洛莉娅成了阿尔提亚公爵，已经是四个月前的事了。

　　掐指一算，离所谓的“主线剧情”拉开序幕，也就只剩下五年光景了。

　　大地积雪消融，春风带着几分懒洋洋的暖意，斯隆的属下埃文敲门进了他的办公室。

　　“少爷，”埃文恭敬地问好，但马上又改了口：“瞧我，现在该称呼您伯爵大人了。”

　　斯隆头都没抬，含糊地应了声：“仪式还没办呢。”

　　埃文微微一笑，语气里透着欣慰：“可您现在确实是伯爵大人了。看着少爷您继承爵位，属下心里真是……感慨良多。”

　　“是吗？”斯隆放下文件，扯了扯嘴角，算是个笑容，只是没人看见他眼底那一闪而过的苦涩。

　　此刻，他心里正想：‘这可真不是我想要的。’

　　他本来想顶着个贵族空衔，安安稳稳过自己的小日子，根本没想过当什么伯爵。

　　可计划不如变化快，本来该继承爵位的哥哥雷奥突然被暗杀了，这顶帽子就这么扣到了他头上。

　　‘跟原来的计划是不一样，但也说不上多坏。’斯隆转念一想。

　　对他来说，不管是窝在罗德米尔小镇研究魔法、烤面包，还是现在当这个伯爵，各有各的好处。

　　成了伯爵，起码能用更体面、更舒服的方式，过上他原本就想要的安生日子。

　　当然，日子舒坦了，担子也重了。

　　不过这半年来，他以继承人的身份处理过不少杂事，感觉自己还算应付得来，工作和生活也能找个平衡。

　　‘没想到，生在这么个不怎么掺和权利之争的贵族家，倒也有这种清闲。’

　　一般的贵族忙得团团转，一是领地的事多，二是被各种政治关系拖累。

　　帕拉蒂奥家族向来不掺和政治，所以只要不出什么大事，斯隆的日子基本可以过得很悠闲。

　　再加上当初解决阿瓦隆那帮刺客时弄到的那笔钱，金库也充裕了不少，只要他不瞎折腾，省着点花，安稳过个五年肯定没问题。

　　心思转回来，斯隆抬起头：“对了，埃文，之前让你查的事，有新消息吗？”

　　埃文的神色立刻严肃起来：“您是说……刺杀雷奥少爷的那些人？”

　　斯隆点点头。

　　埃文却轻轻摇了头，回禀道：“连情报行会那边都说，从没遇到过这种情况。他们查得很细，但到现在还是一点线索都没有。”

　　“……这样啊。”斯隆几不可查地皱了下眉。

　　“是的。”埃文肯定道。

　　听埃文说完，斯隆轻轻“啧”了一声，有点伤脑筋。

　　他一直追查杀害雷奥的凶手，倒不全是为了兄弟情分或者报仇雪恨，主要是他隐隐觉得，这个世界的走向，好像跟他记忆里的“历史”不太一样了。

　　‘这就是所谓的蝴蝶效应吧……虽然早猜到了。’

　　斯隆很清楚，过去的改变，多半跟他自己脱不了干系。

　　毕竟，为了救那“五大罪”，也为了提前解决一些以后可能更麻烦的问题，他确实出手干预了好几个地方的状况。

　　蝴蝶扇扇翅膀都能掀起风暴，他干的事，可远不止扇翅膀那么简单，简直是亲手刮起了一场飓风。

　　‘既然过去都变了，那雷奥的死，说不定也是连锁反应的一部分……甚至洛莉娅那丫头，也可能跟我有关。’他想起那个本该半年前就死了，却摇身一变成了阿尔提亚公爵的女孩，现在还在黑市里混得风生水起。

　　这些意料之外的变化让他越来越觉得，再查下去可能得不偿失。

　　想到这里，斯隆摆了摆手：“行了，就这样吧，不用再查了。”

　　埃文有些意外：“真的不查了？”

　　“嗯，”斯隆往椅背上一靠，“虽然心里还有些疙瘩，但连情报行会都查不出名堂，再查下去也是白费功夫。”

　　他没说出口的是更深一层的顾虑：‘这世上有些事，还是不知道的好……这件事，听起来就很麻烦。’

