朱恭枵缓了缓，又躺了下去，接着幽幽言道：

　　“他若一死，大明的担子，便要靠你来挑了，你……

　　“不对！

　　“你小子怕是早已经看到这点了吧！

　　“顺天的那位还没死呢，你就急着登大位了？

　　“福王的帽子顶在你的头上，这样的荣华富贵还没享够？

　　“哈哈哈。

　　“没想到本王死前，居然还能看到成祖的后人没甚本事，只会窝里横。

　　“真是世间一大快事呐。”

　　朱恭枵在病榻之上盯着舱顶出神。

　　他一想起自家老祖宗就窝火。

　　同样是太祖嫡脉。

　　燕王朱棣一系稳坐二百多年龙椅，自家这脉却只能当个配角。

　　第一代周王朱橚是太祖第五子，燕王朱棣的同母弟。

　　为人还行，就是脑子糊涂了些。

　　长大后犯了事儿，被严父朱元璋赶到了云南接受劳动改造。

　　在彩云之南的山水之间尽情洗刷顽劣秉性，两年之后才被召回。

　　结果不知是周王本就愚笨，还是对父亲抱有怨恨。

　　当老父亲朱元璋兴致勃勃地问起他所经过的山川形势、风土民情时。

　　劳动青年朱橚支支吾吾，连一句都答不上来。

　　一代雄主朱元璋气得直怀疑是不是基因遗传出了问题。

　　恨铁不成钢地骂自己的这位儿子“自古至今愚蠢无有如此者”。

　　朱橚虽然滞拙，但平常心态良好，吃嘛嘛香，堪称佛系。

　　终建文、永乐两朝，他每逢宗室鞫问，只管低头认错。

　　或许是在云南的经历令他流连忘返，闲暇之时便去往山间田野，观察草本植物。

　　最终竟编成了医学著作《救荒本草》，为一百多年后编写《本草纲目》的李时珍提供了不少启发。

　　朱恭枵心中总是愤愤不平，一直有恨橚不成棣的怨念。

　　他的乐趣，就是整日掰着指头在心中蛐蛐朱棣一脉：

　　“成祖爷戎马倥偬，杀伐果决，当然是厉害角色；

　　“仁宗宣宗也勉强算个人物。

　　“英宗兄弟二人不提也罢......

　　“宪宗孝宗有点能耐。

　　“再往后那些皇帝都是什么货色，

　　“要不就是消沉怠政，一意玄修；

　　“要不就是玩弄权术，与民争利；

　　“再往后的，治理天下的本事没有，天天只会窝里横。

　　“到了如今，江山都快没了，成天还琢磨着皇位那点事。

　　“成祖爷是我祖宗的亲哥哥，我比你们皇室嫡脉的混账们差在哪儿了？”

　　如今看到朱棣一系境况惨淡，崇祯坐困北京，福王在南边预谋皇位。

　　朱恭枵心中颇为舒畅，好似不知什么人帮他出了一口恶气一般。

　　朱由崧无奈地摇了摇头：

　　“周王兄错了，在下并非冀图皇帝的宝座。”

　　朱恭枵坐了起来，捂着嘴咳嗽道：

　　“咳咳咳。

　　“哦？怎么，福王爷也想起兵反明？”

　　朱由崧被周王突如其来的这句话噎了一下，但他明白了朱恭枵所指，随即正色道：

　　“愚弟一路南下，所见惨不忍睹。

　　“真可谓是流亡满道，胔骼盈野。

　　“百姓食不果腹、衣不遮体。

　　“所食者无过雁矢、蚕矢、荆子、蒺藜、观音土。

　　“大明的百姓或脱去人形，痛苦呻吟，或僵仆于道，口不能言。

　　“民生凄惨，触目惊心啊。

　　“殿陛之间的朝廷在做什么？

　　“还在加征赋税，还在盘剥压榨！

　　“而我等宗室呢？

　　“金银细软装了数十艘大趸船也装不完。

　　“如此朝廷，已然无救矣。”

　　朱恭枵眼中闪过几许光芒，吸了几口气，缓了缓之后抚须道：

　　“不知福王爷有何良策，老朽洗耳恭听。”

　　朱由崧望着远处夜色中的繁星道：

　　“先南下应天府，总齐留守文武人心。

　　“随后鼓舞三军，除贼荡寇。

　　“引中原之众临孟津，守成皋，据敖仓，塞大谷，西距雄关以震三辅；

　　“另遣一军出淮、泗，进邳、沂，效仿当年宋武灭南燕，拥齐鲁而北望顺天。

　　“难道不足以以顺讨逆，成大事，以保社稷？”

　　朱恭枵眼暴精光，陡然发问：

　　“你，你真想保住你那皇弟弟的社稷？”

　　朱由崧缓缓道：

　　“何为社稷？

　　“社者地也，稷者谷也，跟龙椅上坐着的是谁毫不相干。”

　　朱恭枵忽然放声大笑，笑得乐不可支：

　　“哈哈哈。

　　“若是当年争国本的那群蠢货，知道福王有你这样的儿子，不知道会不会大呼后悔。

　　“唉，若是当年万历皇帝更强硬些。

　　“这把大明朝的玉玺塞到你父子手里，说不上还真有救。”

　　朱由崧摇了摇头：

　　“世事难料，没准大明会亡在我爹手里。”

　　朱恭枵躺在床上乐不可支：

　　“哈哈哈哈你小子。

　　“你呀，明儿个再来，我有事要告诉你。

　　“今天就到这吧，哈哈哈哈！”

　　朱由崧无奈地看着笑的停不下来的周王，缓缓一揖：

　　“王兄舟车劳顿，弟弟我就不多叨扰了，您老好好休息。”

　　朱由崧拱手行礼后，走出了船舱，不由得松了口气。

　　夜色中的骆马湖上吹起一阵寒风，朱由崧的衣衫却已经湿透了。

　　舟火下，二王的奴仆和士卒正不断忙碌着。

　　眼前的光景一时间让他有些恍惚，来到明末的一个月竟好似在天堂和地狱般来回跳荡一般。

　　朱由崧转身准备下船，刚回过头，正与蹲在锅边炖鱼，抬头撩发的王芷柔目光对视。

　　王芷柔脸上瞬间泛起了红晕，立刻低下头别过了眼神。

　　朱由崧默然不语，对着她点了点头。

　　王芷柔假装没有看见，自顾自地往炉里添柴。

　　“起身看看，锅里水放少了，熬干了。”

　　朱由崧言罢，转身走了下去。

　　王芷柔立刻站了起来，却发现锅中汤尚充沛，不禁气得跺脚，冲着朱由崧的背影狠狠瞪了几下。

　　朱由崧坐着周王奴仆的船回到了自己的兴明号上。

　　常应俊见状，立刻上前道：

　　“爷，刚才冯千户来找您了。

　　“说是还有一队船马上到湖中。

　　“船队自称是崇藩遗孤。

　　“潞王爷在念经，没人敢打扰，请您过去主持大事。”

　　朱由崧眉头微蹙，这还有完没完了？

　　刚安顿好一个老的，又来个小的。

　　朱由崧只好又在常应俊的小舟摆渡下，到了朱由崧的佑明号上。

　　冯千户神色焦急，站在船头。

　　看见朱由崧过来时，他立刻迎上前来：

　　“殿下，您终于来了。

　　“崇王三子的船队已近宿迁，怎么安置，还请您指示？”

　　朱由崧看着舱内念佛的朱常淓，苦笑道：

　　“照周藩的规制安顿即可。”

　　冯千户拱手道：

　　“属下得令。”