风餐露宿旬日，终于抵达西疆，再行进二里路就到维疆了。
虞数带着人在路边恭候多时。
“殿下，西行之前请允许我家将军设宴款待，为您践行。”
杨永霖翻身下马，走到虞数面前查看他手上的名牌和玉符，是西疆军的没错。
“有劳了。”他抬手请虞数带路，健阔的肩背下虞数等人显得那么瘦弱。或许不仅仅是体型的差异，还是地位的差异，使得远离国都的西疆军在京都储君面前自惭形秽。
白堰将军说，他虽然没机会回国了，但是将士们有朝一日都可以换防回中原。中原山清水秀，平坦开阔，楼台亭阁无不雅致，他们都有机会享受。所以对于这里的将士而言，国都是天上仙府，国都而来的人就是天上谪仙，他们不敢仰视。
宴席上，白堰兴致冲冲地派人去拿自己珍藏二十几年的酒，这是当年都中第一酿酒大师为他远行出征酿的酒，如今大师的手艺失传了，他手上的遗珠显得格外珍贵，也格外给他长脸。
酒被埋在梨花树下，没人敢动那里的土，今日匆匆忙忙挖出来，外圈的红布已经腐烂，酒壶也有一道贯穿的裂痕，不用打开也该知道酒变质了。可是当着使团的面，白堰还是要硬着头皮打开。
铜线圈被撬开，一股酸味第一时间钻入所有人鼻中。白堰自然也闻到了，立马羞红了脖子。
就在他犹犹豫豫地要继续开时，杨永霖突然站出来，一把按住他开盖的手。
“将军，您怎么把贵千金的女儿红挖出来了，这不是糊弄我们吗？”
手下几人接收到杨永霖的暗示，立马应和，
“就是就是，这味儿一闻就是女儿红，将军虽然戍边二十几年，作风还是延续都中啊，不知是给哪位千金埋的女儿红？”
白堰也知道，再开这酒就要贻笑大方了，在维疆的几个女眷面前也不好看，于是立马改口赔罪：
“哎呀！你看看这，你看看！混账东西，挖错了地方！还不快去重新挖！”
虞数一溜小跑带着人出去，装模作样地磨蹭了好一会儿，又送来一坛酒。酒坛上的泥明显是新糊上去的。
这酒也是好酒，系西疆酿造大师的杰作，初入口辛辣无比，后回味无穷，据说第二天醒来还能口舌生香。反正在座的很少有人喝过都中大师酿的酒，拿出来偷梁换柱也不会被发现。
喝酒喝到一半，白堰还是觉得差点意思。他知道都中来的客人什么好东西都见过，席上酒菜难免寒酸，就想添两样奇珍野味。几个人一合计，派厨子去后山栅栏里弄了头鹿来。也不知道厨子怎么想的，直接牵着一头小母鹿走进来，问将军想怎么吃。
萧吾尔沁立马叫起来，带着哭腔阻拦道：
“为什么要吃鹿，母鹿是槐娲娘娘的孩子。”
这源于维疆的神话。据说创造雪山与绿洲的槐娲娘娘爱上了太阳，日日仰望太阳的光芒，甘愿让双眼被阳光刺瞎，两行血泪落到地上，化成了一群母鹿。太阳看到槐娲如此深情，请乌云为自己下了一场雨，雨点落在底下形成一群公鹿。于是两个鹿群相伴生存，在维疆的土地上繁衍后代。
后知后觉的白堰一拍脑门儿，恨不得把自己拍晕过去，赶紧叫人把鹿牵下去。
眼看萧吾尔沁还要不依不饶，杨永霖再一次站出来解围：
“本宫看那头鹿很有灵性，可否送与本宫？”
白堰自然是答应的。
这果然成功转移了萧吾尔沁的注意力，一心想着怎么把鹿带回王宫。
直到散席，白堰没敢再搞什么奇珍，老老实实把使团送进驿馆才算松了口气。
走在回去的路上，他忍不住自嘲：
“我真是老了啊，离国去都这么久，早就卖弄不起来了。”
此时背后突然有人喊住他，一看竟然是杨永霖。
“将军可否陪我在街上走一走，醒醒酒？”
白堰受宠若惊，哪有不答应的道理。
二人走在夜晚的城里，影子被月光拉得很长很长，好像多年忘年交一样亲厚。只有二人自己清楚心里有多慌。
根据情报，白堰不是公主的人，所以杨永霖想拉拢他。据手下报告，殿下从维疆回来那天还很有可能原地调一批人护驾，白堰希望到时候能把自己手下的人调回去。
二人各怀心思，反而都不好意思开口。
“末将……”
“本宫……”
白堰赶紧请杨永霖先讲。
“本宫，”杨永霖尴尬地咳嗽两声，“此番入维疆，不知凶吉，本宫虽许为国奔驰，却也不得不考虑自身安全……”
“殿下放心，我西疆军不是吃素的，他们胆敢对您不敬，第二日百万大军破他王城。”
白堰说着就激动地跪下，盔甲铿锵声叫人满心震撼。
“将军请起。”杨永霖赶紧将人扶起来，感激道：
“有将军这句话，霖感激不尽。来日入王宫，必与将军守望相助。”
白堰也趁机说：
“别说维疆王宫，他日殿下回国都，要我西疆军护驾送行，我白家五子执鞭坠镫、死亦甘心！”
杨永霖内心有点想笑，不是嘲笑，而是觉得出乎意料。白堰不想功名利禄，只想让他的儿子跟自己回国都，回去了做个落寞将军可不如在西疆叱咤风云。
但是在白堰心中，回不去的故土就是九天仙境，哪怕在那里布衣跣足也甘之如饴。
面对如此质朴纯粹之人，杨永霖越发觉得自己和他结盟的必要性。
二人在这一夜愉快地达成共识。
若说还有谁在今夜也交了朋友，那就得是萧吾尔沁。
她坐在地上，身边散了一地的菜叶子和点心，还在锲而不舍地给小母鹿喂食。
嬷嬷提醒她：
“公主别被这畜生弄脏了手。”
萧吾尔沁立马皱眉反驳：
“我都说了，她叫塔娜，不许再叫她小畜生！而且你看，她多干净啊，毛发多顺滑，一点都不脏。”
许久，她再次郑重地强调：
“她是我的朋友，我会永远爱她的。”
嬷嬷叹了口气，尽量将地上收拾干净就离开了。
这一夜，萧吾尔沁意外地没去烦杨永霖，抱着塔娜就这么睡着了。