从前在大明时期，金陵城的粪便清运与买卖一直由豪强和官宦人家把持。

　　因利益丰厚，这一行当还被划分为多个片区，各自垄断。不仅金陵如此，天下几乎稍具规模的城市，粪业皆成权贵囊中之物。

　　粪便之所以价高难得，根本在于肥料的稀缺与重要。江南普遍推行稻麦、稻棉或稻桑复种，土地一年两熟甚至三熟，对地力的耗损极大。若不持续大量施肥，田土很快便会贫瘠，收成随之锐减。

　　正所谓“庄稼一枝花，全靠肥当家”...