“公爵阁下，这是黑犬骑士团首领的头颅。”

　　江湾堡内，加雷斯单膝跪倒，双手奉上血淋淋的脑袋。

　　埃尔文拿起脑袋，看了一眼，随手丢给身后的管家。

　　“挂到城墙上，让那些大胆妄为之辈清醒清醒。”

　　“好的，老爷。”

　　加雷斯咽下口水，微微抬起脑袋，偷瞥向埃尔文。

　　他脸上和往常一般，看不出任何表情，好像丝毫没有为理查斩下黑犬骑士团而感到骄傲或意外。

　　“公爵阁下，理查他现在已经是二阶......”

　　加雷斯话还没有说完，埃尔文便已经从黑铁座上站起：

　　“领完赏金就赶紧追上理查吧。”

　　说罢，埃尔文转身离开。

　　待确定脚步走远，加雷斯这才从地上站起。

　　他困惑地看着冰冷的黑铁座暗自叹气。

　　就算理查带团斩下黑犬骑士团也不能入公爵大人的眼吗？

　　难道说，公爵大人就这么不待见理查吗？

　　埃尔文揉了揉眼角，心中泛起一阵苦涩。

　　本以为把斩下黑犬还有理查进阶二阶骑士的好消息带给公爵，能让公爵大人追加投资。

　　可公爵大人还是这样不咸不淡，好像理查根本不是自己的儿子。

　　“加雷斯阁下，您该和我一起去领赏金了。”

　　管家拿着手帕一边擦拭着手上的血迹一边道。

　　加雷斯赶忙点了点头，跟上管家的脚步。

　　.....

　　拿上30枚金币，骑上快马，加雷斯心事重重地追上理查的足迹。

　　虽说理查的进阶和开拓团的进步让人欣喜，但在凶险的北境面前还是太过无力。

　　公爵大人到底是何种态度看待理查，加雷斯完全想不明白。

　　马匹穿梭在黑夜，加雷斯不必等候缓慢的辎重车队，此时的他好像闪电极速翻山越岭。

　　当清晨的第一缕阳光撒在他的板甲上时，已经来到了先前被黑犬骑士团劫掠的村庄。

　　多年军旅磨练出对环境的感知力，使得加雷斯敏锐地察觉到不远处草丛中有几声异响。

　　加雷斯只是瞥了一眼，便发现一道人影藏身其中。

　　哼，黑犬骑士团的余孽。

　　加雷斯本想冲过去一剑斩下那人的脑袋，但是他眼球提溜一转，心中突然想到了什么。

　　北境开拓，凶险无比，除了凶悍的蛮族，听说还有可怖的魔兽。

　　不过百人的开拓团投进北境里，好比一滴水进了巴顿江，根本不会掀起一丝波澜。

　　若能从这里补充人员，到了北境也好找块领地安心发展。

　　只是...希望理查不要再像这次行动一样激进冒险。

　　确定计划后，加雷斯收回视线，驾马奔向远处。

　　草丛中，约翰大口大口的喘着粗气。

　　该死的，吓死我了，我还以为被发现了。

　　他擦了擦额头的汗珠，直到远处的人影彻底消失在地平线上，这才缓缓从草丛中站起。

　　转身看向身后的村落，约翰咧起嘴角，露出残忍的笑容。

　　几百人的村子也没什么好怕的，不过是在我面前哀嚎的绵羊罢了。

　　只要斩下几颗脑袋，他们自然会跪在地上乖乖地交出还没捂热的钱币。

　　约翰抽出腰间的长剑，一步步走向刚刚迎来安宁的村庄。

　　几个村头河间正在洗衣服的妇女有说有笑，一抬头，昨日带来梦魇的身影赫然闯进眼眶。

　　她们愣在原地，身子发抖，不敢相信那道人影是真实存在的。

　　直到他闯进一户人家，无情的拽出一对夫妻，手中长剑直逼咽喉，男人吓得跪倒在地。

　　她们才确信，那个该死的盗贼竟然躲过了昨日理查·卡文迪许的剑锋，又折返回来了。

　　尖叫声，哭泣声混成一片，整个村庄霎时间陷入惊慌。

　　这时，薇薇安走出家门，看到了昨日砍下自己玩伴脑袋的约翰。

　　她双目发红，恨不得立马把他撕成碎片。

　　拿起院里的草叉，她就要冲出家门和约翰拼命。

　　一旁父亲粗糙的大手一把摁住薇薇安：

　　“别去！”

