崇祯七年，新春伴随着寒风，朱由检冻得需要将脖颈处，都用羽绒围着蜀锦套着，实在有些冷。

　　但他还得处理政务，但刚刚收到的第一份奏疏，就让他惊怒，手都哆嗦了一下。

　　是山西地界，地方官员报告了一则瘟疫描述。

　　让他惊惧的是报告里的描述，这不就是妥妥的黑死病吗？

　　鼠疫！一开始是几十人的村庄全部患病而死，随后扩展到数百人，数千人！

　　以至于很短的时间内，连长城沿线的屯民之间，各屯都爆发了疫病。

　　仅仅发生半个月，地方言官就开始报告了，随后是地方的兵备道和屯镇的军中千户，再加上民间的县令、州府衙门报告，疫情已经在山西爆发。

　　初期鼠疫蔓延的速度看着很快，令人悚然。

　　在接到瘟疫的第一时间，朱由检就参与进来，了解详情后朝廷第一时间觉察过来，这就是自己一直在严厉打击的鼠患，依旧爆发了。

　　李自成打入北京城的最大助力，就是这消灭了明朝多半京营的鼠疫。

　　山西呈文仅仅花了二十来天时间就到了南京，一切还早！

　　“这是鼠疫！该死！”

　　呈文奏疏重重地砸地上，几员重臣赶到，发现皇帝正在踱步，忧心忡忡的命令着太监。

　　“陛下万岁万岁万万岁！”

　　皇帝一挥袖子，坐回龙椅，开口简洁，皱着眉看向众卿道：“卿等还是请起吧！大伴，赐座！”

　　来的几人是杨嗣昌、温体仁、韩爌、孙承宗和毕自严，五人彼此对视一眼，皇帝一般召见，可不会说让人准备坐椅，毕竟皇帝可一向是吩咐下来干什么，告诉你一声，再于细节处左右那么吩咐几句，就让你走了。

　　这次来朝见皇帝却是被皇帝赐座，可能还是有一些事情要详细描述的，需要较长的时间。

　　“这份奏疏你们看一看。”

　　太监从皇帝手中取过奏疏，小碎步的挪到为首的韩爌手中，韩爌也立刻就翻阅起来，翻看完了，神色变得稍稍不同，但并未太觉得惊讶，随之他又将奏疏递给一旁的孙承宗。

　　等五人看完，除韩爌老成持重，没有太变幻神情外，脸色都不算好看，踌躇皱眉。

　　朱由检看在眼里，等五人全部陷入思索后，主动开口道，开始提出自己的解决方案，道：“此次瘟疫绝不是小事，而是由草原鼠向南迁徙所致。鼠类于其身上的寄生跳蚤叮咬人体，跳蚤所携带的邪毒传至人体，所以重病。”

　　五位大臣已经习惯了朱由检的无所不能，就都没有提出异议，而是由韩爌主动问道：“陛下，此恶患来的凶险！可有救治的方子？”

　　朱由检陷入了沉思。

　　在明代的医理条件，想要仅靠中医的那些经验基础，来对抗鼠疫的病源，不能说痴心妄想，总之是不太现实。

　　中医对抗黑死病，他认为绝对是不大现实的，治疗那些患者只能靠给予隔离后，补充高营养食物来对抗鼠疫，这个花费在古代普通人家，也是很难的。

　　但是！

　　朱由检说道：“鼠患，想要彻底除灭掉，是很难办到的，但是灭鼠是当务之急！”

　　“韩爌！”

　　“老臣在！”

　　韩爌回应的很快，他倒是很期待皇帝能够将此事交由他来办，可谓是一大政绩。

　　明代文人怕死的不多，汉奸虽多，但是相比较，明代文官在面对国家将亡时，也是成片的自尽来回报朝廷，还是相当讲气节的。

　　朱由检对此很满意，他开口道：“大先生勿怪，只是此事重大，若由年轻臣工去办，恐有低下官吏懈怠不作为。若有您这般德高望重的四朝老臣，巡抚山西，妥帖地方大疫，朕也就能心安了。”

　　对于朱由检这番说辞，韩爌还是第一次感到了有幸能入朝为官，得到皇帝如此器重，将这般重要的事情交给自己去办。

　　如此，老朽无用之躯，值此艰难时机，虽死何憾？

　　他湿润眼眶道：“老臣得以为朝廷办事，必然鞠躬尽瘁，死而后已！此老朽之躯尚能为陛下尽忠，乃是荣身之事，老臣为此谢过陛下！”

　　朱由检露出欣慰神色，并着重强调道：“大先生虽然老迈，但满朝臣工多为您马首是瞻，威望最高。”

　　“此去山西，当先了解疫情严重程度，命人以土石木工搭建棚屋，将病患养在其中，命专门的差役和官兵把守，需严防其亲族沟通。进出给予吃喝之人，需要用浸湿过水的锦布防住口鼻，杜绝其屋内中的邪毒，吸入体内。”

　　“另外最重要的，就是要在山西全省灭鼠灭蚤，此事事关重大，需得首辅先生尽心尽责方可。务必要将山西所有鼠病扼杀于山西境内才是。”

　　朱由检吩咐着，并命一名太监将这些话记下来，将话由专人印刷数千、上万份可以发放民间使用灭鼠。

　　韩爌点着头，心中也是暗暗记下，将此事看得重要了许多。

　　随后朱由检又看向孙承宗，开口道：“孙阁老也得去一趟边关，有不少长城的边军役兵患了鼠疫，不可不防，由阁老亲去一趟，了解情况，朕能心安。”

