那副面具是老伯用后山的老楠竹削的，竹片被摩挲得泛着温润的米黄色，边缘打磨得圆钝，贴在脸上不硌得慌。正面没刻什么花哨的纹样，只在眉骨处浅浅凿了两道弧线，像远山的轮廓，遮住了小洛那双总带着锋芒的眼睛——但挡不住眼尾那点向上挑的锐气，反而让那双眼在竹片的阴影里，显得更亮，像藏在云后的星。

　　鼻梁处留得略高些，衬得他原本不算挺翘的鼻梁，在面具的勾勒下多了几分硬朗。下颌线被竹片遮去一半，只露出线条清晰的嘴角和削薄的唇，说话时竹片会随着气息轻轻动，带着种说不出的灵动。

　　说不上“好看”，却透着股干净的野气。不像那些江湖术士的狰狞面具，也不像世家子弟的精致银面，它太素净了，素净得像山野里的石头，可戴在小洛脸上，偏偏和他身上那股“从泥里爬出来却没染尘埃”的气质合得离奇。

　　尤其是光剑的银辉偶尔从面具的缝隙里漏出来，映得竹片泛出淡淡的青，配上他握剑时沉稳的肩背，倒比摘下面具时多了层让人不敢直视的威慑——不是靠样貌，是靠那股藏在面具后的“故事感”。

　　至于“引起怀疑”，小洛刚戴上时也犯过嘀咕。

　　他第一次戴着面具走进邻镇的药铺，掌柜的确实多看了他两眼，手里的算盘打得噼啪响：“小哥这面具……是伤了脸？”

　　小洛没直接答，只把药篓往柜上一放，露出里面带着晨露的紫焰草——这草只有青云阁附近才有，识货的人一看就知道他来处不一般。

　　“前阵子矿洞塌了，溅了些碎石子。”他声音压得比平时低些，带着点刻意的沙哑，“怕吓着人，戴个面具遮遮。”

　　掌柜的眼神闪了闪，没再追问。矿难、伤疤、遮脸的面具，这些在乱世里太常见了，比一张“毫无破绽的脸”更像普通人的样子。反倒是那些油头粉面、坦胸露背的，才容易被当成“来者不善”。

　　后来小洛发现，这面具反倒成了层“保护色”。

　　在酒馆听人议论“青云阁覆灭”时，他戴着面具低头喝酒，没人会把这个“遮着脸的药贩”和那个“掀了阁子的少年”联系起来；遇到盘查的兵卒，对方看到面具上的竹纹，只会当他是山里来的猎户，挥挥手就让过了——谁会想到，那个让青云阁长老闻风丧胆的人，会戴着这么一副不起眼的竹面具，混在贩夫走卒里？

　　只有一次，在黑风崖下的客栈，一个瞎眼的老妇人摸着他的面具笑：“这竹片里，裹着股薄荷香呢，是个心细的孩子。”

　　小洛心里一动，才想起老伯在面具内侧缝的薄荷垫——原来真正让人放下戒心的，不是面具本身，是藏在竹片里的那点“烟火气”。

　　所以啊，怀疑与否，从不在面具好不好看，只在你能不能让这面具“融”进人群里。小洛的面具素净得像山野里的风，他的脚步轻得像走惯山路的药农，手里的光剑藏在药篓深处，谁会去怀疑一个身上带着草木香的人呢？

　　倒是偶尔有小姑娘路过，会偷偷回头看他两眼——不是因为面具多俊，是他站在晨光里时，竹片的阴影落在肩头，光剑的银辉从药篓里漏出来，像藏着个没说出口的故事，让人忍不住想多瞧两眼。

　　小洛将竹面具往溪水里一浸，竹片吸饱了水，在水面上打了个旋。颧骨处的红痕被水汽蒸得发烫，痒意顺着皮肉往骨头里钻，他忍不住抓了两把，指腹蹭过皮肤，带着种被捆久了的焦躁。

　　“总戴着，不是办法。”他对着水里那张压着竹痕的脸低语。身后的巨天广场上，杂役们正合力抬走最后一截刑柱，铁器碰撞的脆响里混着孩童的笑——这片土地在醒，他也该往前走，总不能永远躲在竹片后面，连迎着人说话都觉得气闷。

　　去找老伯时，老人正蹲在药圃边拾掇残根，烟袋锅斜插在腰间，沾着些湿泥。

　　“老伯，您听说过‘易容术’吗？”小洛的影子投在新翻的泥土上，被日头拉得很长。

　　老伯的手顿了顿，没回头：“你是说那种改头换面的法子？”他直起身，用袖口擦了擦额角的汗，“早年听走镖的汉子说过，北边的乱石岗里，住着个‘石面翁’，据说能把人脸画成石头的模样，刮风下雨都不花。不过……”他往嘴里塞了片薄荷叶，嚼得沙沙响，“也有人说，他脾气怪得很，见人就扔石头，问三个问题答不对，就把人嵌进岗里当‘新石头’。”

　　小洛的心猛地一跳：“三个问题？”

　　“谁知道问啥。”老伯吐掉薄荷渣，从怀里摸出个油布包，层层解开，是张泛黄的羊皮纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的路线，尽头画着个蹲在石头上的老头，手里捏着支石笔。“前阵子收草药时，从个断腿的货郎那换的，他说照着这图走，能找到石面翁的石屋。”

　　老伯把羊皮纸递过来，指尖的泥蹭在纸上，晕开一小片褐：“我就知道这些。是真是假，路好不好走，得你自己去看。”他没提什么秘籍，也没翻什么旧箱底，就像在说“西边的坡有野枣”那样平常——他知道小洛要的不是现成的答案，是能让他迈开步子的方向。

　　小洛捏着羊皮纸，边缘糙得硌手，却比半本残破的《千面诀》更让他踏实。他懂老伯的意思：路是自己的，该撞的石头、该趟的浑水，都得自己去碰。青云阁的余党还在暗处窥伺，易容术是绕不开的坎，可这坎，得他自己跨过去，才算真正丢开“靠面具遮身”的怯懦。

　　“谢了，老伯。”小洛把羊皮纸折好，塞进贴身的布兜，那里还躺着光剑的剑柄，凉丝丝的，像在催他动身。

　　老伯挥了挥手，弯腰继续拾掇残根，湿泥从指缝漏下去，落在新翻的土里。日头晒在他佝偻的背上，像给那片沉默镀了层金——他知道，有些路，送得太近，反倒是绊脚的绳。

　　小洛转身时，最后看了眼那副浸在水里的竹面具。竹片在涟漪里晃了晃，像在跟他道别。他没捡，大步踏上了往北的路。

　　前方的乱石岗，据说满是尖棱的黑石，风刮过会发出呜咽，夜里常有野狼的嚎声。石面翁的石屋藏在最深处，有人说那是用失败者的骨头砌的，也有人说那石墙上的纹路，其实是易容术的图谱。

　　可这些都不重要了。

　　重要的是，他终于可以摘下面具，带着一张真实的脸，去闯那些该闯的关。哪怕这张脸还带着伤，还被太多人惦记，也好过藏在竹片后面，连阳光照在脸上的暖意，都隔着一层隔阂。

　　光剑的凉意从布兜里透出来，像在说：早该这样了。