　　薇薇安愤愤地转头：

　　“为什么!他只有一个人，我们村子这么多人一定能杀死他！”

　　父亲叹了口气，焦急道：

　　“你知道什么，就算杀死他了，你丢了性命，村里的人也不会感谢你！”

　　“所以快点收拾东西，和我一起逃!他没有马，追不上我们的！”

　　薇薇安失望地看着父亲，喃喃道：

　　“你可是治安官...”

　　这样的情况不在少数，有好几家人中热血上头的少年都被父母强硬拦下。

　　约翰满意地看着眼前的一切，他一脚踹翻跪倒在地上的男人：

　　“快点把钱拿出来，如果动作麻利点，我还能饶你一条贱命！”

　　男人面如死灰，颤颤巍巍地站起来走向屋内。

　　不舍地交出十二枚银币，男人心沉入了谷底。

　　“姥爷，钱都在这里了，您就饶了我吧。”

　　约翰冷笑两声：

　　“饶了你，做梦吧？！”

　　他高高举起长剑，锋利的剑刃就要砍下男人的脑袋，男人吓得瘫倒在地，浑身动弹不得。

　　恰此时，急促的马蹄声传入。

　　约翰心里咯噔一声，他惊愕地转过头，一道银光闪过。

　　掉了脑袋的反倒成了他。

　　加雷斯收回长剑，拿起约翰腰间的钱袋，打开一看，整整10枚金币。

　　收好钱袋，他大声道：

　　“理查阁下放心不下你们，便派我回来，没成想正好撞上这恶徒！”

　　男人感激地看着加雷斯：

　　“多谢骑士姥爷，多谢理查姥爷！”

　　加雷斯笑着点了点头，他看向周围逐渐汇集起来的村民：

　　“理查阁下正要前往北境开拓，乃是用人之际，你们其中如果有人想要追随理查的脚步，大可跟上我!”

　　此话一出，村民们无一人响应，甚至有人默默地退回到了家中。

　　加雷斯心中无奈地苦笑两声。

　　理查到底是怎么招来开拓团的，为何我说话没有任何人响应我？

　　薇薇安看向不远处的加雷斯，脑海之中突然浮现昨日如同天神降世般的理查。

　　她咬着嘴唇，眼神变得坚定。

　　“我要加入理查大人的开拓团!”

　　一旁的父亲一脸错愕，他赶忙上前先拦住女儿，但薇薇安迈开步子已经来到了加雷斯面前。

　　看着加雷斯闪亮的板甲以及凶悍的面庞，他只得将话咽回肚子。

　　女孩？

　　哎，好歹是有人了，能帮忙洗洗衣服也是好事。

　　出乎加雷斯意料的是，薇薇安刚刚说完，村落内十几个少年眼中也喷发出兴奋的光芒。

　　他们跃跃欲试地靠了上来：

　　“我！我也要加入!”

　　“对！我也加入！”

　　一个农奴看着兴奋的人群壮起胆子走上前去：

　　“姥爷，我们这些人也能加入吗？”

　　加雷斯转过头，一眼便识别出了他的身份。

　　他点了点头：

　　“当然可以，加入理查大人的开拓团，你们甚至有可能成为自由民！”

　　没了领主的农奴们眼中闪出光来，继续待在村落里，待新领主上任，他们还是下贱的农奴。

　　若是跟随眼前的骑士，加入高贵的理查开拓团，就有希望成为自由民！

　　快五十人的农奴队伍凑了上来：

　　“我们也要加入！”