染坊的靛蓝染料刚熬出第一锅热气，院外突然传来重物倒地的闷响。阿春正往染缸里撒草木灰，手一抖，灰全飘进了眼里，他揉着眼睛往外看，突然倒吸一口凉气——两个穿黑衣的影卫蜷在墙根下，正像被扔进沸水的虾，浑身抽搐，手背上的青黑毒纹比王婶当初的还要狰狞。
“是幽黑瘾毒！”冷光小影子的冰纹突然竖起来，像根绷紧的弦，“他们身上也有！”
小洛刚把捣好的锁灵草敷在王婶手上，听见动静便走到门边。那两个影卫他认得，前几日还举着鞭子抽打卖糖葫芦的老李，逼他说出小洛的下落。此刻他们脸涨得发紫，指甲深深抠进砖缝，指缝间渗出的血珠落地即黑，显然毒发得比染坊的街坊们更烈。
“救、救我们……”其中个影卫看见小洛，突然像抓住救命稻草，挣扎着往前爬了半尺，青黑的涎水顺着嘴角往下淌，“我们知道换血莲在哪……求你……”
王婶往灶膛里添了块柴，火星噼啪爆开，映得她脸色沉：“小洛，别信他们！上次就是这俩，把小宝的虎头鞋扔进泥里踩！”
小洛没动，只是看着那影卫手背上的毒纹。和街坊们身上的不同，这些毒纹里裹着细碎的银光——是青云阁特制的“控心蛊”，毒发时不仅疼，还会让他们脑子里只剩“效忠阁主”的念头，哪怕被折磨到死，也只会咬着牙喊“阁主饶命”。
“原来如此。”小洛轻声说，目光扫过影卫腰间的令牌，上面刻着“蚀骨营”三个字，是青云阁最狠的爪牙，“用毒拴着他们，既让他们卖命，又不怕叛变——青云阁这算盘，打得真精。”
影卫的抽搐越来越厉害，其中一个突然爆发出野兽般的嘶吼，竟伸手去撕自己的脸，像是想把皮肉里的毒抓出来。阿春看得心惊，往小洛身后缩了缩：“他们、他们好可怜……”
“可怜？”小洛转头看他，眼神里没什么温度，“李叔的腿被他们打断时，不可怜？张婶的铺子被他们烧了时，不可怜？”他指着墙根下还在挣扎的影卫，“他们挥鞭子的时候，可没想过‘可怜’二字。”
冷光小影子突然撞向他的手背：“他们说知道换血莲的下落，或许……”
“换血莲长在什么地方，我自己会找。”小洛打断它，声音平静得像染缸里的水，“用他们的命换消息？我嫌脏。”
他转身往回走，刚迈过门槛，就听见身后传来骨骼碎裂的声响——是影卫毒发时自己咬断了舌头，免得说出不该说的话。这是青云阁给他们下的最后一道“规矩”：宁可死，也不能泄了阁里的秘。
王婶往院外啐了口唾沫，把刚染好的布往竹竿上搭得更紧：“活该。他们以为帮着恶人做事能有好下场？到头来还不是成了毒里的冤魂。”
小洛没回头，只是把王婶没敷完的锁灵草收进药箱。阳光落在药箱上，照得里面的瓶瓶罐罐泛着光——那是他用净灵血和草药配的解药，救得了被逼迫的百姓，救不了助纣为虐的爪牙。
这不是冷漠。是他心里有杆秤，秤上摆着街坊们的眼泪，摆着老李断腿的疼，摆着那些被影卫们亲手碾碎的安稳日子。这些重量，让他清清楚楚知道，有些痛苦，是自找的；有些命，不值得救。
染坊外的风卷着影卫的血腥味飘进来，王婶赶紧把晾晒的布往院里拉了拉：“别让这晦气沾了咱们的好布。”
阿春踩动织布机的手稳了不少，木梭穿过布面的声音，像在替那些枉死的人，轻轻叹了口气。
小洛坐在药箱旁，开始研磨新的草药。他知道，青云阁用毒控制影卫，既是手段，也是警告——连自己人都能下此狠手，对付他只会更不择手段。
但他不后悔。有些底线，不能破；有些血，不能救。就像染布，白的就是白的，黑的就是黑的，混不得。