　　他太清楚情报行会的能耐了，那几乎是个无所不知的网络，毕竟它的会长就是“夜尽之暗”的首领。

　　据他所知，能完全避开情报行会耳目的组织，掰着手指头都数得过来。

　　‘而那些组织，我叫得上名字的就那几个，哪个都不是好惹的。’真费劲把他们挖出来，最后很可能就是引来一波又一波灭口的刺客。

　　他收集情报本来是为了以防万一，现在看来，追寻真相本身就可能引火烧身。

　　‘而且，’斯隆心想，‘既然情报行会都查不出是谁动的手，那他们多半也不会主动来找我的麻烦，除非我挡了他们的路。’那些藏在暗处的家伙，对隐藏自己都有种近乎病态的执着，一般只有身份暴露或者计划受阻时才会动手。

　　“明白了。”埃文点点头。

　　他正要转身出去，又像想起什么似的转回来，从怀里摸出一封信：“对了，伯爵大人，这是尤缇娅小姐寄来的信。我过来汇报，就顺手带上了。”

　　斯隆点点头，接过信拆开。

　　信上写的都是孤儿院的日常琐事。

　　尤缇娅每个月都会寄信来，细细说说“五大罪”和其他孩子们的近况，字里行间透着一股安稳平和的味道。

　　每次读她的信，斯隆心里总会暖暖的。

　　【最近戴乌斯常常给大家表演木偶剧，雪朗则迷上了和朋友们玩各种新奇的游戏……】

　　信里还写到，琳内还是一样安安静静地看书，偶尔做点小手工；拉丹呢，最近对打理院子很上心，天天在那儿修修剪剪……

　　读着这些，斯隆嘴角不自觉地弯起，露出了个像老父亲一样的笑容。

　　当然，这“五大罪”并不是他的亲骨肉，他甚至没亲眼见过他们。

　　但这快五年了，他一直暗中资助着他们，看着他们一点点长大，心里也慢慢生出一种说不清道不明的亲近感。

　　‘差不多是时候了，该让他们离开这个“窝”，出去闯闯了。’他放下信，心里打定了主意，喊了一声：“埃文。”

　　“是，伯爵大人。”埃文立刻应声。

　　“那些孩子，尤缇娅他们，都多大了？”

　　埃文想了想，答道：“尤缇娅小姐今年应该十九了。您当初特别关照送过去的那几位，也都差不多：琳内小姐十七岁，拉丹少爷刚满二十岁……”

　　埃文顿了顿，有点好奇：“您怎么突然问起这个？”

　　“我在想，是不是该让他们离开孤儿院了。”斯隆慢慢说。

　　“……您是说那几位特别的孩子吗？”埃文沉吟了一下，“确实，他们这个年纪还待在孤儿院，是有些大了。”

　　在这个世界，可不像现代社会，十六岁就算成年，得自己出去讨生活了。

　　埃文似乎明白了斯隆的意思，点了点头，但还是忍不住问了句：“不过……您当初不是特意把他们聚到一起的吗？”

　　斯隆笑了笑：“是啊……可总不能让他们一辈子待在那儿吧。”

　　他当初把这些孩子弄到一起，就是为了不让他们将来变成能毁灭王国的“五大罪”。

　　换句话说，只要把他们的性子和能力往正道上引，就没必要再把他们圈在孤儿院那个小地方了。

　　‘而且，要是安排好了，他们个个都能在适合自己的地方派上大用场。’

　　斯隆想起“五大罪”各自的天赋，那些游戏设定里为了衬托他们作为Boss的强大而附加的背景：尤缇娅擅长运用信仰之力，戴乌斯有惊人的剑术天赋，琳内有种敏锐的探索直觉……还有，雪朗天生就是个战士的料，拉丹则有成为“使徒”的潜质。

　　‘虽然游戏里只说他们“有天赋”，没具体讲多厉害，但靠自己吃饭肯定够了。’

　　想到这，斯隆不再犹豫，拿出信纸动笔。

　　他一边给每个孩子写信，一边琢磨，既然要送他们出去看看这个世界，总得给每人准备份像样的“起程礼”。

　　‘反正这些东西，早晚也是要给他们的。’

　　于是，斯隆花了点时间，一口气写好了五封信，仔细封好，交给了埃文。

　　‘说不定将来他们混出名堂了，我还能跟着沾点光呢。’斯隆看着埃文拿着信离开的背影，心情轻松了不少，嘴角也忍不住翘了起来。