人族帝国东南行省首府，热闹喧腾依旧。

　　一群圣堂修会的修士正在街面上演练着即将到来的庆典仪式，引得周围无数行人旁观。

　　另有快马飞奔来报，帝国在北疆对蛮族取得大胜，战果斐然！

　　一时间，整座城市都沉浸在喜悦欢快的氛围中。

　　只有一列车队与周遭的一切格格不入，像是欢腾海洋中的异类，默默踏上了返回天鹰领的旅程。

　　马车内，四位魔女看着被安昂救回来的可怜少女斐丽雅，皆是长吁短叹。

　　露西娅捏紧了拳头，那些权贵的行径令人作呕。

　　“那些畜牲……”

　　露娜湛蓝的眼眸锁定了斐丽雅的面庞，哀叹连连。

　　维里奈并不知道发生了什么事情，只是看着有过一面之缘的大姐姐浑身伤痕的躺在面前，情绪不免低落。

　　另一辆马车内，安昂面色凝重的看着外面热闹的景象，心中一片恶寒。

　　是他在最后关头保住了斐丽雅的清白，并且巧妙设计解决了罪魁祸首。

　　至于异域商会？

　　希望群龙无首的他们不会被本地商会赶出去。

　　追查更是绝无可能，拥有强大魔力的安昂做得非常干净。

　　可惜的是这趟旅程本是为了获取那批宝贵的货物，顺带散散心的。

　　不曾想遇到了这样糟糕的事情。

　　“领主大人，发生了这样事情，我……”

　　高文耷拉着脑袋，他想说些什么让安昂振奋一些，至少不要这样愁眉苦脸。

　　可是拙劣的他实在不确定该怎么表达心意。

　　“高文大哥，我懂你的意思。”

　　安昂抬起头来，眼中的神色越发坚毅。

　　“我总是尝试去做我认为正确的事，也自以为是的觉得大部分人理解支持。但是现在看来，我太过天真了。”

　　高文立刻开口道：“不！我相信领主你的作法是绝对正确的，如果换了我也会做出相同的选择。只不过我没有你那样强大的力量，但就算如此也无法改变！”

　　安昂脸上终于露出了一抹笑意，他看着眼前这个可靠的骑士，总算是不负自己的青睐。

　　“高文大哥，我们现在很年轻，未来会结识形形色色的人，遭遇到很多事情，我不是很能保证永远保持这份赤诚。”

　　“但我知道像你这样的人认准了事情就会近乎固执般坚守……所以，请待在我的身边监督我，防止我有一天变成曾经讨厌的样子，好吗？”

　　这番话听得高文一愣，如此推心置腹，仿佛面前的不再是自己效忠的领主，而是一个小了几岁的后辈。

　　犹豫片刻后，他以骑士的礼仪对天发誓。

　　“遵命！”

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　　天鹰领。

　　潘达拉贡家族城堡内。

　　督政执事伯纳德正研究着今年的税收情况，侍者来报，圣堂修会的高阶修女伊西丝已经于三个小时前启程返回。

　　“终于送走这个刁蛮的家伙了。”

　　伯纳德伸了个懒腰，感慨这几天的不容易。

　　侍从有些不解的问：“最近那位难缠的修女连续来过几次，您是怎么应付她的？”

　　伯纳德微微一笑，抄起桌上的一个笔记本，指着上面的徽记说：“只是一点上学时，老师倾囊相授的技巧。”

　　“我们称之为三步走战略。首先便是告诉有诉求的人，一切并没有什么异常。”

　　在伊西丝因为传教失败而恼羞成怒上门时，伯纳德便向其保证天鹰领的人并不是罔顾神明意志，只是受制于税收环节，暂时拖延。

　　“那第二步是什么呢？”侍从追问。

　　“我会告诉对方，也许有什么问题存在，但若加以干预只会适得其反。”

　　具体表现为，当伊西丝发现即使税收工作完成后自己的努力依然没有半点建树时，伯纳德主动派人“好心”帮忙。

　　就算双方联手，没有领主安昂的权威在，还是没有干成任何事情。

　　“而当情况来到我所等待的时机，便能祭出最后一步，告诉她，也许当初我们能做些什么，可惜一切都晚了。”伯纳德坏笑着说道。

　　在他拖延战术的影响下，距离修会的“降临日”庆典越来越近，而伊西丝依旧没有从天鹰领拿到一分钱。

　　侍从仍然不理解，“但是这样，那些神棍怎么可能会买账呢？”

　　伯纳德哈哈一笑，起身表示自己当然不会就这样结束。

　　“事实上，我很乐于为陷入困境的人指点迷津。对于伊西丝小姐，我会给出三个选择。”

　　“其中两个本质上一样，而剩下的则完全无法接受。”

　　侍从茅塞顿开，感觉像是上了一堂宝贵的课程。

　　“我明白了，执事大人真是足智多谋！怪不得领主那么信任您。”

　　伯纳德对于这番恭维并不上心，伸出手拍了拍后辈的肩膀提醒道：“记住，这样的手段只适用于外人，要是拿来应付我们的领主、我的外甥，可是万万不能的！”

　　“我知道！”侍从连忙表明态度，“我也不敢啊，要是对安昂大人这么做，他肯定饶不了我。”

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　　崎岖不平的道路上，伊西丝强行忍耐着颠簸，脸上的表情非常复杂。

　　这些天，她尝试过以武力逼迫主管天鹰领的伯纳德就范，可惜对方滴水不漏的处置让自己没有下手的机会。

　　想要以修会的权势压人，又发现伯纳德简直就像一条滑溜溜的泥鳅，总能圆滑的躲开威胁。

　　偏偏伯纳德还摆出一副全力支持的姿态，令她挑不出毛病。

　　到了临近期限的日子，甚至准备妥协，可惜由于安昂不在，没人可以越过他掌管天鹰领的财政。

　　要是派人去首府请安昂签署命令，庆典早就结束了！

　　当初第一次见面时，伊西丝便嘲讽伯纳德一介“小小家臣”，现在好了，自食恶果。

　　可怜的伊西丝并不知道，就在离她并不远的另一条道路上，安昂的车队正擦肩而过。

　　这也是安昂临出发前和舅舅商量好的，刻意避开可能的接触。

　　到了事情尾声，她只拿到了伯纳德替安昂以潘达拉贡家族名义“友情赞助”的一笔可怜资金。

　　但是再不见好就收，修会上层就交代不过去了！

　　“可恶的天鹰领！可恶的潘达拉贡家族！可恶的安昂！”伊西丝破防大骂。

　　“这个仇我记下了，总有一天，我要你们加倍偿还！”