晨露还挂在“凝神草”的叶片上，小洛指尖刚掐断一根杂草，就听见身后传来极轻的脚步声——轻得像怕踩碎药圃里的露水。他没回头，只是将杂草扔进竹篮，眼角的余光瞥见一抹浅绿的衣角。
阿芷站在药圃边缘，手里攥着个空药篓，指节泛白。她的脸色比晨雾还淡，眼下有层淡淡的青黑，显然是没睡好。往日里她来药圃，总会先喊一声“小洛哥”，今天却只是站着，目光落在那些刚冒头的“定魂草”上，像有心事压得她抬不起眼。
小洛直起身，拍了拍手上的泥土：“今天的露水重，怎么不多睡会儿？”
阿芷吓了一跳，像是刚从走神里被拽出来，慌忙低下头：“睡不着……来看看有没有能帮忙的。”她的声音很轻，带着点不易察觉的发颤，不像往常那样清亮。
小洛看着她攥紧药篓的手，那双手昨天还在灶房里麻利地揉面，此刻却抖得连竹篾的纹路都被捏变了形。他弯腰掐了片“安神叶”，递过去：“含着吧，能稳心神。”
阿芷迟疑地接过，叶片的清香在舌尖散开，却没压下眼底的慌。她张了张嘴，想说什么，最终却只是含糊道：“这叶子……比往常的苦些。”
“心事重了，什么都发苦。”小洛淡淡道，手里的锄头没停，一下下往“清瘴草”的根须里探，“青云阁的人，又给你派活儿了？”
“哐当”一声，阿芷手里的药篓掉在地上，空竹篾撞在石阶上，发出脆响。她猛地抬头，眼里满是震惊，像被人戳中了藏最深的秘密。
小洛停下锄头，望着她：“人多的地方都这样——你越不想接的事，越会往你头上压。尤其是你这种……总想着‘能应付’的。”他没说“你这种身在青云阁的人”，但话里的意思，两人都懂。
阿芷的嘴唇翕动着，半晌才挤出句：“他们……他们让我……”话说到一半，又被她咽了回去，眼圈忽然红了，“我不能说。”
“不用说。”小洛捡起地上的药篓，递回给她，指尖触到她的手，冰得像泉眼的水，“你只需要告诉我，这事能不能推？”
阿芷摇头，泪水终于忍不住滚下来：“推不掉的……阁里的规矩，推了就是抗命，会连累……”她没说连累谁，但小洛猜得到，或许是老道，或许是其他像她一样身不由己的人。
朝阳爬过竹篱笆，把两人的影子拉得很长。小洛看着她哭红的眼，忽然想起老道说的“青云阁的网”——原来这网不仅捆着那些被诱入阁的强者，也捆着阿芷这样的小人物，用“规矩”当绳，用“连累”当钩，让你挣不开，也不敢挣。
他忽然笑了笑，弯腰继续锄草，锄头落得比刚才更稳：“我欠你的，何止是帮忙压死气的情分。”上次他被死气冲得昏迷，是阿芷守在床边，三天三夜没合眼，用自己的精血混着药汁喂他，那点恩情，早刻在骨子里了。
阿芷愣住了，泪眼婆娑地望着他：“我不是要你……”
“我知道。”小洛打断她，头也没抬，“但你现在站在这里，不是来跟我算情分的，是走投无路了，对吗？”
药圃里静下来，只有锄头翻土的轻响，和阿芷压抑的抽泣声。
过了很久，小洛直起身，把最后一片杂草扔进竹篮：“说吧，要我做什么。是去偷阁里的东西，还是去骗谁的信任？只要你说，我就去。”他的语气平淡，像在说“今天的药该加两味”，却带着种不容置疑的笃定。
阿芷的哭声猛地停了，她望着小洛的背影，那背影不算高大，却像药圃里那棵老松，任凭晨风吹，纹丝不动。她忽然想起第一次见他时，他抱着能晶缩在青云观的角落，眼里满是警惕，像只受惊的小兽。
谁能想到，这只小兽如今能挡在她身前，替她扛住青云阁的压力。
“他们……他们要我引你去‘迷雾谷’，说那里有压制死气的奇花。”阿芷终于说出实话，声音抖得不成样子，“我知道那是陷阱，谷里全是阁里的伏兵……可我若不答应，他们就要把老道前辈……”
后面的话她说不下去了，只是死死咬住嘴唇，泪水砸在药圃的泥土里，洇出一小片深色。
小洛转过身，脸上没什么表情，既没怒，也没惊，只是看着她：“迷雾谷在哪？”
“你……你真要去？”阿芷惊得后退一步，“那里很危险！”
“危险的不是谷。”小洛拿起竹篮，往观外走，“是躲不过去的事。与其让你夹在中间难做人，不如我去走一趟。”他顿了顿，回头看了眼还在发愣的阿芷，嘴角勾起点浅淡的笑意，“放心，我命硬，没那么容易死。”
