送走简雍、陈群后，刘备独自在大堂中来回踱步，心中思绪万千。

　　朝廷的正式任命固然让他欣喜若狂，可关羽可能离去又让他忧心忡忡。

　　他比谁都清楚，若是天子征召关羽，而关羽自己也有意前往，他这个做兄长的根本无法阻拦。

　　虽然经过简雍和陈群的一番分析，可他心中仍是十分不愿放关羽离开。

　　“哎！”他停下了脚步，望向堂外，不禁长叹一声。

　　“大哥。”关羽的声音从门外传来。

　　刘备仔细一看，就见关羽和张飞一同走进，关平紧随其后。

　　他强压下心中的烦忧，挤出一丝笑容迎上前去：“云长！翼德！我正有事要寻你们。”

　　关羽神色凝重，抱拳说道：“大哥，弟思虑再三。天子诏命，臣子本不该违抗。但若大哥不愿我去，弟这就让关平替我回绝天子。”

　　张飞性子急躁，不满的嚷道：“二哥！什么天子诏命？咱们兄弟三人桃园结义、生死不离，怎能为一纸手谕就分开？”

　　站在一旁的关平闻言，饶是他很是敬重这位三叔，此刻也不禁心头火起。他偷眼看了看父亲关羽的脸色，终究还是强忍了下来。

　　“放肆！”刘备早就注意到关平的神情变化，当即对张飞厉声呵斥，“你懂什么？天子乃天下之主，莫说是云长，就是诏令你我同去，我们也当奉诏而行！”

　　张飞张了张嘴想要辩解，最终还是低下头去。他意识到自己方才的话确实欠妥，若传到天子耳中，恐怕会对他们三兄弟确实不利。

　　见张飞不再言语，刘备转身对关平温言道：“平儿，莫要听你三叔胡言。天子征召，身为汉臣岂能抗旨不遵？”

　　说罢，他轻叹一声，看向关羽：“云长尽管去吧。有你辅佐天子，朝廷也能多一份力量。”

　　顿了顿，他又勉强笑道：“待朝廷重振、大汉中兴之日，我与翼德必当前往朝见，届时还要仰仗云长照应。”

　　“大哥......“关羽心头一热，正欲说话，却被刘备抬手打断：“你我兄弟，不必说这些客套话。”

　　稍后，刘备又叹道：“只是我麾下兵马有限，云长此去河东，恐怕不能拨给你太多人马。不如就带三千......”

　　“大哥！“关羽上前紧紧握住刘备的双手，虎目含泪，“要不弟还是暂缓行程？如今徐州局势未稳，吕布虎视眈眈，袁术亦有北上之意。弟若离去，大哥身边少一臂膀，如何应对？”

　　刘备摇头宽慰道：“无妨，翼德勇猛，简雍、陈群皆是智谋之士，更有糜竺、陈登相助，徐州可保无虞。更何况，我如今是天子钦命的徐州牧！”

　　关羽沉默良久，终于点头：“既如此，弟遵命便是。不过三千兵马太多，弟只带本部八百校刀手足矣。”

　　“八百校刀手？“刘备大惊，“云长，这也太冒险了！西凉军可不是好相与的！”

　　“大哥，西凉军怎么了？不也是一个脑袋两只胳膊！”张飞不忿，“二哥武艺超群，八百校刀手足可抵得上千军万马！”

　　说完，他又补充了一句：“要是俺，只需五百兵马就够了！”

　　关羽原本听得心中舒坦，听到这话脸色顿时沉了下来。

　　刘备瞪了张飞一眼：“休要胡言！云长虽说勇冠三军，可战场厮杀岂能单凭个人武勇？“

　　关羽却是神色坚定，傲然的昂起头：“大哥，八百校刀足矣，请大哥放心！”

　　见关羽心意已决，刘备只得点头：“也罢。那你打算何时启程？”

　　关羽沉思片刻，回道：“三日之后，弟便领八百校刀西行！”

　　“三日？”刘备轻叹一声，“也好，确要早些前去护驾，以免让天子久等！但这三天你我兄弟定要好好相聚才是！”

　　“大哥！”

　　“大哥！”

　　张飞和关羽同时呼唤，三人相视一笑，兄弟情谊尽在不言中。

　　接下来的三日，刘备大摆筵席，邀请徐州文武官员、名士豪族齐聚州牧府。

　　第三日，更是在正堂设香案，由天使关平宣读诏书，正式册封刘备为徐州牧。

　　其余时间，三兄弟形影不离，夜间更是同榻而眠，仿佛又回到了当年桃园结义时的光景。

　　三日后，徐州城西门外。

　　八百校刀手肃立待命，关羽端坐马上，手持青龙偃月刀，望着城头上的刘备和张飞，眼中泪光闪动。

　　一旁的羽林郎关平领着一众羽林环饲左右，他抬头看了一下天色，小声说道：“父亲，该出发了！”

　　关羽收回目光，深深的叹了口气，随后毅然转身策马向西奔去。

　　“出发！”关平精神振奋，大手一挥，八百校刀手也是整齐的转身向西行进。

　　城楼上，刘备早已泪流满面，望着那抹渐行渐远的绿色身影，心如刀绞，怅然若失。

　　张飞见状，心中不忍：“大哥，既然你不舍得，那为何还要让二哥西行？”

　　刘备并未说话，良久后轻轻摇头：“翼德，有些事情你还不明白！”

　　张飞挠挠头：“那好吧，既然俺不懂，那大哥应该出城相送，为何要在这城楼上干看着？”

　　刘备望着早已消失在天际的队伍，叹道：“若出城相送，只会让云长更加难舍，反倒耽误行程。还不如在此目送......”

　　张飞想了想，总觉得好像没什么区别，正要再问，却见刘备突然挺直腰板，神色一振。

　　“走吧，云长奉诏西行，你我弟兄也不能松懈，当为天子守好在偌大的徐州！”

　　说罢，刘备转身就向城楼下走去。

　　关羽和关平一路西行，在行至小沛时，关平领一众羽林入城宣诏。

　　之后，他未做停留，急速出城，终于在当天内赶上了大部队。

　　此时，在小沛城内，一座豪华府邸内。

　　身材魁梧、相貌堂堂的吕布正跪坐在上首，面前案几上摊开着天子诏书。这位名震天下的温侯此刻眉头紧锁，心中不知是喜还是忧。

　　自兖州兵败后，他在谋士陈宫的建议下投奔刘备，被安置在这小沛城中。

　　满腔的热血和一身绝世武艺却只能困守弹丸之地，这让他心中十分烦闷和憋屈。

　　因此，在来到小沛城的一段时间，他整日是借酒消愁，流连于后宅的美色之中。

　　如今天子突然派人前来宣诏，敕封其为广陵太守。

　　“广陵太守？”吕布的眉头越皱越紧，“天子到底是何意？怎会突然下诏于我？”

　　想了半天，他仍是不得其解。稍后，他朝外猛喝道：“速请陈宫前来议事！”