青云观的晨钟刚敲过第三响，小洛正蹲在药圃里翻土，就听见山门处传来熟悉的拐杖声——笃、笃、笃，节奏沉稳，是老道回来了。

　　他直起身时，老道已经站在药圃边，青布道袍上沾着些尘土，手里的旧葫芦晃出轻响，看见他时，浑浊的眼睛亮了亮：“回来了。”

　　话音刚落，阿芷端着药碗从灶房跑出来，看见老道，手里的碗差点没端稳：“师父！您可回来了！”

　　老道笑眯眯地接过药碗，却没喝，目光在两人身上转了转——小洛穿着洗得发白的粗布褂子，裤脚沾着泥；阿芷的发辫歪在脑后，鬓角还别着片蓝浆果的叶子。晨光落在两人身上，竟生出种说不出的协调，像山涧的水配着溪边的石。

　　“这几日，辛苦阿芷照顾小洛了。”老道呷了口药，慢悠悠地说，“观里的药杵坏了，阿芷，你陪小洛去山下李木匠那买个新的，顺便带两斤红糖回来，我给你们熬糖水喝。”

　　阿芷脸一红，刚想说“我去就行”，老道已经转身往禅房走，留下句“路上小心，早去早回”。

　　小洛看着阿芷泛红的耳根，心里跟明镜似的。老道这哪是让买东西，分明是创造机会。他低头继续翻土，声音平淡：“我自己去就行，你留着整理药圃吧。”

　　阿芷却把药碗往石桌上一放：“师父的话，哪能不听？走了。”

　　两人并肩往山下走，一路无话。快到李木匠家时，阿芷忽然没头没脑地说：“师父老糊涂了，净说些没用的。”

　　小洛“嗯”了一声，没接话。

　　他不是傻子。老道的暗示，阿芷的脸红，他都看在眼里。可有些界限，不能越。阿芷心里藏着的糖纸，药铺姑娘守着的草药，都是虚晃之人留下的印记，那些印记里藏着的牵挂，他没资格去碰。

　　更重要的是，他身上的死气还没解决。哪天要是控制不住，伤了身边的人怎么办？他不能给阿芷一个看不见底的未来。

　　买完药杵往回走时，阿芷忽然停下脚步，指着路边的野菊说：“你看，这花开得真好。”

　　小洛顺着她的目光看去，黄色的野菊在风里晃，确实热闹。他蹲下身，指尖刚要碰到花瓣，忽然想起什么，又收了回来——他的指尖还带着淡淡的死气，别碰坏了花。

　　“是挺好。”他站起身，往山路走，“该回去了，老道等着红糖呢。”

　　阿芷望着他的背影，忽然觉得他今天有点冷淡，像故意在躲着什么。她咬了咬唇，快步跟上去：“小洛，你是不是觉得……师父的话不对劲？”

　　小洛转头看她，目光坦诚：“阿芷，你是个好姑娘。”

　　一句话堵得阿芷说不出话来。她当然知道自己是好姑娘，可他这话里的距离感，像层薄冰，看得见，摸不着，却让人心里发涩。

　　回到观里时，老道正在禅房打坐。小洛把红糖放在桌上，刚要退出去，老道忽然开口：“小洛，你觉得阿芷如何？”

　　小洛站在门口，脊背挺得笔直：“阿芷善良、坚韧，是个好姑娘。”

　　“那你呢？”老道缓缓睁眼，目光落在他身上，“你身上的死气，我或许有办法压制。若将来……”

　　“师父。”小洛打断他，声音不高，却很坚定，“虚晃之人是我敬重的前辈。阿芷心里的牵挂，我不能碰。”

　　他顿了顿，补充道：“而且，我现在只想解决死气的问题，别的事，没想过。”

　　老道沉默了片刻，忽然笑了：“你这孩子，倒比那傻小子懂分寸。”

　　小洛没说话，退了出去。

　　门外，阿芷正站在廊下，手里攥着片野菊瓣，看见他出来，慌忙把花瓣藏在身后，像被抓包的小偷。

　　小洛望着她，忽然笑了笑：“老道说要熬糖水，去帮忙烧火吧。”

