江东风云舒卷，荆州战况亦日渐向好，

　　自孙刘江夏会盟，江夏水师西进，联合南郡郡兵平叛，多有斩获，孱陵、作唐、汉寿三县重新为刘琦所控；

　　荆北与曹操相战月余，也未丢城失地，刘备凭借坚城防守，双方已成拉锯对耗之势，反倒是曹操因攻城之故，兵力多有折损；

　　只要荆南再接再厉，将蔡瑁之乱平息，便可打通湘水航道，将交州粮草运至荆州，曹操届时恐怕不退也不行了。

　　如此形势大好，荆州牧府之中，气氛也轻快起来，州中文武便有了闲隙讨论阵战之事。

　　“幼彦，你说到底是那曹军守将无能，还是那江东之兵精猛，这舒县怎就一日不到，便被那周公瑾攻破？”

　　议堂之中，刘琦与堂中数人正围着一副舆图讨论，期间说起江东北进，攻略数县，刘琦朝庞季问道。

　　刘琦之所以特意问起舒县，乃因其为庐江郡城，城高池深，兵力定然不少，周瑜虽号称率军五万，但也不可能一天便被如此轻易攻破。

　　庞季听闻刘琦问题，指着地图中灊山、天柱山之处笑着回答：

　　“非曹军无能，实乃庐江精锐皆被调集前往此处，配合曹将张辽围剿淮南贼众，使得郡城空虚……”

　　刘琦顿作恍然大悟之状，笑着道：

　　“原来如此……

　　江东孙氏与我荆州多有攻伐，除水师比之我荆州稍强，步战攻城确实多有不堪，

　　孤亦深觉江东军士不至精锐如此，原是曹军城防空虚所致！”

　　庞季摇头说道：

　　“使君切不可如此作想……”

　　他指着舆图上皖县与舒县位置：

　　“江东控制皖县至舒县两百余里，期间还有曹公所据居巢、桐乡……

　　据塘报所言，那周公瑾是直接率大军跳过居巢、桐乡攻打舒县，已至舒县猝不及防，一日破城！

　　请使君细思，其能行两百里越城夺池而军阵不乱，将领、兵士岂是平凡之属？”

　　刘琦听完庞季分析，不由自主点头，看来江东在经过这些年征战，也据有能攻城拔寨强军，这不是好事啊……

　　当下曹操南侵，双方尚能同心抗敌，若曹军退却，荆、扬必定再起战火，

　　那时荆州南阳已失，兵力折损，粮草空耗，

　　扬州却在这次战争夺取大量土地人口，且还据有江夏沿江之地，

　　届时荆州还能抗住江东进攻吗？

　　正在刘琦沉思之时，议堂大门突然闯进一人大呼：

　　“使君，速招刘豫州入襄，荆南战况不妙！”

　　刘琦猛然转身，见入堂之人是被自己派去江陵，配合林檎一起平叛蔡瑁的士绍，

　　“昨日塘报不是还说荆南战况顺遂，正收取益阳，为何今日便战况不妙？”

　　刘琦话语之中不由竟带了些许颤音。

　　士绍也顾不得跟堂中众人见礼，回答道：

　　“荆南战事本十分顺遂，大军已攻破益阳城门，却突有数千兵马自临湘而来……”

　　还不待士绍说完，刘琦不由瘫坐在地：

　　“临湘被蔡瑁所破？”

　　见刘琦如此不堪模样，不光士绍，便是堂中诸臣僚也越来越看轻与他，

　　只是临湘丢了，你便如此不堪，若是邓县、邮聚、樊城丢了，你不是要吓死？

　　士绍赶忙将刘琦扶起：

　　“非蔡瑁破临湘，乃长沙太守韩玄为刘巴、桓阶蛊惑，投降蔡瑁以应曹公！”

　　其实刘巴、桓阶鼓动太守归曹并不奇怪，因为他们跟刘表都有仇恨，

　　刘巴之父，江夏太守刘详因与孙坚亲善，为刘表不喜，后被刘表扣押，准备将之杀害，刘巴巧施妙计脱险，为刘表所喜，将之放过，但却也结下仇恨，

　　这通过刘表多次征辟刘巴，并举以茂才，其皆不就弟，便能明了其立场。

　　而桓阶亦是因孙坚而和刘表结仇，桓阶被孙坚举为孝廉并出仕，后孙坚为刘表所杀，桓阶冒死索回孙坚尸体，并一直寻机为其复仇，

　　张羡作乱荆南，便有桓阶劝说，只是一直不为刘表所知，故而能活到现在。

　　当下曹操与刘琦、刘备对峙荆北，蔡瑁作乱荆南，双方勉强均衡，正是背后捅荆州刀子，报复刘表好时机。

　　“贼子……贼子！”

　　刘琦破口大骂，本来局面向好，突然就因临湘倒戈，而变得不可琢磨起来。

　　临湘倒戈之后，零陵、桂阳又会不会倒戈？

　　须知，这两郡也是人口大郡，若得其青壮，别说打通湘水通道，荆南恐怕顿时就要糜烂，

　　因为荆州已再难抽出兵力，南下平叛，这怎么能让刘琦不怒？

　　“使君……”

　　士绍使劲捏着刘琦手腕，不断喊着。

　　刘琦这才冷静下来，顺士绍目光看去，见荆州臣僚皆看着自己，顿觉有些难堪。

　　不过话语之中，仍是掩饰不住惊慌：

　　“子麟，该如何是好，如何是好啊！”