“趁现在！”赤枭变戏法似的掏出一张银色大网，“这是用'避雷鲨'鱼鳔做的，不导电！”
他纵身跃到湖面一块突出的岩石上，大网一撒一收，就将十几只水母捞了上来。这些水母一离开水面就迅速萎缩，最后变成干瘪的一小团。
“搞定！”赤枭得意地晃了晃战利品，“这些晒干了可是上好的解毒材料！”
众人正准备渡湖，阿宁突然拉住楚炎：“等等...湖底有东西！”
话音刚落，整个湖面突然剧烈翻腾，一个庞然大物破水而出！那是一只足有小船大小的巨型水母，通体紫黑色，触手长达数丈，每一根都闪烁着危险的电光。
“噬灵水母王！”墨尘惊呼，“相当于通玄九品的妖兽！”
水母王似乎被赤枭的捕捞激怒了，数十条触手如鞭子般抽来。楚炎立刻祭出紫金火鼎，星火形成护罩挡住攻击。但触手上的电流竟然穿透了星火，电得众人浑身发麻！
“它的电能克制灵力！”凌霜迅速分析，“必须用物理攻击！”
赤枭二话不说完成完全兽化，扑向水母王。但他的利爪刚碰到触手，就被强烈的电流击退，全身毛发都竖了起来。
“该死！”赤枭吐出一口黑烟，“这玩意比雷劫还带劲！”
危急关头，阿宁突然站了出来：“让我试试玄黄之气！”
她双手结印，淡黄色的气息如纱衣般覆盖全身，然后直接走向水母王。令人惊讶的是，水母王的触手碰到玄黄之气后竟然退缩了，仿佛遇到了天敌！
“有效！”楚炎眼前一亮，“阿宁牵制它，我们找机会攻击核心！”
在阿宁的干扰下，水母王的动作变得迟缓。楚炎抓住机会，紫金火鼎喷出一道凝练的星火，直击水母王伞状体中央的半透明核心。
“嘶——”水母王发出刺耳的尖啸，全身剧烈抽搐。凌霜趁机射出三根冰魄针，精准命中核心周围的神经节；墨尘则引爆了预先布置在水下的机关炸弹。
“轰！”
水花四溅中，水母王的核心被炸得粉碎，庞大的身躯缓缓沉入湖底。湖面恢复了平静，只剩下几缕青烟证明刚才的激战。
“快走！动静会引来守卫！”楚炎催促众人迅速渡湖。
湖对岸是一条向上的甬道，尽头是一扇巨大的金属门，门上布满了复杂的齿轮和符文——这就是千机锁。
墨尘立刻上前检查：“九重连环锁，需要同时解开九个节点。”他取出九根细如发丝的金属丝，“凌霜、赤枭，听我指挥，帮我控制这几个齿轮。”
在墨尘的指导下，三人配合默契地操作着机关。楚炎则警惕地注意着来路，防备可能的追兵。
“最后一道...就是现在！”墨尘猛地按下中央的机关枢纽。所有齿轮同时转动，金属门缓缓开启，一股热浪扑面而来。
门后是地火熔炉的核心区域——一个巨大的圆形洞窟，中央是一座十丈高的青铜熔炉，下方连接着地火岩浆。熔炉周围散落着各种炼器材料和半成品法宝，温度高得让空气都扭曲了。
“天工尺在哪？”赤枭擦着汗问道。
墨尘指向熔炉上方的一个小平台：“按照司空长老所说，应该在那里的暗格中。但问题是...”他指了指熔炉旁站立的一个庞然大物，“炎魔守在那里。”
那是一尊三丈高的石头人偶，全身布满赤红纹路，双眼燃烧着实质般的火焰。即使处于休眠状态，也散发着令人窒息的威压。
“伪灵泉级傀儡...”楚炎评估着对手的实力，“硬拼不是明智之举。墨尘，你能暂时干扰它的感知吗？”
墨尘点头：“给我半刻钟布置干扰阵法。但阵法只能维持十息时间，你们必须在这期间拿到天工尺。”
计划敲定，墨尘立刻行动起来。他绕着熔炉外围布置了九个小型机关，每个机关都释放出不同频率的灵力波动，足以扰乱傀儡的感知系统。
“准备！”墨尘打了个手势，“三、二、一...启动！”
九道灵光同时亮起，炎魔突然“醒”了过来，但动作明显混乱，像是喝醉了酒一般原地打转。
“现在！”楚炎和凌霜立刻冲向平台。就在楚炎即将触碰到暗格的瞬间，炎魔竟然摆脱了干扰，发出一声震耳欲聋的咆哮！
“小心！”凌霜一把推开楚炎，自己却被炎魔喷出的火球击中，倒飞出去。
“凌霜！”楚炎目眦欲裂，紫金火鼎全力运转，两颗星核疯狂旋转，“星火燎原！”
炽白的火柱轰在炎魔胸口，却只留下一个浅坑。这傀儡的防御力远超想象！
炎魔大步逼近，每一步都让地面震颤。赤枭试图从背后偷袭，却被它反手一拳打飞，撞在岩壁上吐血不止。
“它的弱点是后颈的！”墨尘大喊，“但必须用天工尺才能关闭！”
楚炎闻言，立刻改变策略。他假装不敌后退，引诱炎魔追击。当炎魔靠近平台时，他突然施展“星火步”绕到傀儡身后，纵身跃上其肩膀。
“吼！”炎魔愤怒地摇晃身体，试图甩掉楚炎。楚炎死死抓住它头部的突起，另一只手拼命伸向暗格。
还差一点...再往前一点...
就在楚炎即将触碰到暗格时，炎魔一个猛烈的甩头，将他重重摔在地上。楚炎只觉得五脏六腑都移了位，一口鲜血喷出。
“楚炎！”阿宁惊呼，不顾危险地冲了过来。她体内的鼎灵突然接管了身体，玄黄之气如瀑布般倾泻而出，暂时禁锢了炎魔的动作。
“快！我坚持不了多久！”鼎灵借助阿宁的口喊道。
楚炎强忍剧痛，再次跃起。这次他终于打开了暗格，里面静静躺着一把晶莹剔透的玉尺——天工尺！
“拿到了！”楚炎高举玉尺，注入一丝灵力。尺身立刻亮起耀眼的光芒，炎魔的动作戛然而止，眼中的火焰渐渐熄灭。
“成功了...”赤枭艰难地爬起来，擦了擦嘴角的血迹。