　　阿芷愣了愣，随即点头，转身往灶房走。脚步轻快了些，像是松了口气，又像是有点失落。

　　小洛望着她的背影，心里很平静。

　　夺人所爱，他做不到；趁人之危，他更不屑。虚晃之人用命护着的善良，他该守着；阿芷藏在岁月里的牵挂，他该敬着。

　　死气的问题还没解决，前路的迷雾还没散开。比起琢磨儿女情长，他更想弄明白：如何带着虚晃之人的托付，带着阿芷的善意，带着自己的原则，好好走下去。

　　灶房里传来柴火噼啪的响，混着老道哼的小调。小洛低头看了看自己的手，指尖的死气淡了些，却依旧存在。

　　慢慢来，总会有办法的。他想。

　　至于其他的，交给时间就好。

　　药圃里的土刚翻了一半，阿芷蹲在石边捶着腰，脸上还带着点没褪尽的红。小洛把最后一筐杂草挪到墙角，看着她手里那根被捏得发皱的草绳——是早上老道故意塞给她，让她跟自己一起捆柴用的。

　　“师父年纪大了，眼神不好，心思也跟着散。”小洛拿起水壶递给她，“他说的话，当不得真。”

　　阿芷接过水壶，灌了一大口，水顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上，像没干透的泪。“我知道。”她声音闷闷的，“就是觉得……挺别扭的。”

　　小洛没再劝。他懂这种别扭。就像有人突然闯进你守了多年的院子，指着院里的树说“换棵新的吧”，你明知对方是好意，心里却还是发堵——那树的根早就扎在土里，连带着当年栽树的人、浇水的雨、吹过的风，都成了日子的一部分。

　　“等一个人，其实不是等。”小洛忽然说，手里的锄头在地上磕了磕，“是守着自己心里的光。”

　　就像阿芷守着那点糖纸的亮，药铺姑娘守着草药的暖，哪怕等不到人，那光也早把日子照得透亮了。这样的感情，哪是旁人能劝“放下”的？它早成了骨头里的东西，成了支撑自己往前走的劲。

　　阿芷抬起头，眼里的迷茫淡了些：“你不懂。”

　　“是不懂。”小洛坦诚，“但我见过。”见过虚晃之人光影里的执拗，见过阿芷藏糖时的雀跃，见过那些姑娘提起他时，眼里忽明忽暗的光。这些碎片拼在一起，让他觉得，有些等待不是“傻”，是“信”——信自己没看错人，信那份好值得记一辈子。

　　这种信，比一时的热烈更沉，比随口的承诺更真。

　　“你慢慢等。”小洛扛起锄头往溪边走，“等他回来，或者等自己想通，都是你的事。”

　　他还有更要紧的事做。老道说后山的泉眼里藏着压制死气的法子，得去探探；能晶里的光海还有未尽的秘密，得再琢磨；虚晃之人没走完的路，得替他看看尽头是什么。

　　死气像块压在背上的石头，逼着他不能停。停下来，就会被那股阴寒拖进泥里；往前走，才有机会找到能扛住它的力气。

　　阿芷望着他的背影，他的脚步比刚来时稳了许多，哪怕肩上扛着锄头，也像在赴什么重要的约。她忽然觉得，小洛和虚晃之人其实有点像——一个守着“等”，一个守着“走”，都在自己认定的道上，不肯回头。

　　“喂！”她忽然喊了一声。

　　小洛停下脚步，回头看她。

　　“泉眼边滑，小心点。”阿芷的声音有点硬，却比刚才清亮了些，“回来时……我给你留着蓝浆果干。”

　　小洛点头，转身继续往前走。

　　阳光穿过树梢，把他的影子拉得很长。他知道，阿芷的等待还在继续，那些藏在岁月里的故事还没写完。而他，是个过客，是个见证者，却不能是个停留者。

　　死气还在体内沉睡着，像头随时会醒的兽。他得跑快点，再快点，才能在它醒来之前，找到能驯服它的绳索。

　　至于那些关于等待与爱情的事，就让它在时光里慢慢发酵吧。

　　他的路，在前方。