朝阳正好漫过他的肩头，把那抹笑意染得暖融融的。阿芷望着他的背影消失在观门后，忽然捂住脸，蹲在药圃里，哭得比刚才更凶，却不再是全然的害怕——那哭声里，混着点说不清道不明的暖意，像终于有片云，替她挡住了压顶的雨。
晨露在“清瘴草”的叶片上滚了滚，终究还是坠进泥土里。小洛把最后一把杂草扔进竹篮，转过身时，阿芷还蹲在原地，指尖无意识地抠着药圃边缘的石缝，指缝里沾着湿润的泥。
“迷雾谷？”他重复了一遍，语气听不出喜怒，“倒是个藏人的好地方。”
阿芷猛地抬头，眼里的泪还没干，像含着两汪水：“你别去，他们就是想……”
“我知道他们想什么。”小洛打断她，弯腰拿起靠在篱笆上的木剑，剑鞘是老道用老竹削的，带着点毛刺，“无非是想把我骗过去，要么逼我入阁，要么抢能晶。左右都是冲着我来的，躲不掉。”
他用布擦了擦剑鞘上的露水，动作慢悠悠的，像在琢磨一件寻常事：“正好，我也想看看，青云阁的高手到底长什么样。是像星陨山脉的蛮子那样挥刀就砍，还是像说书先生讲的那样，喜欢绕着弯子下套。”
阿芷咬着唇，声音发颤：“可你明明知道是陷阱……”
“陷阱才有意思。”小洛笑了笑，把木剑斜挎在肩上，“明枪易躲，暗箭难防。他们把主意打到你头上，就该想到，我不会让你一个人扛着。”他顿了顿，目光落在阿芷发白的脸上，“不过，你也别指望我全信你。”
阿芷的脸瞬间更白了，像被霜打了的菜苗：“我……”
“不是不信你这个人。”小洛解释道，蹲下身与她平视，晨露沾湿了他的发梢，“是不信你背后的青云阁。他们能把你逼到这份上，保不齐也给你下了别的套——比如让你在半路上给我使点绊子，或者……假装帮我逃，其实引我进更深的坑。”
他说得直白，像在剖析一株药草的根须，不带半分避讳。阿芷的嘴唇翕动着，想反驳，却又说不出话来——青云阁的手段，她比谁都清楚，那些看似温和的命令背后，往往藏着更阴的算计。
“所以，”小洛站起身，拍了拍她的肩，指尖的温度透过布衫传过去，“你只需要带我去迷雾谷，剩下的事，不用你插手。成与不成，都跟你没关系。”
他这是在给她留退路。阿芷望着他的侧脸，晨光落在他挺直的鼻梁上，勾勒出利落的线条。她忽然明白，小洛的“将计就计”，不只是为了对付青云阁，也是在护着她——既不让她违逆阁命，又不让她真的背上“害他”的罪名。
“他们……他们还说，若是你不配合，就……就烧了青云观的药圃，还要把老道前辈送去‘悔过崖’。”阿芷低声说，声音里带着绝望，“那地方根本不是悔过，是让人生不如死……”
“我知道了。”小洛的声音冷了些，指尖攥紧了木剑的剑柄，竹鞘被捏得微微发响，“看来，他们是算准了我不会不管这里。”
青云阁的“求人若渴”，说到底就是绑架。用你在乎的东西当筹码，逼你就范。管你是仙是魔，是愿意还是不愿意，只要被他们盯上，就别想全身而退。老道是这样，阿芷是这样，现在轮到他了。
“也好。”小洛深吸一口气，药圃里的草药香混着晨露的湿，让他脑子更清醒，“一次性把账算清楚，省得他们总在暗处嗡嗡叫，像蚊子。”
他往观外走，脚步比刚才更沉，却也更稳：“你去准备吧，什么时候出发，告诉我一声。”
“小洛哥……”阿芷从身后叫住他，声音里带着点哽咽，“对不起。”
小洛没回头，只是挥了挥手：“等我从迷雾谷出来，你再跟我说这话。要是我没出来……”他笑了笑，声音里带着点少年人的痞气，“就当我欠你的人情，还不清了。”
晨光穿过竹篱笆，在他身后铺了条长长的光带，像条看不见的路。阿芷望着他的背影，忽然觉得，这个总被死气缠着的少年，其实比谁都活得透亮——他知道谁该护，知道什么该争，哪怕前方是刀山火海，也走得坦坦荡荡。
她慢慢站起身，拍了拍身上的泥，眼里的泪已经干了，只剩下一种复杂的坚定。她转身往自己房里走，指尖触到袖袋里的密信，那上面写着“三日内引小洛入谷”，字迹冰冷，像青云阁的规矩。
但这次，她或许可以试试，在规矩的缝隙里，给小洛留条活路。
药圃里的“安神叶”还在轻轻晃，叶片上的露水折射出细碎的光，像谁悄悄埋下的希望。