下坠的风里突然卷来苍玄的冷笑，那声音像贴着崖壁滑下来的冰碴，扎得人耳膜发疼：“占领青云阁？你当我是想抢那破阁主的位置？”

　　小洛的身体擦过一簇突出的岩松，松针刮得脸颊生疼，却让他清醒了几分。苍玄的声音里带着种近乎癫狂的兴奋，不像是在说大话，倒像是在炫耀一个藏了十年的秘密。

　　“你以为青云阁的根基是什么？是那些鎏金大殿？是阁主手里的令牌？”苍玄的脚步声在崖边徘徊，玄铁铠甲的碰撞声混着风声传来，“是炼魂炉！是这满山的怨气！是被幽黑瘾毒捆住的人心！”

　　小洛突然想起石头说的“铁卫营每月往炉里扔人”，想起杏颜爹被打断的腿，想起染坊街坊身上挥之不去的药味——原来那些不是随机的暴行，是苍玄在“养”怨气，用恐惧和痛苦喂饱炼魂炉，让炉子里的力量越来越强。

　　“可笑？”苍玄的笑声更冷了，“你以为阁主为什么对我睁一只眼闭一只眼？因为他也中了毒，也得靠炼魂炉续命！整个青云阁的高层，早就被我用‘蚀骨’毒拿捏住了，铁卫营里一半的人，都是我的影卫——你说，我占这座城，难吗？”

　　云雾里突然闪过小洛的记忆：影卫执行任务时看苍玄的眼神，带着种近乎盲从的敬畏；阁主每次出巡，袖口总藏着块染血的帕子，像在掩什么；连铁卫营的百夫长，见了苍玄都要矮三分……这些以前没在意的细节，此刻像珠子一样串了起来，竟让人心头发寒。

　　可他还是忍不住嗤笑一声，血沫从嘴角溢出：“靠毒拿捏的人，算什么势力？等毒解了，第一个反你的就是他们。”他想起王婶说的“用绳子捆住的鸡，迟早会啄人”，苍玄的所谓“势力”，不过是用恐惧织的网，网越紧，破得越快。

　　“解？”苍玄像是听到了天大的笑话，“幽黑瘾毒根本无解！除非……”他顿了顿，声音突然压低，像在说一个只有自己知道的秘密，“除非用净灵体的血，彻底炼化炉子里的怨气，让毒变成我的力量——到时候，整个青云城的人，都是我的‘药’，谁敢反？”

　　小洛的心猛地一沉。他终于懂了，苍玄要的不是青云阁的位置，是把整座城变成他的“炼魂炉”，用所有人的痛苦滋养自己。可这念头太过疯狂，疯狂到让他觉得荒诞——一座城的人心，岂是靠毒能锁住的？

　　他想起洗灵泉里的魂灵，想起杏颜祖辈守护的草药，想起染坊里哪怕被毒瘴熏着，也照样织布、捣药的街坊。那些藏在烟火里的韧性，像漫山遍野的草，野火烧不尽，春风吹又生。苍玄以为靠恐惧能压垮一切，却忘了最普通的草木，也有顶破石头的力气。

　　“你连自己的毒都压不住，还想拿全城当药？”小洛的身体穿过一层浓雾，下方隐约传来水声，像是条暗河，“你到死都不明白，青云城的根，从来不是炼魂炉，是那些想好好活着的人。”

　　苍玄的怒吼从头顶传来，带着被戳穿的暴怒：“等我抓住你，看他们还怎么活！”

　　小洛却突然放松了身体，任由自己往暗河里坠。他知道苍玄的阴谋为什么是个笑话——靠掠夺和恐惧建立的“势力”，就像建在流沙上的塔，看着再高，也经不住一场来自人心的风雨。

　　而青云城的风雨，早就藏在染坊的油灯里，藏在洗灵泉的水流里，藏在每个不想被毒瘾困住的人心里，只等着一个时机，就能冲垮一切。

　　“你等着吧。”他对着越来越远的崖顶轻声说，然后坠入冰凉的暗河，“你的塔，迟早会塌的。”

