苍澜城的晨雾还未散尽，战天已拄着玄铁拐杖站在南门外的乱葬岗前。昨夜从黑风寨带回的二十七个孩童蜷缩在草席上，最小的不过五岁，最大的也才十二岁，每个人的手腕上都留着紫黑色的勒痕——那是被“蚀骨散”侵蚀的痕迹。

　　“战神系统”的光幕在眼前浮动：“检测到残留毒素‘蚀骨散’，可接支线任务：解救所有被拐孩童并研制解药，奖励：解锁‘百草解毒谱’，系统积分+500。”战天的指尖在玄铁拐杖的鳞片纹路上摩挲，昨夜黑风寨地牢里的景象又浮现在眼前——那些泡在毒液里的孩童骨架，指骨上还套着小小的银锁。

　　“战兄，这些娃子的毒得用‘龙须草’才能解。”王虎粗声粗气地踢开脚边的骷髅头，玄铁义肢在晨光里泛着冷光，“城西百草堂的白胡子老头手里有这药，就是脾气倔得很，上次我去买，他说宁肯把药喂狗也不卖给黑风寨的人。”

　　战天没说话，只是弯腰解开一个孩童的衣襟。那孩子胸口有个青色的鬼爪印，是“血影教”的“摄魂印”，再过七日，魂魄就会被吸进印里，变成没有自主意识的傀儡。他从怀里掏出苏镜给的铜镜，镜面贴在鬼爪印上时，发出刺啦的灼烧声，印纹边缘竟渗出黑色的血珠。

　　“这镜子能暂时压制毒素。”苏镜不知何时站在身后，素白的指尖捏着三枚银针，精准地刺入一个孩童的百会、膻中、涌泉三穴，“但要根治，必须用‘龙须草’配合‘醒魂针’。我去百草堂试试，你们先把孩子送到城北的破庙。”

　　战天点头时，眼角瞥见乱葬岗深处有片衣角在晃动。玄铁拐杖突然横扫，带起的劲风掀开半人高的野草——三个穿黑衣的汉子正举着弩箭瞄准，弩箭的箭头涂着暗绿色的毒液，与黑风寨地牢里的毒池颜色一致。

　　“是李霸天的余孽！”独眼僧怒吼着甩出佛珠，十八颗乌金珠子在空中连成锁链，将最左边的黑衣人捆了个结实。王虎的玄铁义肢弹出三寸利爪，撕开中间那人的喉咙时，战天已经捏住了最后一个黑衣人的手腕。

　　“说，还有多少孩子被藏着？”战天的灵力顺着对方的经脉涌入，那人突然发出凄厉的惨叫，全身皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，七窍流出黑血——竟是被预先藏在牙里的毒药灭口了。

　　系统光幕突然闪烁红光：“警告！检测到‘化尸蛊’能量残留，此蛊可吞噬宿主血肉并传播毒素。”战天迅速后退，只见那具尸体在片刻间化作一滩绿脓，草丛里的蚂蚁爬过绿脓，瞬间通体发黑，爆体而亡。

　　“他娘的！这帮杂碎连自己人都下蛊！”王虎一脚踹翻旁边的墓碑，“我知道李霸天有个秘密据点在城东的戏楼，上次我看见他把个穿红袄的小姑娘推进了戏台底下的暗门。”

　　战天的目光落在那滩绿脓旁的半块令牌上，令牌刻着个“钱”字——与聚宝阁掌柜钱万贯腰牌上的字迹一模一样。他突然想起昨夜从黑风寨搜出的账本，其中一页记着“三月初七，聚宝阁交货五十，银三千两”，当时只当是普通的货物交易，现在想来，交易的恐怕就是这些孩童。

　　“柳兄，”战天转头看向正在检查尸体的柳轻侯，“麻烦你去聚宝阁盯着钱万贯，我去戏楼看看。”柳轻侯折扇轻摇，骷髅头扇坠在晨光里晃悠：“放心，只要他敢踏出聚宝阁半步，我的‘腐心墨’就能让他说出实话。”

　　城北破庙的蛛网蒙着一层薄霜，战天用玄铁拐杖挑开庙门时，惊起十几只蝙蝠。青绾已经生起篝火，正把烤热的窝头掰碎了喂给孩子们。最小的那个孩子抱着战天的木假肢不放，怯生生地说：“大哥哥，你的腿是不是被妖怪吃掉了？我娘说，被妖怪吃掉的东西，用眼泪泡着就能长回来。”

　　战天的心猛地一揪。他想起十二岁那年，娘也是这样抱着失去右腿的他，把眼泪滴在断腿的伤口上，直到血染红了整个草席。玄铁拐杖在地上顿了顿，发出沉闷的响声：“等我们把妖怪打跑了，哥哥就带你去找娘。”

