路振飞话到此处戛然而止，眼角扫向户部尚书高弘图。

　　高大人啊，我给你顶包顶到现在了，这不能什么都让我来说吧。

　　高老爷子最近在家修养的不错，今早上朝告诉朱由崧，自己不需要搬椅子来坐。

　　朱由崧见他不是客套，也便遂了他的意，让他照例站着参朝。

　　高尚书见路大人暗示，即刻接过话头：

　　“启奏陛下。

　　“洪武祖制，盐铁专营乃天子利权。

　　“左良玉请自铸铁贩盐，臣深恐其开藩镇跋扈之端，请陛下三思啊！”

　　朱由崧知道高老爷子是为国事计，也知道连脑子活泛的路振飞也深恐其盐铁自营不妥，笑着答道：

　　“我看呐，两位爱卿过虑了。”

　　两人连忙问道：

　　“臣斗胆，莫非陛下准备应允左良玉所请？”

　　朱由崧轻笑着摇了摇头：

　　“路公、高公。

　　“您二位公忠体国，都是百官翘楚，但是朕看来都没什么在市井中谋生计的经验。”

　　路振飞有些不解，恭恭敬敬问道：

　　“臣鲁钝，请陛下明示。”

　　朱由崧往后靠了靠，悠悠道：

　　“这市井百姓在市场上卖鱼卖菜，也许要店家开价，顾客划价。

　　“两相撮合，两相妥协，这生意便能谈的成。

　　“若是卖家一开口，一石粮卖三两银子，买家也不管不问，直接谈拢。

　　“诸君请想，这世间是不是少有这般生意。

　　“因为一石粮不过一两银子，卖家言说三两分明是想看看买家讨价还价的本领。”

　　说到这儿，大家都明白了大半。

　　皇帝的意思是左良玉也仅仅是漫天要价。

　　他也知道皇帝不会照单执行，因此将价码开高，等着皇帝向下还价，他好多收些好处。

　　路振飞拱手道：

　　“陛下圣明，敢问陛下意下如何？”

　　朱由崧看向了身旁的韩赞周：

　　“韩公公，给众卿看看左良玉目前在武昌府的经营状况。”

　　韩赞周从袖中掏出了一些荆楚之地的往来账目交给了群臣。

　　众人看去，其中记载的收入与开支，并未见左良玉有什么囤积居奇，僭越君上的举止，反而显示左家军极缺银饷。

　　左良玉大字不识一个，确实有些野心，也有些鬼点子，可从历史上来看，其政治经济的认识一塌糊涂。

　　且其手下成分复杂，也没有什么能谋善断的人才。

　　忠于明廷的何腾蛟、袁继咸等人虽然被他当作吉祥物养着，但却不为左家军出谋划策。

　　因此，盐铁专营这事，别人要了八成是想要谋反。

　　可已经知天命的左大帅恐怕是真的穷的养不起军队了，才向朝廷要求盐铁专营。

　　朱由崧待群臣看完以后，缓缓言道：

　　“鄂国公并非是李克用，更不是安禄山，这一点是朕所信任的。

　　“他说要盐铁自营，还说什么要反哺朝廷，我们便可以顺水推舟嘛。

　　“许他盐铁自营，但是要他先把成绩做出来，朕才可以信任，众卿说是不是这个理？”

　　“陛下言之有理！”

　　下站众人纷纷应承称是。

　　朱由崧右手拿起奏折摇了摇：

　　“诸卿且看进取三策——无非便是‘自守长江’‘西进巴蜀’‘北击李闯’。

　　“左良玉的真正心思，诸君猜得出吗？”

　　操江诚意伯刘孔昭接过话头，出班言道：

　　“陛下，以臣愚见，鄂国公是想西进巴蜀，聚歼献贼。

　　“一来鄂国公素与张献忠部交战，深谙敌情，知己知彼。

　　“二来嘛，四川物阜民丰，不能为寇所久据，若他能拿下，便可兑现向朝廷供给的诺言。”

　　左良玉进取三策之中，自守长江全是废话，不过是想告诉明廷自己愿意通力合作。

　　说什么北击李闯，那白旺、袁宗第、刘体纯几年来都横在左良玉眼前，要能打得过早就打了，还须等到这个时候？

　　左良玉提出这个想法，无非是想告诉众人，自己人老心不老，尚能一饭斗米，肉十斤，仍可披挂上阵。

　　但真要让他去打什么李自成，恐怕是痴人说梦。

　　历史上阿济格穷追李自成，而李自成害怕与清军接战，舍弃襄阳也要攻打左良玉的大本营武昌。

　　左良玉也不含糊，他害怕闯军，可是不怕弘光朝廷，当即就要舍弃武昌，倒反应天......

