生泉的石栏上，放着块刚刻好的木牌，是西绞主派人立的，上面写着“生泉共护”，旁边还刻了两个小小的印记——一个是令送初绞的狼纹，一个是第二绞的蛇纹。木牌的边角还泛着新茬，显然是刚钉上去的，可谁都知道，昨天初绞和第二绞的人还在泉边打了一架，狼纹旗被蛇纹刃划破了个大口子，生泉的水都被戾魂余波搅得发浑。

　　“这牌一立，就没人好说啥了。”蹲在泉边修补渔网的老修士咂咂嘴，“就像镇上的地主家，大儿子和二儿子争家产，打得头破血流，最后老太爷说句‘都是我儿’，俩人再恨得牙痒痒，在外人面前也得装兄友弟恭。”

　　小洛摸着木牌上的蛇纹，指尖的水汽轻轻颤。他想起原来世界的表姑，嫁给了个酗酒的秀才，日子过得鸡飞狗跳，可每次回娘家，都得穿着体面的衣裳，笑着说“他对我好”。姑父也配合，提着点心跟在后面，嘴甜得像抹了蜜。亲戚们见了，都夸“好姻缘”，谁也不知道表姑夜里总躲在柴房哭。

　　这就是“名分”的用处。它像层薄纸，把底下的龌龊盖住，哪怕一捅就破，外人也得隔着纸说漂亮话。令送初绞和第二绞的争执，吵得越凶，最后立这“共护”的牌时，就越显得“有分量”——你看，他们都争到这份上了，还能坐下来共护生泉，多不容易。至于牌立了之后，狼纹的人偷偷往蛇纹的灵田里撒戾魂粉，蛇纹的人暗里截了狼纹的魂器，这些都成了“家事”，外人插不得嘴。

　　守泉侯往泉里撒了把鱼食，看着锦鲤争抢，慢悠悠道：“就像给野草安个‘名花’的名分，它还是会往庄稼地里钻，可旁人见了，总得说句‘这花养得精神’，不会直接拔了。”

　　九影迷踪兽突然对着木牌低吼一声，用爪尖轻轻拍了拍狼纹印记，又拍了拍蛇纹印记，像是在说“都是假的”。小洛笑了，摸了摸兽的头。他见过初绞的人夜里往生泉里投戾魂饵，想引戾魂来搅扰第二绞的灵田；也见过第二绞的魁首偷偷往西绞主那里递消息，说初绞想独占泉眼。这些龌龊，哪是一块木牌盖得住的？

　　可镇上的人信表姑的“好姻缘”，森殿的修士也信这“共护”的木牌。因为名分这东西，最能堵住悠悠之口——“人家都有名分了，你还说啥？”“争过了还能在一起，肯定是真心的。”

　　小洛望着木牌在阳光下的影子，又短又促，像个站不稳的谎。他突然觉得，令送初绞和第二绞的争执，或许从一开始就不是为了输赢，是为了这“争过之后还能共处”的戏码。就像表姑和姑父的争吵，摔了碗砸了锅，最后还是得在亲戚面前拉手，好让这“姻缘”的名分更牢实些。

　　水汽在木牌上慢慢凝成细珠，顺着“共护”二字往下淌，像在给这两个字洗尘，却越洗越显得模糊。九影迷踪兽蹭了蹭他的手心，膜翼上的绒毛沾着水汽，暖融融的。

　　小洛突然懂了，名分是给别人看的戏，日子是自己过的难。初绞和第二绞的牌立得再稳，生泉的水知道谁在投毒，灵田的草知道谁在掀埂。就像表姑的笑再甜，柴房的泪知道有多咸。他没再看那木牌，往泉边挪了挪，给刚被扶起来的共生草多送了点水汽。比起那些有名无实的名分，还是草叶上的露珠，兽眼里的光，更实在些。

　　生泉的水还在流，带着木牌的影子，也带着草叶的露，往远处去了。有些戏，别人爱看，他们便演着，只是小洛知道，他要护的，从不是那层薄纸，是纸底下，实实在在的生。

　　生泉的浅滩上，堆着些被水流冲来的碎石，大小不一，形状各异。有块拳头大的青石特别显眼，边角被磨得圆润，却牢牢嵌在泥里，任凭泉水怎么冲都纹丝不动；旁边几块小石子早就被冲得滚到下游，陷在淤泥里，只露个尖。

　　守泉侯用藤条拨了拨那青石：“看见没？这石滩就像你们说的‘绞杀场’。水流是环境，石头是想立势力的人。小石子刚冲过来就喊‘我要占块地’，水一急就卷走了；这青石不一样，先是被浪头拍得撞在岩壁上，裂了道缝，又跟别的石头撞了半宿，最后才在这儿扎了根。”

　　小洛蹲下来，摸了摸青石上的裂缝，裂缝里还卡着点别的石头的碎渣——那是它和别的石头争执过的痕迹。他突然想起原来世界的巷口菜市场，每天天不亮就有人抢摊位。有个卖豆腐的老汉，头回被菜贩推搡到泥里，豆腐撒了一地；第二天他带着儿子来，硬在原来的位置支起摊子，跟菜贩吵了三天，最后菜贩见他每天都来，也就默认了“这摊是老汉的”。

　　那些失败的势力，就像没撑过三天的小摊贩，刚喊出“要立绞”，就被环境的浪头卷走了，连争执的痕迹都没留下。而第二绞不一样，它敢跟令送初绞争，敢在生泉边掀田埂、抢魂器，哪怕打得头破血流，至少让环境“看见”了——哦，这股势力能扛住初绞的拳头，能在浪里站片刻。

　　“环境认的不是‘说要立’，是‘能立住’。”守泉侯把藤条搭在青石上，“争执就是块试金石。你跟最强的打一架，还没被打垮，别人就知道‘这人有点东西’；要是连架都不敢打，或者打了两拳就跑，谁会当你是回事？”

　　九影迷踪兽叼来块小石子，放在青石旁边，又用爪尖把石子扒拉到水里，看着它被冲走，喉咙里发出低低的哼，像在说“就是这样”。

　　小洛望着生泉上游，那里的水流更急，隐约能看见几块新冲下来的石头，正磕磕绊绊地往浅滩漂。它们或许也想成为“青石”，但大多数会像刚才的小石子，连靠近浅滩的机会都没有。而第二绞，就是那块刚好在浅滩撞出裂缝、却没被冲走的石头，它的争执，不是白打的——至少让令送初绞皱了眉，让西绞主多瞧了两眼，让那些藏在暗处的势力不敢轻易动它。

　　就像巷口的豆腐老汉，吵过之后，菜贩们路过他的摊，会客气地说句“早啊”；第二绞跟初绞争过之后，森殿的修士提起它，不再是“那股想跟风的”，而是“能跟初绞叫板的”。

　　这就是环境的承认，不显山不露水，却实实在在——允许你在浅滩留下，允许你跟强者争执，允许你在石缝里扎下点根。

　　水汽漫过青石，在裂缝里轻轻打旋，像在给那道旧伤上药。小洛摸了摸怀里的籽仁，暖光透过布层，映在青石上，留下个小小的光斑。

　　他突然觉得，那些看得见的争执，那些没被打垮的狼狈，其实是给环境递了张名片——你看，我在这儿，我能站得住。

　　至于那些失败的，不是不没想过立，是没扛过环境的试练，就像没撑过浪头的石子，只能沉在淤泥里，成了别人脚下的土。生泉的水流还在撞着青石，发出“哗哗”的响，像在跟它打招呼。小洛望着那道裂缝，突然懂了：能被环境“看见”的疼，才是资格的印章。