　　“战神系统”突然弹出提示：“触发隐藏任务：治愈孩童心理创伤，当前进度1/27。每治愈一人，可获得‘战神意志’碎片1枚，集齐碎片可解锁‘不灭战体’初级形态。”战天看着孩子们冻得发紫的嘴唇，突然明白真正的义举，从来都不止于打打杀杀。

　　午时的太阳刚爬过戏楼的飞檐，战天就听见后台传来咿咿呀呀的唱腔。一个穿花脸的戏子正对着镜子勾脸，胭脂里掺着金粉，在阳光下泛着诡异的光泽。战天注意到他的靴底沾着与乱葬岗相同的绿脓，玄铁拐杖在地面划出半圈，激起的灵力将整个后台罩住——这戏子身上的妖气，竟比黑风寨的守护兽还重。

　　“客官是来听戏还是来寻人的？”花脸戏子转过身，脸上的脸谱突然裂开，露出底下布满鳞片的皮肤，“我这戏台底下，可藏着不少‘好东西’呢。”他猛地掀开戏台的地板，露出个黑黢黢的洞口，里面传来孩童的哭声，夹杂着铁链拖地的声响。

　　战天刚要纵身跃下，却被花脸戏子甩出的水袖缠住脚踝。那水袖不知是用什么做的，竟能吸收灵力，缠得越紧，战天体内的星辰之力就流失得越快。他突然想起《星辰霸体诀》里的“破缚式”，灵力在丹田逆转，玄铁拐杖突然爆发出刺眼的金光，将水袖震得粉碎。

　　“原来是玄元宗的小娃娃。”花脸戏子的脸谱彻底剥落，露出颗覆盖着青鳞的头颅，“三年前你师兄就是被我这‘锁魂袖’捆着，眼睁睁看着自己的魂魄被炼成灯油的。”他的指尖弹出三寸长的指甲，指甲缝里还嵌着暗红的血迹，“你说，把你的魂魄炼进‘还魂灯’里，会不会比他的更亮些？”

　　战天的玄铁拐杖在地上划出七星阵，这是从老陈那里学的基础阵法，虽简单却能暂时锁住妖气。他趁着花脸戏子被困的瞬间跃下洞口，落地时踩碎了满地的骷髅头——这竟是个十几丈深的密室，四壁挂着三十多个铁笼，每个笼子里都关着个孩子，最大的那个穿红袄的小姑娘，正用发簪在笼子上刻着什么。

　　“别碰那些笼子！”小姑娘突然尖叫，“栏杆上有‘噬骨符’，碰到就会被吸成干尸！”战天及时收住手，只见笼壁上的符纹果然在蠕动，像无数细小的虫子在啃噬铁栏杆。他运转灵力在掌心凝成护盾，刚要去掰铁锁，密室顶部突然落下一张大网，网眼缠着的红线瞬间勒进他的皮肉。

　　“这‘缚灵网’是用修士的筋腱做的，越挣扎收得越紧。”花脸戏子的笑声从头顶传来，“当年你师兄就是被这网捆着，被我一刀刀割掉四肢的。他喊得越凶，那些孩子哭得越惨，那场面，啧啧……”

　　战天的手指在网眼间摸索，突然触到个硬物——是块碎瓷片，上面还沾着胭脂。他猛地想起那穿红袄的小姑娘刚才在用发簪刻笼子，难道是故意把瓷片扔过来的？他借着网眼的缝隙将瓷片滑到背后，割断了捆着木假肢的绳索——那假肢本就是临时做的，此刻正好能从网眼里挣脱出来。

　　“战神系统”突然提示：“检测到宿主处于极端危险状态，是否消耗1000积分解锁‘战神形态’10秒？”战天毫不犹豫地选择“是”，瞬间感觉一股灼热的力量从丹田涌向四肢，玄铁拐杖在手中变得滚烫，杖头的龙头突然睁开眼睛，喷出三道火焰。

　　花脸戏子的惨叫声戛然而止时，战天已经劈开铁笼，将穿红袄的小姑娘抱了出来。小姑娘的发簪上刻着个“钱”字，与聚宝阁的令牌字迹相同。“我爹是聚宝阁的账房，”她咬着牙说，“我听见钱万贯和这妖怪说，要把我们这些属龙的孩子，在月圆之夜献给‘血影教’当祭品。”

　　战天刚要问话，密室突然剧烈震动。穿红袄的小姑娘指着墙角的暗门：“那边通往后街的下水道！快走吧，这戏楼底下埋着三十六个炸药桶，每天午时三刻，钱万贯都会派人来检查！”

