顾、史分侍左右，小心翼翼地扶着朱由崧登上了船。

　　“陛下请！”

　　皇帝在前，大臣在后，君谦臣恭，缓步入舱。

　　朱由崧头戴善翼冠，身着象牙色缎袍，前胸、后背及两肩各用金丝绣着五爪金龙，袖口纹着海水江崖纹，在舱内主位坐定。

　　史大人和顾大人在旁侍立，静候皇帝纶音。

　　“爱卿请坐，不必拘谨。”

　　“谢陛下！”

　　史大人神色赧然，不敢抬头，只是看着榆木桌面。

　　顾大人则不然，自港口相见他就察觉朱由崧英气不凡，果如祁、路信中之语。

　　他坐定以后，忍不住感慨道：

　　“圣上龙章凤质，神光高照，实有挽天倾、扶社稷之英气。

　　“臣虽凡器，亦知天命在兹，实在是，实在是欣喜非常啊！”

　　朱由崧倒是总听到这些夸赞之语，笑着摆了摆手：

　　“顾爱卿过誉，说的哪里话来。

　　“昔日曾闻顾爱卿与先帝在宫中对策，论及识人用人之法，孤亦从中受益匪浅啊。”

　　顾锡畴本来欣喜的脸色上出现大惑不解的神情，赶忙问道：

　　“陛...陛下说......说臣与先帝论及用人？”

　　朱由崧看着面前的顾大人，心中幽幽长叹几声，自己博士论文便写的明清礼制，顾锡畴早就被用烂了。

　　“是啊，您列举前朝用人有五失。

　　“铨叙无法，文网太峻，议论太多，资格太拘，鼓舞未至。”

　　朱由崧按照脑中的回忆，缓缓背出了顾锡畴指出的朝政五失。

　　顾锡畴瞪大了眼睛，说不出话来。

　　他心里无比疑惑，自己与崇祯帝的密谈，远在洛阳、怀庆的福王朱由崧是怎么知道的。

　　朱由崧接着侃侃而谈，结合自己的论文，化作助教给面前两人上起了课：

　　“古来崩坏山河，各有其弊，但有顾爱卿所言此五失，则社稷有累卵之危。

　　“秦季恃申商之术，刑峻有若秋霜。赭衣塞途，黔首噤声。后来陈涉一呼，天下影从。苛律亦未保社稷，此文网太峻也。

　　“后汉桓灵以降，阉宦弄权，察举隳坏。豪族鬻爵纳赇，牧守自辟僚属，才德尽弃，唯亲是用，此铨叙无法也。

　　“魏晋九品壅滞，专以门资。寒素之家，虽有管葛之才，不列上品；膏粱纵无犬马之效，竞登显秩，此资格太拘也。

　　“南朝江左偏安，士族耽于玄理，蔑视耕战，浮诞丛生。庾桓北伐，逋进即溃；苻坚南侵，谈客束手，此议论太多也。

　　“残唐府兵既废，神策腐窳。九州健儿，赏赉不继；将士但求苟全，谁思奋戟？天子孤坐九重，竟无死节之臣，此鼓舞未至也。

　　“凡青史所载，乱世之生，大抵逃不出这五条。

　　“顾爱卿昔日之语，至今尚如雷震。

　　“孤发自中原，辗转两淮，今奉诸臣之意，斗胆践祚临朝。

　　“顾爱卿所言殷殷，均是金石之言，孤是每日都要拿出来再三温习的。”

　　这一段话说完，不仅顾锡畴怔怔出神，就连一旁低头静坐的史可法也瞠目结舌地望着朱由崧。

　　“到底是谁谣言福王不贤的。

　　“这是不贤的样子？”

　　两人心中同时冒出这个问题。

　　舱内的空气仿佛凝滞了几十秒。

　　史可法和顾锡畴对视一眼，同时起身跪倒。

　　史可法叩头拱手道：

　　“陛下圣明！今聆听圣训，解析曩时陈弊，有若掌上观纹一般，方知陛下有经天纬地之能。

　　“我大明江山，祖宗社稷有救矣！”

　　“臣要向陛下请罪，臣曾......曾以为陛下不贤，妄议神器所归。”

　　“臣请褫衣受刑，绝不巧言脱罪！”

