晚香楼的烛火是暖黄的，透过纱帐照在舞姬的肩颈上，像镀了层蜜。角落里两个醉汉正拍着桌争论，一个说“此生得苏姑娘一笑，死也值了”，另一个接道“若能娶了柳姑娘，魂核碎了都甘愿”，两人碰杯时，酒液溅在衣襟上，竟笑得比中了头彩还欢。
“你看，”月白衫侍女引着小洛上楼时，眼尾扫过那桌，声音里带着点嘲弄的柔，“男人活着，不就图个心上人么？我们楼里的姐姐们常说，‘牡丹花下死，做鬼也风流’，可不是诳人的。”
小洛的喉结动了动。刚走过二楼回廊，迎面撞见个穿绿裙的女子倚着栏，正用银簪挑着颗樱桃喂给楼下的修士。那修士伸长脖子去接，魂核处的光忽明忽暗，显然耗损极重，却在触到女子指尖的刹那，亮得像要炸开。“一顾倾人城，再顾倾人国”，那女子眼波流转间，小洛竟觉得魂核里的戾典余痕都被这柔意烫得发麻。
九影迷踪兽突然用头撞了撞他的腰，冰蓝兽瞳里满是警惕。小洛猛地回神，才发现自己的目光竟在绿裙女子的腰肢上停了片刻——那腰肢被裙带束着，像初春的柳，柔韧得能缠断男人的魂。守心纹的绿丝剧烈震颤，像被火星烫过，发出细微的断裂声。
“公子也看呆了？”侍女捂嘴轻笑，“柳姐姐的‘缠魂腰’，多少硬汉都栽在这儿。”她指尖划过廊柱上的雕花，那里刻满了名字，每个名字旁都画着朵花，“这些都是自愿留下的修士，把魂元献给心上人，换个名字刻在这儿，也算生死不离了。”
小洛望着那些名字，有的已经模糊，有的还泛着新刻的白痕。其中一个名字旁刻着朵芍药，旁边竟还有行小字：“愿化花肥，护卿颜”。心头突然窜起股莫名的躁，像被晚香楼的暖香裹住，连呼吸都变得沉。
他不是石胎，是活生生的男人。魂识深处，那些被礼教、修行压抑的念头，此刻正被满楼的香、满眼的柔勾出来——红衣舞姬的腰，绿裙女子的眼，侍女鬓边的茉莉香，甚至石板缝里钻出的花枝，都带着种勾魂的媚，挠得他魂核发痒。
“公子脸怎么红了？”侍女凑得更近了，发间的茉莉蹭到他的衣袖，“是不是觉得热？我们房里有冰镇的花露，柳姐姐亲手调的，喝一口……”
“不必。”小洛猛地后退半步，后背撞在冰冷的廊柱上，寒意让他清醒了几分。可刚才那瞬间的心悸还在——柳女子喂樱桃时的笑，红衣舞姬旋转时飞扬的裙角，甚至侍女指尖划过雕花的柔，都像种子落进了心里，生根发芽，燃起的火顺着血脉往上窜，烧得他守心纹都快绷断。
楼下突然爆发出喝彩，原来是苏姑娘走上台，抱着琵琶坐下。她未开口，只是抬眼往楼上扫了圈，目光过处，所有男人的魂都像被勾走，连呼吸都忘了。小洛的目光也被吸了过去——那双眼，眼尾上挑，像含着两汪春水，水里却藏着钩子，能钓起最深的欲。
“魂飞目断何悠悠，倾国倾城胜莫愁。”苏姑娘轻启朱唇，琵琶声起，每个音符都像裹着蜜的针，扎进男人的心窝。小洛感到魂核里的火越烧越旺，竟有种想冲下楼，像那些醉汉一样嘶吼、献宝的冲动——把虚引印、九影迷踪兽，甚至自己的魂核，都捧到她面前，换她一个专属的笑。
“公子？”侍女的声音带着蛊惑，“苏姑娘今晚有空呢，只要公子愿意……”
“住口！”小洛低喝一声，声音却有些发虚。守心纹的主丝“啪”地断了，疼得他倒抽口冷气。九影迷踪兽扑上来，用幻境雾裹住他的魂核，冰蓝的雾气撞上那股火，发出“滋啦”的响，竟冒出缕缕白烟。
兽瞳里的焦急像盆冷水，浇在他头上。小洛望着楼下那些痴迷的男人，他们的魂元正一点点被琵琶声吸走，脸上却带着极乐的笑。他突然明白，晚香楼最毒的不是酒，不是花，是让你心甘情愿把欲火当信仰——男人为女人活，欲火为美人燃，听起来壮烈，实则是把自己的魂，喂了别人的饵。
“房在哪？”他咬着牙问，声音里带着压抑的粗。
侍女见他神色冷下来，撇了撇嘴，指了指走廊尽头：“最后一间。”
小洛几乎是逃进房的。关上门的刹那，满耳的琵琶声、喝彩声被隔在外面，可那股躁还在，像附骨之疽。他瘫坐在竹椅上，望着窗外飘落的樱花，第一次觉得自己的守心纹如此脆弱——原来最难防的不是戾光煞的凶，是作为男人，骨子里就有的那点贪、那点痴、那点火。
九影迷踪兽趴在他膝头，用幻境雾一点点给他降温。小洛摸着自己发烫的魂核，苦笑着想：原来这才是花枝城的试炼，比戾典更狠，它不毁你的身，却要你自己心甘情愿，把魂交出去。
房外的琵琶声还在继续，像催情的鼓点，敲得人心神不宁。小洛攥紧拳头，指甲掐进掌心，用疼痛压下那股火。他知道，有些欲是本能，无可厚非，但把活着的意义全押在女人身上，把魂元当筹码去换片刻欢愉，那不是男人的血性，是蠢。
守心纹的断丝处，竟慢慢冒出新的绿芽，细弱，却带着股不肯屈服的韧。窗外的樱花还在落，小洛望着那抹绿，突然笑了。欲火难挡又如何？至少他还醒着，还知道自己要走的路，在这晚香楼雕花木格窗漏下的昏黄灯光里——那光裹着陈年桐油味，将窗棂上的缠枝莲纹晕染成模糊的血色；不在绣着并蒂莲的锦缎被褥间——金线绣就的并蒂莲在体温里扭曲，化作纠缠撕咬的蛇蟒；更不在玉手调的桂花酿和着软语的温存中——甜腻的酒香里浮动着银针暗芒，每声呢喃都裹挟着令人窒息的密网。这场欲火的源头，从来不在这醉生梦死的温柔乡里，而在更深的、被岁月锈锁封藏的暗匣深处，在某个沾满鲜血的契约被悄然展开的瞬间。