指尖划过眉骨的旧疤时，总能摸到那道凹陷的弧度——是上次在瘴气谷“掉线”时留下的。当时死气突然暴走，他晕过去前最后看见的，是只青眼狼的獠牙，离喉咙只有半寸。若不是怀里的能晶忽然发烫，把狼逼退了，现在坟头的草大概都齐腰了。

　　“掉线”从来都不是简单的“睡过去”。对小洛来说，是意识沉入黑潭，身体像摊烂泥，任人拿捏。有次在镇上的柴房昏迷，醒来时发现腰间的药囊空了，连老道给的那枚护符都被扯走了，只留下道被刀划破的衣襟——那些人大概觉得，一个“掉线”的“地灭魂”，就算醒了也没力气追究。

　　他们没猜错。醒的时候，他连抬手的劲都没有，只能趴在柴草堆里，听着外面传来的笑骂声：“那怪物活该，遭报应了！”

　　报应？小洛当时咳着血笑了。他到底报了谁的应？

　　后来慢慢想明白了。人这东西，大概都喜欢看别人摔跟头。自己站得稳时，总盼着旁边的人晃一晃；自己吃着热饭时，见别人啃冷窝头，心里竟能生出点莫名的踏实——好像别人的落魄，能衬得自己的日子更甜些。

　　就像小时候村里分粮，张三家的孩子总盯着他碗里的红薯，见他的红薯比自家的小，就咧着嘴笑。那时他不懂，现在蹲在破庙的草堆里，看着外面飘的雪，忽然懂了。

　　谁不想自己好好的呢？谁不想夜里睡安稳觉，白天有热饭吃，不用提心吊胆怕被人追着骂“怪物”？既然这些安稳太难求，那看见有人比自己更难、更落魄，心里那点惶惶，好像就能少些。

　　“所以啊，我这落魄样，大概正合了不少人的意。”小洛往火堆里添了根柴，火星子溅起来，映亮他眼里的红血丝。上次“掉线”是在三天前，为了抢半袋被野狗叼走的糙米，他追了两里地，结果死气翻涌，一头栽在雪地里。醒来时糙米没了，手腕却被冻得肿成了馒头。

　　路过的樵夫见了，没帮忙，只是远远地啐了口：“地灭魂也有今天。”

　　那语气里的快意，像根针，轻轻扎了下，不疼，却有点麻。

　　可他不怪谁。真的。

　　他见过太多人为了活下去挣扎的样子：药铺老板为了几文钱跟乞丐吵得面红耳赤，猎户为了块兽皮跟同行拔刀相向，连青云阁那些高高在上的修士，背地里也为了块灵石勾心斗角。大家都在泥里滚，谁又比谁干净多少？

　　盼着别人受伤，不过是想让自己的伤，疼得轻一点。

　　小洛把冻僵的脚凑近火堆，靴底的破洞露出脚趾，沾着的雪化成水，滴在火里“滋滋”响。他想起阿芷说过的“人之初，性本善”，或许吧，只是这世道的风雪太大，把那点“善”冻得有点硬了。

　　“没关系。”他对着跳动的火苗轻声说，像在安慰自己，也像在体谅那些盼着他落魄的人，“你们好好的，也挺好。”

　　至少证明，这世道还能容得下“好好的”人。

　　至于他自己？

　　掉了线，就醒过来。摔了跤，就爬起来。哪怕落魄，哪怕狼狈，哪怕成了别人眼里的“垫脚石”——只要还能喘气，还能把冻僵的脚凑近火堆，就不算输。

　　火堆渐渐旺了些，暖意在破庙里慢慢散开。小洛靠着草堆闭上眼，这次没敢睡太沉，指尖攥着块尖锐的石子，万一再有野兽来，好歹能划它一下。

　　他知道，明天醒来，大概还是会有人盼着他更落魄些。

　　但那又怎样？

　　他还在这破庙里，守着这堆火，等着天亮。

　　这就够了。

　　在市集被菜贩用烂菜叶砸到脚边时，小洛正弯腰捡地上滚落的半块萝卜。烂菜叶的腥气混着泥土味扑过来，他没抬头，只是指尖在触到萝卜的瞬间，让能晶悄悄翻了个滚——腕间的骨纹淡青色一闪而逝，菜摊的木架“咔”地响了声，几根快散架的木条竟莫名归了位。