　　暗河的水流像无数只手托住了小洛，冰冷的河水呛进肺里，蚀骨毒的剧痛却奇异地减轻了几分。他顺着水流翻滚时，脑子里反复闪着苍玄那双眼——琥珀色的瞳孔里，藏着的哪是对权力的渴望，分明是对整个青云阁的憎恨，像埋了十年的炸药，只等一根引线。

　　“反骨早就长透了啊。”他抹了把脸上的水，望着头顶模糊的崖壁。苍玄对炼魂炉的掌控，对铁卫营的渗透，绝不是临时起意。那三道捆住洗灵泉的玄铁锁链，锁环上的符咒磨损程度，分明是常年被人偷偷滋养的样子；他掌心里的怨气团，凝练得像块黑玉，没有十年八年的“喂养”，绝成不了气候。

　　小洛突然想起在静心观找到的《青云秘录》，里面夹着张泛黄的纸条，写着“铁卫营十年前换过统领，前任暴毙，死因不明”。当时只当是旧闻，现在想来，怕是苍玄早就动了手。这家伙像条蛇，藏在青云阁的阴影里，一边假装效忠，一边用毒和怨气编织自己的网，等的就是阁主和高层被毒瘾拖垮的那天。

　　“就算我没来，这阁也早就是座空架子了。”小洛抓住块突出的礁石，任由水流冲击着后背。青云阁的根基早被蛀空了——阁主靠炼魂炉续命，高层对苍玄的小动作睁一只眼闭一只眼，底下的影卫、铁卫营，要么被毒控制，要么早成了苍玄的人。就像座被白蚁蛀空的戏台，看着还挂着锦绣幔帐，实则风一吹就塌。

　　他想起染坊的王婶说过：“攒不住人心的地方，再大也守不住。”青云阁就是这样，他们用锁灵甲镇压百姓，用幽黑瘾毒控制修士，早就把人心推到了对立面。苍玄不过是看清了这点，才敢把反骨露得这么彻底——反正这阁里没人真心护着，反正百姓早就恨透了，他只要轻轻一推，就能坐收渔利。

　　“我来不来，不过是让他提前掀了桌子。”小洛苦笑一声，伤口被河水泡得发麻，心里却越来越亮。苍玄的阴谋看着吓人，实则是在赌——赌青云阁早已腐朽到无人能挡，赌百姓的恐惧能盖过反抗的勇气。可他忘了，染坊的街坊会为了半块窝头互相扶持，杏颜的爷爷会为了保护草药图谱跟影卫拼命，连静心观那个拾荒的石头，都敢偷偷给流民指路。

　　这些藏在烟火里的韧性，才是青云城真正的根。苍玄只看到了炼魂炉的怨气，却没看到这些根须早就在暗地里缠在了一起，只等一场雨，就能顶破所有压迫。

　　水流突然变急，小洛被卷进一个漩涡，再次浮出水面时，竟看见了岸边的微光。他拖着伤腿爬上岸，发现自己到了染坊后面的溪谷，王婶种的那几株活灵草就在不远处，叶片上的露珠在月光下闪着光。

　　“原来循环早就开始了。”他望着活灵草，突然明白——苍玄的反骨，青云阁的腐朽，百姓的韧性，甚至他自己的出现，都像溪谷里的水，看似各流各的，实则早被看不见的河道连在了一起。他或许加速了这场崩塌，却绝不是崩塌的原因。

　　远处传来铁卫营的甲胄声，小洛往草垛里缩了缩，心口的月牙胎记突然发烫。他知道，苍玄的戏台既然搭起来了，就总得有人上去拆。而他这条捡回来的命，正好能派上用场。

　　毕竟，对付反骨的最好办法，从来不是堵，是让那些被压迫的根须，有机会顺着裂缝，长出新的希望。