九影正用鼻尖轻轻蹭着小洛的手腕，冰蓝的尾鬃扫过他手背上未消的绿纹——刚才那阵侵蚀刚退，魂核里还留着淡淡的钝痛，但九影渡来的魂力像一层软膜，把那痛感裹得温了些。小洛低头看着兽眼底映出的自己，指尖又一次按在魂核的位置，这一次没再只感觉到魂力的流动，反而想起了刚才那阵特别的暖。
“九影，”他忽然开口，声音还带着点刚缓过来的哑，“刚才你往我魂里送魂力的时候，我不光觉得魂息稳了，还摸到了股暖——不是力气那种硬邦邦的撑着，是软的，像生泉开春时化冻的溪水，能渗进魂里去。要是魂里只有魂力，那这暖是从哪来的？”
九影歪了歪头，冰蓝的魂力在他鼻尖绕了个小圈，像是在回应，却没法说清楚。小洛顺着兽的动作抬头，目光落在怀骨峡深处那片泛着淡灰的雾上——前几天杀噬魂蚁的时候，他记得那些蚁的魂丝被斩断时，除了浑浊的魂息散掉，还飘出过一丝极细的、带着腥气的冷；而魂蝶幼虫消散时，那缕紫烟里却裹着点若有若无的亮，像碎了的星子。
“还有那些魂散的东西，”他手指无意识地抠着身边的骨壁，骨粉簌簌往下掉，“噬魂蚁的魂是冷的，魂蝶的魂带点亮，灰影头领的魂核碎了时，除了魂息还有股恶气……要是魂里只有魂力，怎么会有这么多不一样的东西？难道魂里面，还藏着比力量更‘活’的东西？”
这话问出口，他自己先愣了愣——之前只觉得魂是“撑着命的灯”，魂力是“点灯的油”，可现在想来，灯里除了油，是不是还有别的？比如他自己，每次侵蚀发作时，除了魂力被啃得发虚，脑子里还会冒出生泉的画面：老李头晒草药的竹匾、九影刚跟他时毛茸茸的样子、甚至老秀才教他认的第一个草药名“续魂草”。那些画面不是魂力，却能在魂快散的时候拽他一把，这又是藏在魂里的什么？
“要是魂里不只有魂力……”小洛的指尖微微发颤，魂核里的钝痛好像都轻了些，“那会不会藏着能挡侵蚀的东西？比如九影魂力里的暖，魂蝶里的亮？我现在被侵蚀啃着魂，要是能找到魂里别的东西，是不是就不用再靠杀人强魂了？”
他低头看向九影，兽好像听懂了他的急，用额头轻轻撞了撞他的手心，冰蓝的魂力顺着他的指尖往魂核里钻——这一次小洛特意去感受，除了魂力的撑托，还真摸到了一丝熟悉的、属于九影的“活气”：那是每次九影护着他时的坚定，是在生泉雪夜里蜷着他取暖的软，不是力量，却比力量更能稳住他的魂。
“原来魂里不只是力气啊……”小洛轻声说，喉间的涩意散了些，反而多了点盼头。他之前总盯着“魂力强不强”，却没想着魂本身可能藏着更多——那些暖的、亮的、带着念想的东西，会不会才是魂真正的根？要是能摸清这些秘密，是不是就能护住自己的魂，不用再怕侵蚀把命啃光？
九影忽然起身，朝着怀骨峡更深处的方向低低叫了一声，冰蓝的尾鬃指向雾里那片隐约泛着淡绿的光——像是发现了什么。小洛扶着骨壁站起来，手背的绿纹还在闪，魂核里的钝痛还在，但心里的疑惑却变成了一点火苗：他想知道魂里的暖是怎么来的，想知道那些藏在魂力背后的“活气”是什么，更想知道，这些秘密能不能让他和九影，都好好活下去。
“走，去看看。”他伸手摸了摸九影的头，“说不定前面，就能找到一点魂的秘密呢。”
