生泉的石缝里，小洛缩成一团，像块被风遗忘的石头。西绞的灵田主带着仆从走过，靴底碾过他脚边的落叶，仆从嗤笑：“看这缩头样，真不敢信他能调动水汽。”灵田主没回头，只淡淡道：“不过是沾了生泉的光，离了这泉，连只戾魂都挡不住。”

　　风卷着他们的话，灌进小洛的耳朵，像细小的冰碴。他攥紧掌心，那里还有昨天调动力纹时磨出的血泡，结痂的地方被攥得发疼。他从不在乎这些话——或者说，早就习惯了用疼痛压下那些尖锐的刺。在原来的巷子里，比这难听的话多了去了，骂他是“丧门星”，咒他“早死早超生”，那时他尚且能蹲在垃圾堆旁啃冷馒头，现在有籽仁的暖、兽的呼吸，这点嘲讽算什么？

　　可“卑微”是刻在骨头上的。他总不自觉地往角落缩，递东西时会先低头，被人盯着看就会手抖——这些不是装的，是过去那些年被踩在泥里时，长出的保护色。就像现在，他明明能让水汽掀翻那仆从的靴底，却只是往石缝里又缩了缩，指尖的水汽悄悄缠上脚边那株快被踩烂的幼灵，把它往石缝深处推了推。

　　九影迷踪兽趴在他腿边，喉咙里发出闷闷的哼，像在替他抱不平。兽的膜翼上还留着上次为护他被戾魂爪划的疤，那疤在月光下泛着淡蓝，像枚勋章。小洛摸了摸那疤，突然想起那个飘着雪的夜晚。

　　那时他刚把娘的棺木推进乱葬岗，身上只剩一件单衣，雪落在脸上，化了又冻，冻了又化。他坐在坟头，看着远处王麻子家亮着的灯，突然觉得活着没意思——没了娘，没了牵挂，连跪下去换半帖药的理由都没了。他捡起块锋利的石头，往手腕上划去，可石头刚碰到皮肤，就被一阵突如其来的狗吠惊掉了。

　　是巷口那只总被他喂剩馒头的瘸腿狗，它瘸着一条腿，叼着块冻硬的窝头，往他怀里塞，尾巴摇得像朵枯草。

　　现在想来，那天没死，或许就是因为那块冻窝头，那声狗吠，那点“还有东西需要我”的错觉。

　　就像现在，他缩在石缝里，看着脚边被水汽护住的幼灵发绿，看着九影迷踪兽用舌头舔他的血泡，看着怀里的籽仁又裂开一丝细缝，透出更暖的光——这些都是“没死”的理由，是比“活着没意思”更实在的东西。

　　守泉侯不知何时坐在了对面的石头上，手里转着藤条：“人啊，有时候不是靠‘想活’撑着，是靠‘不能死’吊着。你心里有挂碍，就像蛛网上缠了片叶，风再大，网也不会散。”

　　小洛望着泉里自己的倒影，那个缩着肩膀、眼神却亮着的影子。他是卑微，是被排斥，是偶尔还会想起石头划在手腕上的凉，但那些“不能死”的挂碍，比这些都重——籽还没发芽，兽还没长大，生泉边的幼灵还在等着水汽的暖。

　　他没死，或许从来不是因为运气，是因为心里那点没被磨掉的“舍不得”。舍不得那只瘸腿狗的冻窝头，舍不得九影迷踪兽的呼噜，舍不得籽仁裂缝里透出的光。

　　风又起了，吹得槐树叶沙沙响。小洛慢慢从石缝里站出来，指尖的水汽顺着手臂往上爬，这次不再是藏着的，而是带着点坦荡的亮。

　　被排斥又怎样？卑微又怎样？那些没能让他死掉的，终究会让他更扎实地活着，护着那些让他“不能死”的东西，一步一步，往光里挪。九影迷踪兽蹭地站起来，膜翼展开，像面小小的旗，跟在他身后。生泉的水还在流，带着他的影子，往有光的地方去了。

