她。

　　抱歉了。

　　我敬爱的老师，帝国最值得信任的首相，为了帝国的荣耀，我现在需要打破您的金身，您一定会为此感到高兴吧？

　　现场安静得只剩下笔尖的沙沙声。

　　当瑞德最终死于自杀之时，远处大本钟的钟声恰好在此刻敲响。

　　晚霞将整座白金汉宫染成血色。

　　维多利亚女王缓缓站起身，看向天边的夕阳。

　　露西屏住了呼吸。

　　“你知道吗？”女王背对着叶延，声音平静得近乎冰冷：“有些真相，即便看见了，也未必能改变什么。”

　　叶延终于停下笔，抬头看向她的背影：“但陛下现在看见了，而我还活着。”

　　女王沉默了片刻，忽然转身：“接连挑战我和教会的权威，这本书本不该存在，但我现在却很期待它的出版。”

　　叶延放下笔，微微躬身：“如您所愿。”