寿春城，扬州牧府邸，内堂，夕阳的余晖透过窗棂照入。

　　左将军、阳翟侯袁术独自一人端坐在紫檀木案几后，宽大的衣袖垂落在两侧，手指轻轻抚摸着案上那方青白色的玉石。

　　那玉石约莫四寸见方，在太阳的余晖中泛着温润的光泽。

　　玉石的顶部，雕刻有五条龙相互交缠的纽饰。而在正面，更是刻着“受命于天，既寿永昌”八个小篆，笔力雄厚。

　　只是右下角有一处明显的缺损，被黄金精巧地镶嵌修补，反倒有些美中不足。

　　可即使如此，也让天下无数枭雄为之竞折腰。

　　“传国玉玺啊……”袁术喃喃自语，指尖小心翼翼地描摹着上面的纹路。每一次触碰，都让他心跳加速。

　　这方玉玺自秦始皇起传承至今，历经四百余年，不知见证了多少帝王兴衰。而现在，它就在自己手中！

　　袁术越看，心中越是激荡，最后是抑制不住得意的大笑起来。

　　“只用区区千余兵马和几员大将，就能换来这天下至宝，孙策小儿果然是莽夫一个！孙文台若泉下有知，怕是要气得从棺材里跳出来！”

　　他正洋洋自得，堂外传来侍卫小心翼翼的禀报：“主公，杨长史和阎主簿求见。”

　　笑声戛然而止，袁术差点咬破自己的舌头。他慌忙拿起一块上好的蜀锦，小心翼翼的把传国玉玺包裹起来。

　　稍后，他整了整衣冠，脸上恢复了往日的威严，瞧着堂外哼道：“让他们进来！”

　　长史杨弘和主簿阎象一前一后走入内堂。杨弘身材瘦削，面容精明，一双眼睛总是闪烁着算计的光芒；阎象则略显富态，举止沉稳，眉宇间透着忧虑。

　　二人向袁术行礼时，目光不约而同地瞥向案几上那块显眼的蜀锦包裹。

　　“行了！行了！”袁术有些不耐，挥了挥手，“到了这里还搞这些虚礼有什么用！”

　　他注意到二人的视线，又阴阳怪气道：“不过，你们来的可真是时候！”

　　杨弘和阎象收回目光，二人对视一眼，略微有些尴尬。

　　案几上被包裹的物什，不用想，他们也知道那是传国玉玺。

　　自从孙策手中得到传国玉玺后，他们知道袁术经常把自己关起来，偷偷欣赏传国玉玺。

　　但是如今，他们心中却有一种担忧。

　　因为自此之后袁术在与臣属的谈话中，时常涉及王莽代汉的话题。

　　毋庸置疑，他的野心已经昭然若揭。

　　对此，他们心中很清楚，而且这也是他们倾心辅佐袁术的终极目的。

　　可是，汉室虽然衰微，但正统性犹在。谁若此时冒然称王称帝，必然成为众矢之的，遭受天下人的攻击。

　　见杨弘和阎象沉默不语，袁术脸色一沉：“说吧，你们来此到底有何事？若是无事，我可是要赶人了！”

　　杨弘闻听，连忙从袖中掏出一份布帛，上前几步双手呈上：“主公请看，这是从徐州新传递来的消息！”

　　“徐州能有什么消息？”袁术吐槽一句，但还是接过了布帛，漫不经心地展开。

　　当他看清上面的内容时，脸色骤变，猛地拍案而起，“什么？！天子竟封刘备为徐州牧？”案几上的竹简被震得哗啦作响，几卷简牍滚落在地。

　　他额上青筋暴起，面色由青转红：“刘玄德不过是个织席贩履之辈，也配坐领徐州？”

　　袁术在案几后来回踱步，“还有吕布那个‘三姓家奴’，居然被封为广陵太守！天子这是要在我眼皮底下安插钉子啊！”

　　他猛地站定，抽出佩剑，寒光一闪之下，将案角斩下一块，“传令三军，即刻整备，我要亲征徐州！灭掉刘备与吕布二贼！让那个无知天子知道，我袁术不是好惹的！”

　　“主公且慢！”主簿阎象急忙上前一步，拱手劝谏，“此时若出兵徐州，并非是最佳时机！”

　　“讲什么时机？”袁术双眼一瞪，剑锋一转，直指阎象：“你是不是以为，我奈何不了刘备与吕布二贼？”

　　杨弘心知阎象此时触到了袁术的自尊心，急忙劝道：“主公息怒，阎主簿并无此意，而是另有原因！”

　　而阎象看着近在咫尺的剑尖，却是不避不让，更无一丝惧色，但心中却是无奈。

　　他的主公袁术，四世三公的袁家嫡子，骨子里透着傲慢，却又因屡次战败而变得暴躁易怒。

　　尤其是败于他最轻视的两人，一个是袁家婢生子袁绍，另一个是宦官之后曹操。

　　这两人，在他的眼里，那都是一等一的下贱之人。

　　可是，他却被他所极其轻视的人连番击败，心中的那股傲气受到了极大的打击。

　　阎象也不是不知变通之人，当即郑重说道：“主公英明神武，坐拥数郡之地，麾下更是精兵良将无数，刘备、吕布不过是螳臂当车。”

　　袁术冷哼一声，收剑入鞘。他毕竟是世家大族出身，很快恢复了表面的镇定：“罢了，那你就说说，为何现在不是出兵徐州之良机？”

　　阎象心中稍松，谨慎的选择措辞：“主公，北上伐徐势在必行，只是眼下有两大隐患，主公不得不虑。”

　　“隐患？”袁术微怔，不解的看着阎象。

　　稍后，他沉思片刻：“愿闻其详！”

　　见袁术冷静了下来，阎象心头一喜，连忙禀道：“首先，江东孙策借我兵马已取丹阳和吴郡，且其任吴景为丹阳太守、朱治为吴郡太守，孙策其势渐大，若我军主力北征，孙氏恐生异心……”

　　“什么？”袁术脸色微变，不可置信的看着阎象，“此事我为何不知？”

　　他转头看向杨弘，质问道：“杨长史，我不是早已派遣郡守人选前往二郡？怎么会出现如此情况？”

　　杨弘无奈，硬着头皮道：“回主公，主公所派遣的太守人选都被孙策软禁了起来，如今消息也是刚刚传至！”

　　“孙策小儿竟敢玩弄于我！”袁术立时是咬牙切齿、气急败坏，“亏我还那么信任他，又是赠兵马又是输粮草于他！他竟敢如此报我！”

　　眼见袁术又是暴怒，阎象再度劝道：“主公不必动怒，孙策虽然野心昭然，可他还不敢明面背离主公……”

　　“那也不行！”袁术气呼呼的道，“若无我在背后支持，他岂能有今天！速去派人质问孙策，若没有一个交代，我必将率大军踏平江东！”

　　“是，臣下明白！”阎象和杨弘齐声拱手应诺。

　　袁术喘了几口气，慢慢恢复神色，盯着阎象：“那……其次呢？”

　　“其次……其次就是春耕在即，若此时大举用兵，今岁粮草恐难以为继......”