“5金币，大人。”

　　这么多？！

　　胡克笑了笑，但笑容冰冷：

　　“我应该介绍过，村子刚刚经过袭击这回事吧。”

　　小胡子耸耸肩：

　　“我只是个办事的，大人。如果您有什么情况和建议需要说明，可以告诉我。我会如实向高官大人转达。”

　　胡克拍拍手，道：

　　“多谢了，我现在就有一份口信需要你帮我传达。

　　“告诉亲爱的卡利西亚省高官麦尔斯将军大人，我现在没钱支付农业税——

　　“不是别的，正是因为本地驻军保护不周，导致本人的领地受到了匪徒袭击；

　　“而我，不但被劫匪们抢夺了全部财产，田地也被全部烧毁。

　　“所以，今年的税收恐怕是交不上去了，未来五年还得看看情况。”

　　“好了，就这些。退下吧，巴布洛先……”

　　胡克的话被他自己硬生生打断。

　　只见“土豆精”的矮个子手下走来，向小胡子递了5个金币。

　　胡克诧异地看向“土豆精”。

　　老者开口道：

　　“男爵大人的领地状况如此悲惨，作为河木镇修道院院长的我，真是深表同情啊。

　　“我愿意替大人献上这点绵薄之力，希望大人接受。”

　　看到胡克点头，小胡子立刻收好钱，对着“土豆精”弯腰致谢。

　　他又掏出几份羊皮纸，让胡克签署。

　　胡克一边思考，一边研究文件——文件都盖着皇家盾徽的骑缝章，没人敢在这上面造假。

　　他爽快地签了名。

　　但他在签名的时候还在思考：

　　如此献殷勤……

　　这“土豆精”的目的究竟是什么？

　　胡克将文件交给小胡子，微笑着看向“土豆精”。

　　没事，有机会让你多献点殷勤！

　　但没等胡克有所行动，小胡子便抢先行动了。

　　只见对方弯腰致敬道：

　　“我一定会向高官大人转达院长大人和男爵大人对他征税工作的支持。

　　“另外，大人，既然您已经签署了正式文件，那么还请您需承担一些相应的责任。

　　“首先，您需要提供2名士兵用于河木镇的冬季驻防，届时会有人前来接收，请您千万不要忘记。”

　　胡克没好气地问：

　　“‘其次’是什么事？”

　　小胡子一副理所当然的样子：

　　“您还有帝国巡界官的工作需要处理。

　　“您每年需要带队在幽暗林进行边境巡逻至少3次，证明文件上需要有圣仪教会相关人士的签字。

　　“而我注意到，您今年还没提交过相应的证明。”

　　胡克点了点头：

　　“多少钱？”

　　小胡子立刻被难住了，他看向“土豆精”。

　　趁此机会，胡克回头看向“独眼龙”，问了句：

　　“我真的需要巡界吗？”

　　“独眼龙”认真地点点头。

　　行吧。

　　小胡子的声音传来：

　　“巡逻得由您本人施行；而驻防这事更加重要，绝对少不了人。”

　　“土豆精”也在附和：

　　“男爵大人，您的领地连50人都没有，冬季魔物潮也不感兴趣。

　　“而河木镇在人数最少的时候都有1200人，那可是魔物们眼里的大餐。

　　“村里少两个人没事的。”

　　啧。

　　胡克口是心非：

　　“行。”

　　他问向小胡子：

　　“多少钱？”

　　“土豆精”使了个眼色，矮个子修士立刻朝小胡子递了一枚金币。

　　这事不就了了。

　　还非得问两遍。

　　胡克用着不耐烦的语气继续发问：

　　“‘然后’是什么事？”

　　“没有事了，大人。”

　　“很好，退下吧。记得别忘了我的口信——如果高官大人愿意接受我的建议，记得把钱退给土……嗯，伊诺克院长？”

　　胡克看向“土豆精”，对方则微笑着点点头。

　　“嗯，把钱退给伊诺克院长。记住了吧？”

　　小胡子连连点头鞠躬。

　　之后，他骑上了马，在一众士兵的簇拥下离开了。

　　目送着那人远去，胡克站起身，朝着“土豆精”鞠躬致意。

　　他微微一笑：

　　“多谢院长大人相助。

　　“接下来，咱们直入主题吧。

　　“你究竟有什么事求我，院长大人？”

　　“土豆精”拄着权杖，从人肉凳子上站起。

　　他鞠躬回礼，唇角浮起温和笑容：

　　“尊敬的男爵大人，容我先行正式自我介绍。

　　“我是河木镇修道院院长，万灵教派的伊诺克神父，受河木镇各方所托特来拜会大人您。

　　“为推进双方合作事宜，我将诚恳地告诉您，我此行目的是填补拉扎鲁斯神父留下的职务空缺。”

　　胡克皱眉，做了个否定的手势，道：

　　“你这话真有意思，拉扎鲁斯神父大人明明就还活得好好的。”

　　“土豆精”哈哈大笑：

　　“男爵大人，我当然知道他还在世，但迎接我们的是您，而不是拉扎鲁斯神父……

　　“您当然明白我是什么意思。

　　“我认为，我们有进一步合作的价值。”

　　胡克冷笑：

　　“我这巴掌大的领地，哪有什么价值？

　　“何况您也听到了，我昨天被匪徒袭击，现在身无分文了。”

　　“土豆精”一点也不恼，笑着摇摇头：

　　“价值……当然是男爵大人您的价值了。

　　“经过昨晚的某些……交锋，既然您能够毫发无伤地站在这里，那您的价值自然毋庸置疑。

　　“我还注意到，您身后站着的，一边是对你回心转意的冒险者公会会长，一边是一只被您降服的魔物。

　　“有如此魄力的人物，即便是像我这种活了150岁的老人家，在这辈子里也没见过几个。

　　“毕竟在大多数情况下，他们会以尸体的方式出现在你我面前。”

　　胡克一听，立马露出灿烂的笑容。

　　抛开对方的潜台词不谈，谁会不喜欢听别人夸自己呢？

　　他还做了个表示“请继续”的手势。

　　“土豆精”笑呵呵地继续说：

　　“种种迹象都在告诉我，您是一位睿智的领主。

　　“我们的目的只有一个，那就是在您这里填补拉扎鲁斯神父缺席之职。

　　“您的条件只管提即可，我们是带着诚意来的，但愿您不会让我们难堪。”

　　老者一说完话，便拿着拐杖敲了几下地板。

　　霎时间，胡克发现自己身上几天没洗澡的体臭，背后肉宝的口臭，还有几步之外的麦田的焦臭，都被一股芬芳气息取代。

　　跟他前世在公厕隔间里闻到的气味一样——空气清新剂的喷多了的那种。

　　哎，你这能力不错啊。

　　他想。

　　刚刚他去哥布林巢穴找肉宝的时候，里面的恶臭实在是令人难以忍受！

　　特么的，巢穴建好了才两天吧！

　　这群孽徒就这么糟蹋！

　　胡克又打量了一下“土豆精”。

　　看这样子，等未来罗德屯发展起来了，非得邀请你来当公厕的看门老头不可了咧。