告别了那座充斥着原始巨兽却略显单调的丛林岛，欧布再次化身流光，投入了伟大航路变幻莫测的怀抱。手中的记录指针在离开岛屿磁场范围后，重新稳定下来，坚定地指向西南方向。

　　这一次的航程似乎比之前要长一些。欧布在高空飞行，俯瞰着下方光怪陆离的海域景象。他看到了如同镜面般平静无波、却暗藏致命漩涡的海域；看到了终年被浓雾笼罩、据说进去就再也出不来的“迷失之海”；甚至还远远地瞥见了一座完全由冰雪构成的巨大岛屿，与周遭炎热的气候形成了鲜明对比。

　　伟大航路的奇妙与危险，可见一斑。

　　几天后，当记录指针的指向越发稳定，并且空气中开始弥漫着一股干燥、灼热的气息时，欧布知道，他的下一个目的地快要到了。

　　视野尽头，一片广袤无垠的黄色逐渐取代了蔚蓝的海面。一座巨大的沙漠岛屿，如同匍匐在海上的金色巨兽，横亘在前方。与之前那座生机勃勃（虽然是危险的生机）的丛林岛截然不同，这座岛屿给人的第一感觉就是——酷热、干旱、以及无尽的黄沙。

　　岛屿边缘地带还能看到一些顽强生长的、扭曲的沙漠植物，但越往内陆，便越是纯粹的沙丘起伏，反射着刺眼的阳光，空气似乎都被高温扭曲，形成了缥缈的海市蜃楼。

　　“沙漠王国吗？”欧布略微调整了飞行角度，朝着岛屿上唯一一处看起来像是大型聚居地的区域飞去。那里隐约可见高耸的城墙、圆顶的建筑以及密集的房屋轮廓，在茫茫沙海中，如同一个巨大的避风港。

　　根据之前在东海零星收集到的信息，以及伟大航路入口处那些海贼的只言片语，他依稀记得，伟大航路前半段确实存在着一些古老而神秘的沙漠王国。

　　他没有直接飞入城中，而是在距离城市数公里外的一处隐蔽沙丘后降落。虽然他不惧怕任何麻烦，但也没有必要一来就搞得人尽皆知。他整理了一下身上那套由能量模拟出的黑色劲装，确认没什么不妥后，才如同一个普通的旅人般，徒步朝着那座沙漠中的城市走去。

　　随着距离的拉近，城市的名字也映入眼帘——用古朴字体刻在巨大城门上的“蜃景城”。

　　蜃景城，不愧其名。城墙高大厚重，由巨大的砂岩堆砌而成，历经风沙侵蚀却依然屹立。城内建筑风格独特，大多是圆顶或平顶结构，墙壁涂抹着白色或土黄色的泥浆，以抵御酷热。街道上铺着石板，两旁是各式各样的店铺和摊位，贩卖着香料、织物、水袋、骆驼以及各种奇特的沙漠饰品。

　　行人络绎不绝，大多穿着宽松的长袍，用头巾包裹着面部以抵御风沙和烈日。骆驼的嘶鸣声、商贩的叫卖声、旅人的交谈声交织在一起，构成了一幅充满异域风情的热闹景象。空气中弥漫着烤肉、香料和尘土混合的味道。

　　然而，在这片繁华热闹的表象之下，欧布敏锐地察觉到了一丝不易察觉的紧张和压抑。行人的眼神中，除了对生活的奔波，似乎还隐藏着某种忧虑和不安。巡逻士兵的盔甲虽然擦得锃亮，但步伐却显得有些沉重，目光警惕地扫视着过往人群，尤其是那些看起来像是外来者的面孔。

　　“看来，这座城市也并非表面上那么平静。”欧布心中了然。他找了一家看起来规模不小、客人也颇多的露天酒馆坐下，点了一份当地特色的烤羊肉和一大扎冰镇的果酒，准备像在水车镇时那样，先填饱肚子，顺便听听这里的“风声”。

　　沙漠地区的食物风味独特，香料浓郁，烤肉外焦里嫩，让欧布食指大动。他那远超常人的食量再次引起了周围食客和酒馆老板的侧目，但他毫不在意，自顾自地大快朵颐。

　　邻桌几个商人模样的男人正在压低声音交谈：

　　“听说了吗？西边的绿洲小镇，水源又被‘沙鳄’的人给控制了……唉，这日子真是越来越难过了。”

　　“小声点！你想惹麻烦吗？‘沙鳄’大人的事也是我们能随便议论的？”

　　“可这样下去……我们迟早会被渴死的！国王难道就不管吗？”

　　“国王？哼，恐怕国王自己都……”那人话说到一半，警惕地看了看四周，连忙闭上了嘴，端起酒杯猛灌了一口。

　　“沙鳄？”欧布咀嚼着烤肉的动作微微一顿，这个名字让他觉得有些耳熟，似乎在伟大航路入口处那些海贼的闲聊中模糊地听到过。一个能控制沙子的可怕男人？

　　就在这时，他心中猛地一动！

　　一股强大、干燥、充满了侵略性和阴冷野心的气息，如同蛰伏在沙海深处的毒蝎般，悄然出现在了他的感知范围之内！

　　这股气息的强度，远胜过他之前遇到的所有对手，包括那头“巧克力蜥蜴”和“翡翠巨蟒”，甚至……隐隐比当初在东海遇到的那个年轻的萨卡斯基，更多了几分老练和阴沉！

　　这股气息的源头，似乎就在这座蜃景城内，而且离他现在所在的位置并不算太远，像是在某个豪华的、守备森严的建筑里。

　　“终于……来了个稍微有点意思的家伙了吗？”欧布的嘴角，终于勾起了一抹真正感兴趣的笑容。连日来的“观光”和“碾压”，让他体内的战斗因子都快要沉寂了。

　　他放下手中的烤肉，端起酒杯，将冰凉的果酒一饮而尽。那股强大而阴冷的气息，如同黑夜中的灯塔，清晰地指引着方向。

　　他对邻桌商人提到的那个“沙鳄”是不是就是这股气息的主人并不确定，也不在意。他只知道，这股力量，或许能让他稍微活动一下筋骨，给这趟略显乏味的旅程增添一点……刺激。

　　“老板，结账。”欧布随手扔下一块分量十足的“粉金”，在老板惊疑不定的目光中，站起身，朝着那股强大气息传来的方向，不紧不慢地走了过去。

　　他步伐轻松，眼神中却带着一丝猎人发现猎物时的兴奋与玩味。

　　他倒要看看，这个隐藏在沙漠王国阴影中的强者，究竟是个什么样的人物。是会像之前的那些“玩具”一样不堪一击，还是能……给他带来一点小小的惊喜？