　　当战天抱着最后一个孩子从下水道钻出来时，身后传来惊天动地的爆炸声。他回头望去，戏楼的飞檐在火光中轰然倒塌，浓烟里飘出无数纸人，每个纸人的胸口都贴着个孩童的生辰八字——那是“血影教”的“替身术”，用假人代替真人受死，好让真正的祭品能活到月圆之夜。

　　“战兄！”王虎骑着匹黑马奔来，马背上捆着个穿锦袍的胖子，正是钱万贯，“这老东西想从后门溜，被我逮了个正着！他招了，说血影教的圣女三天后会来苍澜城，要在聚宝阁的地下室举行献祭仪式。”

　　钱万贯吓得浑身发抖，肥硕的手指着怀里的账本：“我也是被逼的！血影教拿我全家老小要挟，我要是不从，他们就把我儿子扔进‘蚀骨潭’！”他突然指着穿红袄的小姑娘，“这是账房的女儿，她爹就是因为偷了账本，被我……被我扔进潭里了。”

　　小姑娘突然扑上去撕咬钱万贯的脸，哭声凄厉得像刀子：“我就知道是你！我娘说我爹去给你送账本后就失踪了，你这个畜生！”战天拉住小姑娘时，看见她袖管里掉出半块玉佩，玉佩的裂痕处刻着个“苏”字——与苏镜的令牌材质相同。

　　“这玉佩哪来的？”战天捡起玉佩，指尖触到裂痕时，系统光幕突然弹出：“检测到‘血影教圣女’信物，可接主线任务：揭露圣女的真实身份，奖励：‘战神系统’权限提升。”

　　“是个戴斗笠的姐姐给我的，”小姑娘抽泣着说，“她说要是遇到独腿的大哥哥，就把玉佩给他，还说我爹没死，被关在‘蚀骨潭’的暗格里。”战天的心头猛地一震——戴斗笠的女子，不就是昨天在醉仙楼见过的青绾吗？

　　此时，苏镜带着百草堂的白胡子老头匆匆赶来。老头背着个药篓，看见孩子们身上的鬼爪印，突然老泪纵横：“造孽啊！三十年前，我儿子就是这样被他们害死的！”他从药篓里掏出个瓷瓶，“这是‘龙须草’炼的解药，快给孩子们服下，晚了就来不及了！”

　　战天喂孩子们喝解药时，注意到白胡子老头的药篓里有株紫色的草药，叶片上的纹路与玄元宗密典里记载的“还魂草”一模一样——这种草能生死人肉白骨，唯独对“蚀骨散”的后遗症无效，却能……让失去的肢体重新生长。

　　“这草哪来的？”战天指着还魂草，玄铁拐杖因用力而微微颤抖。白胡子老头愣了一下，随即叹了口气：“是个穿青衫的姑娘送的，她说要是遇到个独腿的年轻人，就把这草给他，还说……玄元宗的‘再生丹’配方，藏在百草堂的《本草纲目》第365页。”

　　战天抬头望向城西的方向，晨光里，青绾的身影正消失在巷口。他突然明白，从踏入苍澜城的那一刻起，自己就已经掉进了一张巨大的网——黑风寨、聚宝阁、血影教，甚至连苏镜和青绾，都藏着不为人知的秘密。

　　“战神系统”的光幕缓缓收起时，支线任务的奖励已经到账。战天看着“百草解毒谱”里关于“再生丹”的注释，注释旁画着个小小的北斗七星阵，与老陈教他的基础阵法如出一辙。他低头看向怀里的穿红袄的小姑娘，她手里还攥着那半块刻着“苏”字的玉佩，玉佩的反光里，映出城北破庙的方向——那里，还有二十七个等待救治的孩子。

　　“王兄，”战天把玉佩揣进怀里，玄铁拐杖指向城北，“麻烦你去通知柳兄，让他盯紧聚宝阁的地下室。苏姑娘，劳烦你带着孩子们回破庙，我去百草堂取‘还魂草’。”他顿了顿，目光扫过众人，“三天后的月圆之夜，我们去‘蚀骨潭’，把所有被藏起来的孩子都救出来。”

　　阳光穿过苍澜城的牌楼，在青石板路上投下长长的影子。战天拄着玄铁拐杖走在最前面，身后跟着王虎、苏镜和一群孩子，孩子们的笑声像风铃一样清脆，驱散了乱葬岗的晦气。他知道，这场义举才刚刚开始，但只要能让这些孩子重获自由，就算要面对再多的阴谋诡计，也值得。

　　路过城南的布庄时，战天瞥见门口挂着件玄色的长袍，袖口绣着暗金色的龙纹——那是玄元宗核心弟子的服饰，三年前失踪的师兄，最喜欢穿这样的袍子。他停下脚步，玄铁拐杖在地上轻轻一顿，杖头的龙头似乎在回应着什么，发出细微的龙吟声，仿佛在预示着即将到来的风暴。