　　孙承宗点头答应：“老臣记住了，陛下且宽心，老臣务必将边关牢牢看住。”

　　朱由检点头，且继续吩咐：“此事恐怕难以根除，朕刚刚也细细想过，觉得唯有一法可以杜绝此事。”

　　“孙阁老，朕会命人届时送去边关大量煤炭、石漆、石灰等物，届时由您安排士兵出关在草原沿线往深处五里。避开蒙古部落，用煤炭、石漆烧毁靠近这片范围的牧草，形成隔离秽土，避免鼠患南迁。”

　　“并沿着长城防线给朕细查，严防死守，可以用各种当地材料防堵鼠类。”

　　“还有，看看那些商人给朕重修的边城修的如何了，制份报告上来。”

　　孙承宗明白了，也回应道：“老臣遵旨！”

　　皇帝起身，向诸臣道：“如此，朕便拜托诸爱卿了，此事众卿当众志成城，合心合力办事，保住山西一省万民之性命，全系于此。”

　　“臣，遵旨！”

　　诸多重臣全无异议，纷纷告退，去准备廷议此事的需备的财力、物力、人力了。

　　朱由检则是很快命人翻找在各地，有报告过石漆开采的县府，命人专门核实勘测开采的量。

　　既然决心要烧掉大片草原来阻断草原至明朝长城，石漆是最好用的。

　　他当时也在哈喇慎土地上使用了一次，大火无法浇灭，温度极高，石漆就是石油，一烧起来没完没了，足可彻底破坏土壤和当地，形成让草原鼠无法通过的油质焦土。

　　这个策略是短期有利，长期绝对的遗毒千年，毒性土壤会让大明和草原付出代价，但这不是朱由检考虑的事情。

　　他必须阻止黑死病！

　　这对大明是实实在在的巨大危机。

　　并且他第一次下令，给予卢象升和孙传庭，允许他们自己主张，向北出击，攻打后金。

　　……

　　大明朝的兵仗局马不停蹄，每一个匠人都在工作，他们薪水很高，吃的都是饱饭，所以活干的格外有力。

　　黄色的铜板在两台大蒸汽机传输的扭力下，轴承拉着滑轮组不断运动，让几台压床上下的工作。

　　第一台压床将压台上的铜板压出铜板嵌断下来，掉落的铜板有一箩筐，有人将这些再用下一台压床，这个压床需要压三到四次，将柔软的铜片中间拉伸下去，有一定的厚度和宽度方可。

　　人用肉眼观察铜板是否有泄露破损，再流入下一道程序，一枚圆柱会在压床下向铜板凹陷下方，再开一块凹陷。

　　这些都做完，下一个工匠在凹陷底部开一个小孔，并在凹陷位置垫一片圆形黄纸，刷一层蜡和糯米胶，就是下一道程序。

　　由专人将一小块灰白色固体，塞进固定三角形状的凹陷处，有米蜡胶粘粘住，用油纸按住一阵并观察是否容易脱落，最后流到最后装填颗粒状态的火药，和嵌入铁制弹头了。

　　这里的工匠有一千多人，有三十几条产线在不断的生产这种铜壳弹，最后会用一盒方形铜罐来装铜壳子弹，一盒大概能装三十六枚的数量，总体来说非常的沉重，一盒子弹就有一斤重。

　　每天这里的产线能生产九百多枚铜壳弹，效率还是比较低的。

　　在第一次尝试，超越两个阶段跳转使用铜壳弹技术，朱由检发现凭借他的学识，只要开发出来雷酸汞，那一切问题都不是问题了。

　　设计使用简单的三种装填方式，朱由检也都能实现，左轮的旋转轮盘、内部机针结构，这样设计的武器是一杆超长枪管的左轮枪，整个枪身长度在一米一，一次弹仓装药六枚铜壳子弹，枪管总长度在五十厘米，有一段枪托。

　　为了确保密封性，朱由检在弹仓位置有突出的铁挡，整杆枪的铁料强度相当不错。

　　有了蒸汽机后，铁的锻造上，大明匠人的技术突飞猛进，现在燃烧温度是先前的大明朝无法到达的。

　　朱由检已经在大量订购民间商人改良的蒸汽机了，不得不说，他没有心思改良蒸汽机后，才注意到民间这些蒸汽机，已经比自己原先的设计，要领先许多了。

　　不仅在耐腐蚀性上有了多种改良措施和材料，效率上和蒸汽机的功率也有大幅的提升。

　　民间煤球和炭的价格开始日益攀升，但很快有人就开始使用石漆进行燃烧，提供热源。

　　之所以这么做的原因，则是北方孙传庭打败哈喇慎然后烧的一团火。

　　什么燃料能让蒙古草原烧上一整天？

　　石漆，居然如同历史上的一样，在崇祯七年的二月，一位福建的大商人第一次以石油为来命名石漆，他购买了高奴县油田，并用上了十台蒸汽机来开造地表，深挖下去攫取石油，每日都能攫取万斤的黑色石油。

　　现在的石油价格，每千斤都在八两银子左右，比煤炭要贵四到五倍，这样的价格在民间是用不起的。

　　但是对于那些使用蒸汽机的大工厂而言，燃烧温度更高、更稳定的石油，成为了必不可少的煤炭替代物。

　　所以，朝廷要想买到石油，从民间大量购买，短期之内就买到了几吨油料，在十几天之后，开始向北方运输。