湖水退去后，湖底露出个巨大的祭坛。坛中央插着一柄锈迹斑斑的古剑，剑身刻着“焚天”二字。
“别动！”青蛟急吼一声，龙尾卷住楚炎腰间将他拽回，“是焚天剑的认主考验！”
仿佛印证它的话，祭坛四周腾起九道火柱，在空中交织成牢笼。热浪扭曲了空气，连站在十丈外的众人都感到皮肤灼痛。
白芷试着弹出一滴毒液，还未靠近火柱就被汽化。“好家伙，这温度能融化玄铁！”
楚炎额间天劫痕金光流转，竟与古剑产生共鸣。他深吸一口气，突然震开青蛟的束缚：“我必须去。”
“你疯了吗？”凌霜一把拉住他，“那火焰足以瞬间汽化通玄修士！”
楚炎没有解释，只是抬起左手。心宿殿所化的青铜指环微微发烫，投射出一段影像——三千年前，星陨阁主手持这柄焚天剑，一剑斩落域外星辰！
“它认得我。”楚炎目光坚定，“或者说，认得我体内的天劫痕。”
不顾众人劝阻，楚炎大步走向祭坛。第一道火柱迎面扑来，他却不闪不避，任由火焰吞没全身。
“楚炎！”赤枭提刀就要冲上去，被墨尘死死拉住：“看！”
令人震惊的一幕出现了——火焰中的楚炎并未化为灰烬，反而体表浮现出与古剑同源的红色纹路。天劫痕金光与火光交融，在他周身形成奇异的护罩。
九道火柱轮番洗礼，楚炎如同浴火重生的凤凰，每一步都在青石上留下燃烧的脚印。当他终于握住剑柄时，整座祭坛突然下沉，露出下方岩浆翻滚的深渊！
“剑冢...”青蛟声音发颤，“原来藏在这里！”
古剑发出龙吟般的剑鸣，锈迹片片剥落，露出赤红如血的剑身。楚炎双臂肌肉暴起，额头青筋跳动，却无法撼动分毫。
“不是力量的问题。”凌霜看出端倪，“它在考验契合度！”
楚炎闭目凝神，将体内星力按照特定路线运转——正是从心宿殿获得的核心传承。剑柄渐渐泛起星光，但就在即将拔出的刹那，异变陡生！
一道黑影从岩浆中窜出，速度快到连青蛟都反应不及。那是个全身覆盖黑色晶体的怪人，一掌拍向楚炎后心！
“暗日神教的毒傀！”白芷惊呼，“它藏在岩浆里！”
楚炎正处于拔剑关键时刻，根本无法躲避。千钧一发之际，他做了一个让所有人瞠目的动作——松开剑柄，反手抓住毒傀手腕！
“等你很久了。”楚炎冷笑，体表突然浮现七彩毒纹——正是从薛长老那里吸收的万毒噬心特性！
毒傀发出刺耳尖啸，黑色晶体以肉眼可见的速度变绿。它疯狂挣扎，却无法摆脱楚炎的铁腕。更可怕的是，焚天剑似乎被这突如其来的变故激怒，剑身红光大盛，竟主动飞起，一剑刺穿毒傀眉心！
“剑魂苏醒了！”青蛟激动得龙须乱颤。
毒傀炸成漫天晶粉，被焚天剑散发的烈焰烧成虚无。古剑悬浮在楚炎面前，剑柄朝他微微倾斜，仿佛在发出邀请。
楚炎再次握住剑柄，这次没有任何阻碍。剑身传来浩瀚如海的古老意志，无数画面涌入脑海——星陨阁全盛时期的辉煌、与域外邪魔的血战、阁主最后斩出的那惊天一剑...
“原来如此。”楚炎轻抚剑身，“你一直在等我。”
焚天剑发出愉悦的颤鸣，化作一道红光没入他体内。楚炎胸口顿时浮现剑形纹路，气息节节攀升，瞬间突破到通玄九品巅峰！
“人剑合一！”墨尘惊叹，“这可是剑修梦寐以求的境界！”
众人还没来得及庆祝，整个湖床突然剧烈震动。青蛟焦急地盘旋：“不好，剑冢要塌了！”
岩浆如怒龙般腾起，众人仓皇逃离。回到安全地带后，楚炎心念一动，焚天剑从掌心浮现。与之前锈迹斑斑的模样判若两物，此刻的剑身晶莹如红玉，内部似有火焰流动。
“试试威力？”赤枭跃跃欲试。
楚炎点头，随手朝远处山崖一挥。没有华丽的剑光，只是轻描淡写的一个动作，三百丈外的山崖却突然从中分开，断面光滑如镜，且泛着诡异的红光——那是残留的剑意在持续燃烧！
“变态...”白芷小声嘀咕，“这还只是随手一挥...”
凌霜却注意到楚炎脸色不对：“怎么了？”
“剑魂不全。”楚炎皱眉，“器灵告诉我，它还有两部分残魂流落在外。”
青蛟闻言游过来：“我知道其中一处——北荒绝地的‘焚炎谷’，当年大战时剑灵碎片坠落那里。”
正商议间，远处天空突然出现十几个黑点，迅速放大成修士身影。为首的紫袍老者脚踏飞剑，气息赫然是通玄九品巅峰！
“是紫霄剑宗的人！”墨尘脸色一变，“北荒第一剑派！”
转瞬间，十几名剑修已将众人包围。紫袍老者目光灼灼地盯着楚炎手中的焚天剑：“小友，此剑与我紫霄剑宗有缘，交出来，可免一死。”
楚炎还未答话，白芷先笑出了声：“老头，你抢劫前都不打听一下对象吗？”
紫袍老者冷哼一声，背后剑匣自动开启，七把飞剑鱼贯而出，组成剑阵悬在头顶：“最后警告，交剑！”
“想要？”楚炎突然将焚天剑抛向空中，“自己拿。”
紫霄剑宗众人一愣，随即狂喜。老者更是化作剑光直冲而上，眼看就要抓住剑柄。就在此时，焚天剑突然红光大盛，恐怖的高温瞬间将老者护体剑气蒸发！
“啊！”老者惨叫一声，右手已经焦黑如炭。更可怕的是，那火焰竟顺着经脉向他体内蔓延！
“宗主！”其余剑修大惊失色，纷纷祭出飞剑攻向楚炎。赤枭早就按捺不住，血蛟刀掀起腥风血雨：“来得好！”
凌霜的玄冥鼎冻结了三把飞剑，墨尘的阵法困住五人，白芷则笑嘻嘻地撒出毒粉，让两名剑修瞬间浑身溃烂。青蛟更是一记神龙摆尾，抽飞了三个想要偷袭的。
楚炎始终未动，只是看着空中挣扎的紫霄宗主。老者已经用剑气切断右臂，却仍无法阻止火焰蔓延。最终，他绝望地看向楚炎：“救...我...”
“剑不是这么用的。”楚炎抬手召回焚天剑，火焰随之熄灭。老者跌落在地，早已没有刚才的嚣张气焰。
“滚吧。”楚炎转身，“再让我看见紫霄剑宗的人，断的就不只是手臂了。”
剑修们仓皇扶起宗主逃离。白芷撇撇嘴：“就这么放了？”
“没必要结死仇。”楚炎收起焚天剑，“我们该出发去焚炎谷了。”
......