　　顾锡畴震惊地看向了史可法，大家都藏着掖着当初不欲立福王的想法，可史大人倒好，不打自招。

　　这话也是能在皇帝面前说的吗？

　　顾锡畴不敢为史可法开脱，只是陪着他不住地磕头。

　　史可法眼见新君谈吐不凡，极有见地，打心底里为朝廷宗庙欢欣鼓舞。

　　至于自己的性命荣辱，他着实一点也没放在心上，这才不吐不快，将自己所作所为一股脑说出。

　　朱由崧先是一愣，然后赶忙起身将跪倒的二人扶起，拉着史可法的手道：

　　“史爱卿言重了。

　　“卿所思所念，非公忠体国、至忠至孝所不能为也，孤已知之。

　　“当时之事，有如秋风过耳，以后不必再提。

　　“孤与卿等当勠力同心，共图大业！”

　　“看看这个吧。”

　　朱由崧从袖袋之中拿出马士英的信，中指和食指轻轻夹起，在史可法和顾锡畴的面前晃了晃。

　　看见杏黄色的信纸和其中隐隐约约的墨迹，顾锡畴略一思量便知这是何物，心中升出阵阵寒意，一时不知如何是好，半张着嘴说不出话来。

　　史可法默然不语，身体轻微地颤抖。

　　朱由崧望着长江的孤帆远影，缓缓言道：

　　“此信是马总督交给孤的，但是孤一眼都不曾看。

　　“是谁写的，写了什么内容，孤也毫无兴趣。

　　“今日孤指长江为誓，信中所言当为往事！

　　“若有再提者，身死鱼腹！”

　　言罢朱由崧双手使劲将，三两下就将信纸撕的粉粉碎，然后走到窗前，向外一扬。

　　碎纸片随着呼啸而过的江风飘向远处，恰似史可法心中的愁思一般化作了乌有。

　　史可法鼻子一酸，眼眶中热泪奔涌，又跪倒在地：

　　“陛下圣德巍巍，有如天覆地载。

　　“臣感激涕零，惭愧无极。”

　　顾锡畴也大喜过望，赶忙跪道：

　　“此乃社稷之幸，百姓之幸。”

　　朱由崧摆了摆手，示意两人起来：

　　“今日初次见面，二位如此客套孤就不追究了。

　　“以后莫要动不动便跪下，没有旨意，私下里见孤谁也不准跪！

　　“二位坐着议事吧。”

　　世上岂有不愿意看别人给自己下跪的人，朱由崧一开始倒也享受过这样的过程。

　　可是许多时候，双方话刚说了一半，臣子们就扑腾一声跪下。

　　要么诚惶诚恐，要么一阵客套逢迎。

　　一来二去时间都耽误在跪倒和起立中了，正经事也说不成。

　　几次三番以后，朱由崧也便意兴阑珊了。

　　顾史二人对视一眼，都笑了起来，撩袍起身，浅坐在椅子上，上半身绷得笔直。

　　朱由崧看了一眼二人的坐姿，心中暗暗摇头，这二位还是过于生疏。

　　他过了一会才清了清嗓子缓缓道：

　　“所谓‘必也，正名乎’。

　　“朕想来，现在刚刚登极，有三件急务要办：

　　“其一，为先帝上谥号尊号，昭告天下，以恤万民追思；

　　“其二，便是寻找三王下落，妥善处置；

　　“其三，联系我大明各地忠良，或有沦陷闯营者山河阻隔，虽意欲弃暗反正，然苦无门路者。

　　“我们均以宽仁，只要脱离敌营回归我土，一律既往不咎。

　　“不知二位有何高见。”

　　史可法恭恭敬敬颔首作揖，回答道：

　　“陛下明鉴，您所论三务，俱是收拾人心，匡正积弊的要务。

　　“顾大人素以博学多才，精研礼制闻名于世。

　　“陛下所说的议定谥号、尊号这件头等大事，我想顾大人应当早有思量。”

　　朱由崧顺着他的话头看向了顾锡畴，示意他答话。

　　顾锡畴思索片刻，嘴唇嗫嚅了好一会儿，这才言道：

　　“陛下所言诸事，臣不敢妄断，可召集留都诸公一同商议。

　　“不过臣的确有两件事要上奏陛下，只是此二事颇为......”