秋分已至，广袤的田野里弥漫着农忙的气息。对于种地的百姓而言，这是种植小麦的关键时期，每一寸土地都承载着来年的希望。
任何有经验的农民都不会弄错，毕竟这关乎这自己来年的口粮。
张老汉弯着腰挥着锄头，汗水顺着黝黑的脖颈滴进干裂的土壤里，“噗”的一声，瞬间便没了踪影。
他的儿子铁蛋蹲在垄沟旁，手里攥着一节树枝，在干涸的土地上歪歪扭扭的写着字。
他的眼神专注而坚定，仿佛整个世界都只剩下眼前这片土地和手中的树枝。
“铁蛋！别捣鼓你那破棍子了！”
张老汉直起腰，用袖子抹了把汗，“过来帮爹锄地，明年就指望这片庄稼了。”
在张老汉看来，读书是那些有钱人家孩子的事情，庄稼人就该本本分分种地，那些之乎者也的东西，对他们来说毫无用处。
铁蛋头也不抬：“爹，村长爷爷说，今天不能休沐，得上算数课......”
“上个屁！”张老汉扔下锄头，高声说道：“你爹我大字不识一个，还不是照样把你拉扯大？咱不是念书的材料，庄稼人就好好侍弄好自己的地。”
他觉得读书不仅浪费时间，还浪费精力，不如多干点农活，多挣点粮食实在。
铁蛋声音闷闷的：“可是先生说了，朝廷要求必须让娃娃上学。好好上学，以后就能科举、当官。”
“放他娘的屁！”张老汉的声音更大了，脸涨得通红，“能当官的都是文曲老爷下凡，你看看你哪有文曲星的样子？”
“老老实实种地，欠衙门的种子钱还没有还。”
铁蛋低着头，他觉得爹说的对，娘的病还欠着药房很多钱，要不是朝廷政策好了，怕是连这块地也会被人没收。
但是他内心深处还是想读书，想去看看山外面的世界，那种渴望如同星星之火，在他心中燃烧着。
远处传来铃铛声，那是村长的牛车，也是村长的身份象征，一头普通的耕牛是县衙免费送给各村的耕牛。
有时候村长会赶着牛车去县城，将村里的东西卖到外面去。
老村长赶着牛车，叼着旱烟斗，烟雾在他身旁缭绕。
车上载着从县城拉回来的东西，他老远就瞧见张老汉和铁蛋在田里的情景，顿时火冒三丈。
“张老汉！你他娘的又不让娃上学！”离着老远村长就开骂了。
声音在空旷的田野上回荡。他的脸涨得通红，眉头拧成了疙瘩，眼神中透露出愤怒和不满。
等到了地头，村长“吱呀”一声停住牛车，然后迈着大步走进田里，脚步稳健而有力。
他走到张老汉面前，双手叉腰，气势汹汹地说道：“朝廷的命令，你他娘的是当耳旁风是吧，要是上面怪罪下来，你看我不抽死你。”
村长不仅是村里最大的官，还是张家的族长，对于很多村民来说，朝廷的政令没有族规好使。
张老汉不敢还嘴，抱着锄头蹲下：“咱家没有读书的本事，有时间看那玩意，还不如多干干活，好还钱。”
老村长抬起腿将张老汉踹了个踉跄：“还钱？老子催你了？衙门催你了？”
“圣天子在位也不知道珍惜机会，有你后悔的时候。你看看哪个朝廷会免费让娃娃读书？”
“老子今天还就告诉你，如果铁蛋不去学堂，你就等着挨鞭子吧！”
说完老村长直接拽着铁蛋离开，对着铁蛋道：“走跟我去学堂，爷爷从县衙领了很多好东西，这是朝廷发下来的。”
说完还不忘回头啐道：“老子告诉你，你要是敢回家打娃娃，就等着跪祠堂吧。”
牛车摇摇缓缓的带着村长和铁蛋离开。
张老汉蹲在地头摸出旱烟袋，突然发现脚下铁蛋歪歪扭扭写的字。
自己的儿子，好像很喜欢读书。
......
夕阳西下，金色的余晖洒在大地上，给整个村庄披上了一层温暖的纱衣。
铁蛋背着朝廷刚刚下发的书囊，蹦蹦跳跳地从学堂回到家里。
书囊是崭新的，上面绣着‘大明学堂’字样的花纹，在夕阳的映照下显得格外耀眼，书囊里还有几只炭笔和一本《千字文》。
“爹！爹！”
张老汉正蹲在院子里给老婆子熬药，药罐子还是从邻居家借的。
破旧的药罐子在小火上“咕噜咕噜”地冒着热气，烟熏得他眯起了眼，头也不抬地骂道：“喊什么喊，没看见老子给你娘熬药呢？”
铁蛋已经习惯被骂，小跑到张老汉身边蹲下：“爹你看，这是村长爷爷从县衙领回来的书囊，里面还有笔呢。还有这本《千字文》，先生说里面的学问可大啦。”
“村长爷爷说了，朝廷已经下文，以后学堂管饭，每天管一顿中饭，这样我就能在学堂吃了。”
张老汉骂道：“一顿中饭有什么用，晚饭呢？还不是要吃家的。”
铁蛋不说话了，但眼睛的火苗有些暗淡。
张老汉还想再说什么，突然院门被推开，老村长冲着张老汉道：“今天朝廷给县衙出了政令，家里有娃娃的除了可以在学堂吃中饭外，家中的田税减半。”
“咋样？这是不是好消息？”
张老汉猛地起身：“真的？”他不敢相信，上学居然能够减免田税。
“废话，老子能骗你吗？这是县尊大人亲口说的，而且县尊大人说了，要是学好了，通过童试，县衙奖励五十两雪花银。”村子骂骂咧咧的说着。
五十两雪花银这是自己数年的收入，张老汉有些不敢相信，戏文里只听说加税的，从没听过减税，还给赏银的。
村长倒是知道里面的道道，现在大明威服四海，扩地万里，官员早就不够用了，往日里那些衙门里的师爷、小吏，都开始被吏部抽调，去外地当官去了。
根据县衙的主簿说，现在朝廷把县里读书人的数量加到考核当中了。
“行了，就这样了，老子可是告诉你，要是耽误了娃娃上学，你可别说老子的棍子狠。”老村长利诱完了又威逼一番。
张老汉听到减税的事，已经乐开了花，一脸憨笑：“哪能，我明天一定让铁蛋去学堂，要是不好好学，老子砸断他的腿。”