　　生泉的石滩上，戾魂的黑屑正被水汽卷成漩涡。南绞来的魂师举着淬了戾火的骨刃，刃尖的红光舔着空气，像条吐信的蛇：“听说你这身子是力量拼的？今日便让你再死一次，看这力量还认不认你！”

　　话音未落，骨刃已带着腥风劈来。小洛站在原地没动，九影迷踪兽想扑上来挡，却被他轻轻按住——水汽在他周身凝成半透明的甲，甲上的力纹像活过来的鱼，顺着骨刃的轨迹游走，“当”的一声，骨刃竟被弹开半尺，刃尖崩出个豁口。

　　魂师愣了愣，大概没料到这看似单薄的少年，身躯竟硬得像块被力量浸过的玄铁。

　　小洛的指尖划过手臂，那里的皮肤下，力纹正缓缓流动，像条温暖的河。这身躯早就不是原来那副被王麻子一脚就能踹跪的骨头了——瘴气里那半口气吊着的濒死，戾魂爪撕开胸膛的剧痛，还有无数次力纹暴走时的撕裂感，早让力量顺着他的血脉，织成了新的筋骨。上次被北绞银芒擦过肩头，血刚涌出来就被力纹堵住，伤口在水汽里泛着白光，三息就结了痂，连疤都没留。

　　“死过一次的人，命硬。”他开口时，声音里带着水汽的沉，不像过去那样发颤。

　　魂师恼羞成怒，骨刃再挥，这次带着南绞的戾火，想烧穿水汽的甲。可火舌刚碰到力纹，就“滋”地灭了，像被泼了盆生泉的水。小洛抬手，水汽顺着他的指尖化作长鞭，鞭梢缠着力纹，抽在魂师的骨刃上，那刃竟像朽木般裂开，“咔嚓”断成两截。

　　周围的人开始窃窃私语。有西绞的修士撇嘴：“不过是靠生泉的力撑着，真离了这泉，啥也不是。”有北绞的魂体冷笑：“等他力竭了，看他还怎么硬气。”

　　这些话像过去巷口的哄笑，尖锐，却穿不透他此刻的耳膜。他摸了摸怀里的籽仁，暖光正透过衣襟渗出来，和他血脉里的力纹共振。死过一次的人，最懂什么是“实在”——舆论是风，刮过就散；想让他死的人，是路上的石头，踢开就是。只有怀里的暖，身边的兽，还有这副能护着它们的身躯，才是抓得住的真。

　　守泉侯蹲在槐树下，用藤条拨着地上的火星，对身边的药农说：“你看他站着的样子，像不像崖边的树？风越猛，根扎得越深。”

　　药农点头，指着小洛脚边——刚才魂师的戾火溅在地上，烧出个黑坑，可坑边的共生草却被水汽护着，叶片上的露珠还在闪，一点没焦。

　　小洛没再看那魂师，转身往泉边走去。力纹在他身后慢慢褪去，像收起来的铠甲。他知道，总有人见不得他活着，见不得他握着力量，可那又怎样？他从乱葬岗的雪地里爬起来过，从戾魂潮的黑浪里闯出来过，这副被力量重塑的身躯，早就把“死”嚼碎了咽进肚里，变成了护着“生”的胆。

　　九影迷踪兽蹭着他的手心，膜翼上的绒毛沾着水汽，暖融融的。远处的议论声还在飘，却像隔着层水汽，模糊得很。

　　现在的他，不用再缩在石缝里听人骂，不用攥着石头想该不该划下去，他的身躯里流着力量的河，心里装着要护的暖，足够硬，生泉的水漫过他的脚踝，带着力纹的暖，往远处淌去。小洛望着泉底自己的影子，那影子站得笔直，再不是过去那个佝偻的少年。死过一次，不是终点，是让力量住进骨血，让自己，有底气对所有想让他死的人说：来试试。