　　菜贩骂骂咧咧的话卡在喉咙里，举着菜叶的手僵在半空。他大概没看清那淡青色的光，只觉得这“地灭魂”不像传闻里那么好欺负，嘟囔了句“晦气”，转身进了铺子。

　　小洛捡起萝卜，拍了拍泥，塞进怀里。嘴角几不可察地勾了勾。

　　他不是不能掀了这菜摊。真动起手来，十个这样的菜贩也近不了他的身。可那样又能怎样？招来更多修士围堵，又得躲进山里啃树皮，何苦？

　　不如这样。有意无意露那么一丝半毫——不是威胁，是提醒：我不是真的任人拿捏，只是懒得计较。

　　这是他在无数次“掉线”后琢磨出的法子。满足大多数人“看他落魄”的愿望，给他们足够的优越感，同时悄悄留一根刺：别太过分，我其实可以不用这样。

　　就像上次在酒馆，醉汉借着酒劲揪他的衣领，骂“地灭魂的野种”。他没还手，只是任由死气顺着对方的指尖爬了半寸——醉汉忽然杀猪似的嚎叫起来，看着自己手背上瞬间起的红疹，屁滚尿流地跑了。旁人只当是醉汉自己撞了邪，没人怪罪小洛，他却在心里松了口气：既没动手，又护了自己，还没打破旁人“他很落魄”的幻觉。

　　“体面这东西，得自己挣，也得自己留。”小洛蹲在墙角，把萝卜切成片，就着怀里的冷粥慢慢嚼。阳光透过市集的缝隙落在他脸上，照出眉骨那道浅疤，也照出眼底的平静。

　　他知道，那些人乐见他被烂菜叶砸、被醉汉骂——这让他们觉得“邪物就该如此”，从而安心过自己的日子。他顺着他们的意，装出几分狼狈，几分落魄，其实是在给自己铺路：少些冲突，少些追杀，就能多些喘口气的功夫，多些找口吃的时间。

　　这算不得妥协，更像种周旋。就像药圃里的藤蔓，遇到石头挡路，不硬碰，绕着走，反而能爬得更高。

　　夜里缩在城隍庙的供桌下，听着外面巡夜修士的脚步声渐远，小洛摸出白天藏的半个窝头。能晶在胸口轻轻发烫，像在安抚他。他忽然笑了——那些人以为他走投无路，却不知他只是懒得跟他们计较；他们以为他被命运摁在泥里，却不知他攥着能晶的手，从来没松过。

　　这种“我其实可以不用这样”的暗示，像根藏在心底的弦。累到想放弃时，弹一下，就能想起自己不是真的软弱；被踩进泥里时，弹一下，就能看见藏在狼狈底下的那点韧性。

　　所以他能在喝冷粥时尝出米香，能在破庙里对着月光笑出声，能在无数个“掉线”的边缘，硬生生把自己拽回来。

　　因为他知道：此刻的落魄是真的，但能改变这落魄的底气，也是真的。

　　满足别人的愿望，留自己一丝体面，在缝隙里找活路，在绝望里偷着乐——这大概就是他能在泥沼里，始终没沉下去的原因。

　　窝头吃完了，嘴里还留着点甜。小洛往供桌里缩了缩，听着城隍庙的铜铃在风里叮当作响，像在替他数着日子。

　　明天，大概又会有人扔烂菜叶吧？

　　没关系。

　　他照样能捡起那半块萝卜，照样能让能晶闪那么一下，照样能在夜里，对着月光，原谅自己这副“看起来很落魄”的样子。

　　毕竟，日子是过给自己看的。里子没垮，就不算真的输。