怀骨峡的雾裹着细碎的骨粉，黏在小洛的睫毛上，让他看什么都蒙着层灰。可当他指尖按在魂核位置时，眼前的雾却会突然晃一下——不是视线的恍惚，是魂核里传来的一阵轻颤，像有个藏在深处的东西被碰醒了，却又不肯露面，只留下一缕说不清的异样感，缠得他心口发痒。
这感觉不是第一次出现了。
上次在峡底吸收魂蝶幼虫的魂丝时，魂丝刚触到魂核，就突然被一股陌生的劲“推”了一下——那劲不是灰丝的反扑，也不是他自己的魂力，是软的、暖的，像生泉里刚孵出的小鱼，轻轻蹭过魂核就没了踪影。当时他以为是魂蝶的魂息特殊，没太在意，可后来杀灰影头领时，魂核又动了：灰影的浑浊魂丝刚钻进来，那股劲又冒了出来，这次带着点“冷”，像九影冰蓝的魂力，却比兽的魂力更淡、更虚，转瞬即逝，只来得及把魂丝里的一点杂质滤掉，就藏回了魂核深处。
“到底是什么……”小洛坐在一堆半风化的骨殖上，闭着眼反复“摸”那股劲。他试着调动魂力去追，可魂力刚靠近魂核深处，那股劲就像捉迷藏似的，瞬间散得没影，只留下魂核里一阵淡淡的空茫，连之前的钝痛都轻了些。九影凑过来，用鼻尖碰了碰他的手背，冰蓝的魂力顺着指尖往里探，刚到魂核边缘，就突然顿住，像是被什么东西挡住了，兽的耳朵瞬间竖了起来，喉咙里发出疑惑的低鸣。
小洛睁开眼，看着九影警惕的样子，心里的疑惑更重了——连九影纯净的魂力都碰不到那东西，说明它不是外来的魂息，是真真切切藏在自己魂核里的。可他明明是生泉长大的，魂核是跟着他一起长的，怎么会藏着连自己都不知道的东西？
有次他在梦里见过那东西的影子：一片泛着淡金的光，裹在魂核最里面，像颗没发芽的种子。梦里他伸手去碰，光里突然传来细碎的声音，像有人在喊他的名字，又像风吹过生泉的竹林，模糊得抓不住。等他惊醒时，魂核里还留着淡淡的暖意，灰丝都安分了不少，连耳边的呢喃都没了声——那是他被侵蚀以来，睡得最安稳的一次。
“魂谜……”他轻声念出这两个字，指尖在魂核位置画了个圈。他解释不了这股劲的来历，说不清它为什么藏在魂核里，更不知道它是好是坏——它能帮着滤掉魂丝的杂质，能让灰丝安分，可也总在最关键的时候藏起来，像在故意瞒着他什么。但至少，他能给这股说不清的存在安个名字，能确定它不是自己的错觉，不是侵蚀带来的幻象。
九影似乎认可了这个名字，用头蹭了蹭他的胸口，冰蓝的魂力又往魂核探了探，这次没再硬闯，只是在边缘绕了圈，像是在帮他“守护”那个谜。小洛摸了摸兽的头，忽然觉得没那么困惑了——哪怕这魂谜藏得深，哪怕暂时解不开，至少它没伤害过自己，甚至在悄悄帮他。就像怀骨峡里藏着的骨苔、魂蝶，看似普通，却藏着能缓解侵蚀的秘密，他的魂核里，说不定也藏着能帮他强魂的希望。
雾又浓了些，遮住了前方的路。小洛扶着骨壁站起来，九影立刻跟在他身边，冰蓝的尾鬃晃了晃，像是在说“一起找答案”。他摸了摸魂核，那股劲又轻轻颤了一下，像是在回应他的决心。
“不管你是什么，”他对着魂核轻声说，声音里带着点期待，“总有一天，我会弄明白的。”