　　朝堂众人皆知道左良玉畏闯如虎，而张献忠畏左如虎。

　　因此，稍微思索一下，便知道剩下的西进巴蜀才是左良玉的真正目的。

　　朱由崧闻言抚掌笑道：

　　“诚意伯说的一点不错，左良玉正是这个意思，但是你还少说了一点。”

　　刘孔昭想了又想，实在想不出来，只好请教皇帝：

　　“陛下恕臣愚钝。”

　　朱由崧接着悠悠：

　　“左良玉有野心，野心却不在反叛上。

　　“他志在为诸将之首，永保权贵。

　　“如诚意伯所言，沿江防守过于保守，北击李闯则力有不逮。

　　“只有西进巴蜀，才能调动整个江防为其策应。

　　“若是朕允许他进攻献贼，那高杰、黄得功等将全变成他的助攻、援军了。

　　“这便是他的另一个追求。

　　“他这一生兵没少带，仗没少打，可就是没当过督师。

　　“他西进四川，除了建功立业外，便是想过一把督师长江，调动朝廷诸将的瘾。”

　　此语确实是诸臣想破脑袋也想不到的。

　　虽然听起来有几分滑稽，但是仔细想来又入情入理。

　　话虽如此，吕大器还是有所顾忌，正欲出班谏言，朱由崧却已经开口：

　　“崇祯十一年、十三年、十五年，左良玉三次战败张献忠，但三次令其逃脱。

　　“如今左昆山愿自请平蜀，朕岂能不成全？

　　“路大人，你记一下，朕作如下部署。

　　“第一，准左良玉固本三策，但自营盐铁一策，朕要看见川东回到朝廷治下之后才可兑现。

　　“第二，令他兼领川东总督，夔州、渝州、广安等地防务一应听其调遣；

　　“第三，通告长江中下游江防部队及高杰、黄得功、马士英部，让他们为鄂国公庇护侧翼，防备北方闯贼，全力助其剿匪。

　　“若是闯贼打到了武昌，则先治高杰、黄得功、马士英之罪。

　　“告诉鄂国公，朕完全信任他，但是今年之内，朕要看见成效！

　　“将我的原话告诉他，我给他半年时间。

　　“若是剿献大获成功，不止是盐田专营，给他封个武昌郡王都行！

　　“但要是让张献忠杀进了成都，堵上了剑门关。

　　“朕就要昭告天下，把他的鄂国公降爵为牂牁县男！”

　　群臣纷纷一愣，心中又觉颇为有趣，陛下这降爵的招虽是激将法，可也忒狠了。

　　有明一朝，不置子、男二爵。

　　此番要是左良玉真打不过张献忠，那便是大明第一男爵......

　　自此会彻底沦为千古笑话，成为后世人们闲谈的话资......

　　这对好面子的左良玉而言，比杀了他九族还难受。

　　众臣强忍着心中的笑意，面面相觑，吕大器出班道：

　　“既然陛下想让鄂国公出师川东。

　　“臣便知会西南总督龙文光、四川巡抚刘之勃、巡按堵胤锡，让他们早做准备。”

　　朱由崧点了点头：

　　“此事兵部要妥善处置，给袁继咸、何腾蛟去信，让他们务必全力辅佐左良玉剿匪。

　　“高卿，你以户部的名义告知左良玉。

　　“待左家军着实西进剿匪之后。

　　“户部和蜀王府每月各发五万石粮饷供给武昌，今年共发五十万石，以后每年如此。

　　“告诉他，朕不会失信于他，诏书上写的是真的。

　　“张卿，让吏部发去行文，四川巡按堵胤锡监领蜀王府长史，自行率军‘保护’蜀王。

　　“蜀王的地朝廷不会动，但是我要知道他岁入多少。”

　　高弘图、张慎言颔首道：

　　“臣遵旨。”