诸事纷杂，暗流涌动。

　　双方看似平安无事，其实都在厉兵秣马，只为给对方致命一击。

　　“郓哥是说，这几天城里来了许多生面孔？”

　　郓哥每日提篮走街串巷，对于人员变化最清楚，武松要他打探消息再合适不过。

　　“武都头，据我看少说多了两三百人哩。一个个都凶神恶煞的，不像商贾，倒像是剪径的强人。”

　　“这么多？”

　　武松一惊，暗道：“昨日与智深哥哥见面，他还说因为要把兵器马匹偷运进城，不能太过明目张胆，使人察觉。到目前为止也不过进来三十来个兄弟。”

　　“看来西门庆也找了援兵，就是不知请的是那路强人。看来得赶紧知会哥哥一声，今夜就得动手，免得夜长梦多。”

　　郓哥道：“即便没有三百，两百也是有的。我在阳谷县住了十几年，虽不能个个都叫得出名字，但常年在街面上走的，我总有几分面熟。况且这伙人奇奇怪怪，三个一群，五个一伙，又不做买卖，整天在街上瞎逛，我看就是在踩盘子。”

　　武松有些讪讪，只怕是二龙山的人也被郓哥看破了。好意提醒道：“嗯，晚间我加紧巡察。入夜之后记得紧锁门户，不要出门。”

　　郓哥有些兴奋，“都头今夜就要拿贼吗？”

　　“莫要胡说！记得我跟你说的话。”

　　说罢带了两个亲信人骑马出门巡街。一路留神观察，果然如郓哥所说，多了许多外乡人。

　　“你们两个继续巡视，我去见知县相公就来。”

　　两个士兵齐齐唱了声喏。武松拔转马头行到拐角处，转向往城北而去。

　　到了一处荒僻院落，瞧瞧左右无人，下马扣动门环，三重两轻。门“吱呀”一声打开一条缝，武松立刻闪了进去。

　　见了鲁智深与杨志两个，将实情备细说了，最后道：“……等不得人齐了，我回衙署，稳住知县相公，两位哥哥就在今夜动手，只怕二人府中业已埋伏下好手……千万小心……”

　　心中暗自思忖：要取信知县，只凭往来两封书信怕还未足。

　　当即与二人商议，又找来一个伶俐的小厮，将他绑了，扮做西门庆与梁山之间传递书信之人。

　　武松拱手向那个假扮的信使赔罪，“委屈这位兄弟了，事成之后，我与两位哥哥定然重重地谢你。”

　　那小厮笑道：“小人唤做马直，以后几位头领能念我些好，也就心满意足了。小的旁的本事没有，最会攀扯人的，都头放心便是。只是做戏做全套，小人身上无伤，怕是骗不过有心人。”

　　杨志听了告了声罪，取过马鞭，一连在他背上抽了十几下，只打得血迹斑斑方才住手。

　　那马直果然是条硬汉，痛得满头大汗，兀自一声不吭。

　　武松对其敬佩非常，郑重向其拜了三拜，点了点头，当即又与他对好口供。

　　智深与杨志对二人道了声“小心”。武松拱手告辞，带着五花大绑的马直直奔县治。

　　到了堂前下马，问过左右，都道知县下了公就回了后堂，并未出门。

　　武松将马直交由士兵看管，整理衣襟入堂拜见。守门的士兵前去回禀，等候时武松随口问另一个士兵，“刚刚谁在里面？”

　　士兵素日多得武松好处，并不起疑，“县尉适才来过。”

　　武松一凛，情知事态紧急。

　　这时士兵传话知县召见。

　　武松解了兵器，步入后堂参拜。不等知县发话，先声夺人道：“恩相，大事不好！”

　　那知县高居堂上审视武松，“此话怎讲？”

　　武松忙把伪造的书信递了上去，“县尉叶东升与本县大户西门庆勾结梁山贼寇，要拿本县数万百姓做个投名状。”

　　知县匆匆展开书信看了，唬得双手不住发抖，“你这两封书信从何而来？”

　　“属下巡街时发现，近日城中来了不少生面孔。他们不做买卖，每日只在城里逡巡，这便起了疑。见一人落单，当即拿下拷问，这书信便是从这人身上搜来的。”

　　“这人现在何处？”

　　“属下已经将其押到堂下，等候恩相发落。”

　　少顷，士兵将马直带上。

　　知县见马直浑身血迹，心里又信了几分。知县审案自有流程，那马直果然是个伶俐的，回答未露丝毫破绽。

　　“你叫什么名字？是哪里人？”

　　“狗官！要杀便杀，恁的话多！”

　　武松一脚踹在其腿弯，将其踹得跪倒在地，“恩相问话，老实交待。否则有你的苦头吃。”

　　马直怒视武松，“打得好！小爷皱一下眉头不是好汉！”

　　武松上前左右开弓，扇得马直双颊都肿胀了起来。知县假惺惺喝住，“不可对壮士无礼！”

　　那知县下得堂来，温言抚慰，“本县见你年纪轻轻，何苦为了他人枉送了性命？况且有书信在此，即便你不招供，我也能治他们的罪。”

　　马直将头扭到一边，甚么话也不说。

　　武松道：“这贼子冥顽不宁，不如大刑伺候。”

　　那知县道：“不可！本县最是敬重义士。壮士，只要你将西门庆和叶东升的罪状说出来，本官做主，赦了你的罪行。”

　　马直听闻，面露犹豫之色。

　　知县又道：“你可知造反是祸及全家的大罪。你不怕死，难道还要你全家陪葬？”

　　马直惊恐，问道：“若我说了，能否放了父母一条生路？”

　　“本官从不虚言诳骗。”

　　“好！”马直一咬牙，“若你食言，我做鬼也不会放过你们。”

　　知县道，“本官可指天发誓！”

　　发誓毕，马直开始供述。

　　因事关县尉，知县取来纸笔，亲自记录。

　　“小人马直，山东梁山县人士，因为家里揭不开锅，两年前上了梁山泊为寇。去岁西门庆给蔡京上寿，送了十万贯的寿礼，蔡京两句话就把他打发了，什么好处都没捞到，因此不忿。”

　　“而且送礼之事一旦开了头，就不好终止的，有心想以后不送了，又怕蔡京怪罪。恰好去年他与我家晁天王在东平府相遇，不知怎的，就聊得投了契，一来二去，两人结拜了兄弟……”

　　“二人往来书信只经我一人之手，所以西门庆暗投梁山一事，不为外界所知……”

　　马直将对好的口供娓娓道来，知县越录，脸色便越是凝重。

　　“这么说你是为晁盖送信才来的阳谷县？”

　　“正是。小人昨夜才到，取了回书要回梁山，就被你们擒下了。”

　　“那叶东升又是如何入了伙？”

　　“这个小人委实不知！”

　　“呔！你这厮竟敢攀诬良善，你到底受何人指使，还不速速招来！”