腊月十四，午时。

　　春武里南面三十里的官道上，烈日烘烤着干硬的路面。

　　几间毗邻官道而建的茅草屋，蚯蚓一样的泰文店招无力地耸拉着，店铺的掌柜、伙计早在前些天过兵的时候就跑光了。

　　这间供路人打尖住店的客栈，如今成了一伙暹罗哨探的下榻之地。

　　大体保存完好的牲口棚，一名皮肤黝黑的暹罗士兵将一桶切好的稻草、米糠、秕谷混合而成的粗饲料倒进马槽，十几匹关在棚子里的暹罗矮马欢快地摇着尾巴，垂...