夜色如墨，沉沉的笼罩着这片荒芜的土地。

　　风从帝国南境的丘陵吹来，卷起干燥的尘埃，在营地间飘荡，带着几分战火的味道。

　　燃烧的篝火，将营地映照成一座微光之下的孤岛，沉默地漂浮在混乱的时代洪流中。

　　雷恩坐在一堵废弃的土墙上，营地的篝火在远处摇曳，微弱的光辉只能映照出他的后背，将他的影子拉长，在废墟中投下一个深邃而沉默的剪影。

　　他远眺着夜幕下的边境。

　　那些连绵起伏的丘陵曾是帝国最坚固的防线，如今却只剩残破的城墙和无人巡逻的哨塔。

　　加入莱亚麾下的这几个月里，雷恩已经逐渐适应了雇佣军的生活。

　　他们在俄尼亚附近为拉盖亚女皇效力，收取税款，清剿山贼，维护着帝国尚存的一丝秩序。

　　这是雇佣兵最理想的任务，没有正规军之间的厮杀，没有骑枪穿透胸膛的突袭，只是猎杀那些毫无防备、在贫瘠土地上苟活的亡命徒。

　　他们的营地驻扎在一座废弃的哨所旁，这里曾是帝国的一个前哨站，如今却只剩下坍塌的石墙和被野草覆盖的战壕。

　　那些曾高举帝国鹰旗的战士，要么死去，要么早已抛下他们曾效忠的君主，成为流亡的亡命之徒。

　　逃兵们游荡在这片大地上，如同夜色下的豺狼，觊觎着任何尚存食物与黄金的营地和路过的商队。

　　雇佣兵们的任务，就是清理这些游荡在帝国南部废墟中的逃亡者。

　　今天中午，他们伏击了一支从南部军团逃亡的叛军残部，这些人曾是帝国军团的一部分，如今却沦为流寇。

　　他们的甲胄斑驳破损，披风上沾满血污，目光中透着疯狂与绝望。

　　雷恩的剑锋穿透了一名士兵的胸膛，他的目光冰冷而无情。

　　战争已经剥夺了他的怜悯，留下的只有生存的本能。

　　那名逃兵在血泊中挣扎时，他抓住雷恩的胫甲，声音嘶哑，

　　“我不想死。”

　　他的声音被涌出的血液淹没。

　　雷恩没有回答，他只是抽出染血的剑，缓缓站起身，望向那座沉默的废墟。

　　雷恩回到营地，坐在了篝火旁，雇佣兵们的笑声与交谈声交错，仿佛这支队伍从未面临死亡的威胁。

　　奥希尔正用斧刃切下一块牛腿肉，罗瓦尔坐在一旁，晃着手中的酒袋，嘴里哼着一首古老的瓦兰迪亚歌谣。

　　几个雇佣兵们围在另一堆篝火旁，一边掷着骰子，一边赌着下一次谁的杀敌数会更多。

　　萨日娜坐在一块翻倒的木箱上，草原战弓横放在膝上，嘴里叼着一根干草，微微眯起眼，看向刚回来的雷恩。

　　“他怎么了？”

　　她随意地问了一句，语气轻快，眼神却透着一丝玩味。

　　罗瓦尔啜了一口酒，耸了耸肩，

　　“老毛病了，杀完人后总是这幅鬼样子。”

　　萨日娜轻笑了一声，弯起嘴角，随手从火堆旁抓起一袋酒，猛地向雷恩丢了过去，

　　“嘿，帝国军官，喝点酒，别把自己当做唱酸诗的吟游诗人。”

　　雷恩抬头，顺手接住酒袋，瞥了萨日娜一眼。

　　“我没什么心情喝酒。”

　　萨日娜嗤笑了一声，单手撑住木箱跳了下来，双腿交叠，在火堆旁坐下。

　　她一手撑着膝盖，一手拨弄着篝火，脸上的戏谑表情依旧没有散去。

　　萨日娜眯起眼睛打量着他，

　　“所以你打算干坐在那里？盯着黑漆漆的夜空，等它告诉你明天谁会死？”

　　她的身姿修长，披风轻轻翻动，一头乌黑的长发用简单的发带束在脑后，额前垂落几缕发丝，映照着篝火的光芒。

　　她的腰间悬挂着一柄精美的弯刀，战弓和长枪随意地横放在地上，她的姿态如同一匹优雅的猎豹，每一个动作都透着战士的自信与从容。

　　罗瓦尔听见这话，哈哈大笑，放下正在给重弩上油的工具，晃了晃手中的酒袋朝雷恩说到，

　　“来吧，雷恩，别让库塞特人看不起咱们！”

　　酒液滚烫地滑过喉咙，带着一点焦苦的味道，不如瓦兰迪亚麦酒醇厚，也没有帝国酒窖中精酿的柔和，甚至连劣质的阿塞椰枣酒都比它好上一些。

　　但它够烈，够热，够让战士们在寒夜里感受到血液的温度。

　　他缓缓放下酒袋，把它丢回给萨日娜，说道，

　　“马奶酒喝起来一点酒味都没有。”

　　萨日娜夸张地张开嘴，双手捂着胸口，做出一副受伤的表情，

　　“哎呀，帝国人什么时候懂得品酒了？”

　　“你们贵族不是只喝带香料的葡萄酒吗？”

　　雷恩正要反驳，莱亚的身影从他们身边走过，黑色的披风随风飘动，银色的护甲在火光映照下泛起一丝冷冽的光辉。

　　他没有停下脚步，只是留下一句轻描淡写的嘱咐：

　　“少喝点酒。”

　　气氛一瞬间微妙了些，篝火旁的战士们交换了一下目光。

　　“他怎么了？”

　　罗瓦尔眨了眨眼睛，嘟囔道，

　　萨日娜随手把酒袋挂回腰间，目光凝向黑暗的方向，眉头微微皱起。

　　然后伸了个懒腰，慵懒地说道：

　　“我们来客人了。”

　　......

　　夜色被火光微微撕裂，几个黑影慢慢浮现。

　　数个阿塞莱人在哨兵的带领下骑马走进营地。

　　为首的是一个身穿阿塞莱长袍的男子，披着镶金滚边的黑色披风，腰间悬挂着一柄弯刀，额头上缠着一圈轻薄的丝绸，在风中微微扬起。

　　篝火旁的战士们看着他们，目光或冷漠，或疑惑，或戒备，但没有人率先开口。

　　男子的目光在他们之间扫过，最后落在莱亚的身上。

　　他微微一笑，语气淡然，

　　“你就是‘梦影骑士’？”

　　莱亚的目光沉着，他微微抬起下巴，看着眼前的男子，没有否认，也没有点头。

　　“我是阿塞莱王国的使者达卡。”

　　男子轻轻拍了拍腰间的卷轴，嘴角仍然挂着淡淡的笑容，

　　“有事请你们帮忙。”

　　这句轻描淡写的话，令篝火旁的战士们微微皱眉。

　　贵族并不会轻易向雇佣军开口，而他们的“帮忙”，往往意味着鲜血与死亡。

　　雷恩缓缓站起身，站在人群后远远的看着这位阿塞莱的使者。

　　他们已经接触过太多贵族的笑容，也见过太多王国的许诺。

　　不久后，达卡带人离开了，黑夜重新归于沉默。