窗外的血腥味渐渐被染缸的靛蓝香盖过，小洛磨药的动作很稳。他还有很多事要做：照顾染坊的街坊，找换血莲，对抗幽黑瘾毒……至于那些影卫的结局，不过是青云阁恶行上又添了道疤，不值一提。
影卫的尸体被拖走时，在青石板上留下两道青黑的血痕，像两条没来得及收尾的蛇。小洛站在染坊的门后，看着青云阁的清理队用石灰掩盖血迹，动作麻利得像在扫落叶——他们甚至没看那两具逐渐僵硬的躯体，仿佛拖走的不是人，是两块碍事的石头。
“每月都有这样的事。”王婶往染缸里倒草木灰，声音压得很低，“影卫里要是有人敢说句‘不’，或是办事不利索，当晚就会毒发。以前我还见过更惨的，被关在铁笼子里，眼睁睁看着毒从脚爬到心口，阁里的人就坐在旁边喝酒，说‘看他能撑多久’。”
木梭穿过布面的声音突然顿了顿，阿春的脸白了，手里的线轴滚落在地。他想起自己被影卫推倒时，那些人靴底沾着的暗红，当时只当是别人的血，现在才明白，或许里面也混着他们自己人的。
小洛的指尖在药箱边缘摩挲，那里还留着捣药时磨出的茧。他突然想起青云阁的鎏金大殿，阁主坐在高高的玉座上，指尖捻着佛珠，说“要让天下人都归顺”。那时他以为“归顺”只是听话，现在才懂，那是要把所有人都变成提线木偶——连提线的人，都可能随时被剪断绳子。
“这哪是权势啊……”小洛轻声说，目光落在院外那道被石灰覆盖的血痕上，“这是把刀，先砍别人，再砍自己人，最后砍向自己。”
冷光小影子的冰纹在他腕间缩成一团：“他们就不怕影卫们反了？”
“反？”王婶冷笑一声，捞出染透的布料拧干，靛蓝的水顺着布纹淌下来，像串冰冷的泪，“毒在他们血里，命在阁主手里，怎么反？上次有个影卫想偷偷给家人送药，刚出城门就毒发了，死的时候还攥着给孩子买的糖人呢。”
小洛突然想起自己刚穿越时，在工地上见过克扣工钱的包工头，那时觉得“有权就是横”；后来见过仗势欺人的富家子，觉得“有权就是坏”。可直到看见青云阁用毒拴着自己的爪牙，看着那些影卫在痛苦中咬断舌头，才真正明白：绝对的权力最可怕的不是横，不是坏，是它能把“人”变成“东西”——可以随意打骂，可以随时丢弃，可以用毒和恐惧，彻底抽走骨头里的“人味”。
染坊外传来清理队的笑骂声，大概是在赌下一个毒发的会是谁。那些声音飘进来，混着染缸的靛蓝香，像把钝刀子，慢慢割着人的耳朵。
阿春突然把织布机的踏板踩得飞快，木梭撞在机身上发出砰砰的响，像是在发泄什么。小洛走过去，看见他织出的布面上，不知何时多了道歪歪扭扭的线，像道无法愈合的伤口。
“别慌。”小洛按住他的手，掌心的暖意透过布料传过去，“他们能毒死人，却毒不死想好好活着的心。你看这布，染透了靛蓝，照样能晒得发亮。”
阿春抬起头，眼里还含着泪，却用力点了点头。
小洛转身看向院外，阳光已经把石灰晒成了白花花的一片，血痕彻底看不见了。但他知道，那痕迹还在，像根刺，扎在青云城的肉里，也扎在他心里。
权势可以让人建起鎏金大殿，可以让人用毒控制千万人，却挡不住染坊里的木梭声，挡不住王婶手里的染料，挡不住阿春织进布里的倔强。这些东西，比毒更韧，比权力更长久。
他往药箱里添了把锁灵草，指尖触到冰凉的金属，突然觉得无比清醒。对抗青云阁，或许不只是为了自己活下去，更是为了让那些被权势压着的人知道——就算有人握着毒，握着刀，握着生杀大权，人心里的那点热，那点想好好活着的劲，也永远灭不了。
染坊的木梭声又响了起来，这次更稳，更沉，像在给这冰冷的权势，敲着不服输的鼓点。