“轰隆隆——”
九炎窟地底深处，楚炎周身环绕赤金光罩，在沸腾的岩浆中急速穿行。炎帝戒散发出灼热光芒，所过之处，地火自动分开一条通道。
“这炎帝戒果然不凡。”楚炎感受着指间传来的温热，嘴角微扬。刚才危急关头，他抓起九炎尊者遗留的赤红指骨，没想到这指骨竟自动化为戒指形态，与他完美契合。
神识探入戒指，顿时感知到整个九炎窟的地火脉络，仿佛一张巨大的网络呈现在脑海中。通过炎帝戒，他甚至能操控这些地火流动！
“焚天谷以为启动护宗大阵就能困住我？”楚炎冷笑，“殊不知这九炎窟真正的主人，现在是我！”
他心念一动，前方岩浆突然旋转，形成一条笔直的通道。楚炎身形如电，朝着感知中最薄弱的大阵节点疾驰而去。
穿过数里长的岩浆通道，楚炎来到一处地下空洞。这里温度奇高，中央悬浮着一团赤金色火焰，正是九炎窟的地火核心！
“原来如此。”楚炎恍然大悟，“九炎尊者将自身指骨炼成钥匙，就是为了控制这地火核心。”
他抬起右手，炎帝戒自动脱离手指，飞向那团赤金火焰。二者接触的瞬间，戒指表面浮现出密密麻麻的古老符文，与火焰产生共鸣。
“嗤——”
赤金火焰分出一缕，沿着符文流入戒指。炎帝戒顿时光芒大盛，戒面上的火焰纹路仿佛活了过来，散发出令人心悸的波动。
【炎帝戒·天阶下品】
【新增特性：可操控九炎窟所有地火，佩戴者火系抗性提升十倍】
楚炎重新戴上戒指，顿时感觉与整个九炎窟产生了奇妙联系。心念一动，方圆十里内的地火如臂使指！
“试试威力。”他屈指一弹，一缕赤金火焰射出，瞬间将远处岩壁熔出一个丈许深坑！
“好可怕的温度！”楚炎暗自咋舌，“这九炎真火，怕是能伤到灵泉境强者。”
正当他准备继续探索时，突然眉头一皱——通过炎帝戒，他感知到地面正有十二道强大气息快速移动，形成一个包围圈。
“焚天谷的人？来得正好！”
九炎窟外，十二位焚天谷长老脚踏特定方位，每人手中持着一面赤红旗幡。
“焚天大阵，起！”
为首的长老一声令下，十二面旗幡同时射出红光，在空中交织成一张巨网，将整个九炎窟笼罩。网线由纯粹的火系灵力构成，所过之处，连空气都被灼烧得扭曲。
“那小子肯定还在地底！”一名长老咬牙切齿，“这次定要将他炼成灰烬！”
远处高空中，焚天谷老祖萧天怒负手而立，冷冷注视着下方。他刚才被楚炎的火凤所伤，此刻脸色仍有些苍白。
“老祖，大阵已成，那小子插翅难逃！”一名弟子恭敬道。
萧天怒微微点头：“启动‘炼魔’模式，把整个九炎窟地脉都给我炼化！”
“这……”弟子大惊，“九炎窟乃我谷禁地，若地脉受损……”
“执行命令！”萧天怒厉喝，“比起区区地脉，那小子身上的传承更重要！”
“是！”
十二位长老同时咬破舌尖，喷出精血落在旗幡上。顿时，大阵红光暴涨，温度急剧升高，地面开始融化！
地底深处，楚炎突然感觉周围温度飙升。
“想炼化我？”他冷笑一声，炎帝戒光芒大盛，“那就看看谁炼谁！”
他双手结印，体内融合后的焚天诀全力运转，通过炎帝戒沟通九炎窟所有地火。
“地脉听令——反噬！”
“轰！”
整个九炎窟突然剧烈震颤，无数地火从裂缝中喷涌而出，不是向上，而是朝着十二位长老所在位置倒卷而去！
“怎么回事？！”一名长老惊恐大叫，“地火失控了！”
赤红火焰如海浪般拍来，瞬间吞噬了三面旗幡。持幡长老来不及躲避，眨眼间就被烧成灰烬！
“快撤！”其余长老大骇，纷纷暴退。
但已经晚了。
楚炎通过炎帝戒操控地火，形成九条火焰巨龙，从不同方向绞杀而来！
“不！”
惨叫声中，又有五位长老被火龙吞噬。剩下四人拼着重伤，才勉强逃出火海。
高空中，萧天怒目眦欲裂：“小畜生！我要你死！”
他再也顾不得伤势，双手掐诀，背后浮现焚天谷祖师法相，就要亲自出手。
就在此时——
“轰！”
九炎窟中央地面突然炸开，一道身影踏火而出！
楚炎凌空而立，周身环绕九道赤金火焰，炎帝戒在他指间熠熠生辉。焚天剑悬浮身侧，剑锋所指，地火臣服。
“焚天谷的杂碎们，听着！”
他的声音如雷霆炸响，传遍方圆百里：“从今日起，九炎窟归我楚炎所有！想要报仇，随时奉陪！”
说罢，他右手一挥，九炎窟所有地火冲天而起，在空中凝聚成一只千丈火凤，仰天长鸣！
火凤振翅，恐怖的高温让焚天谷众人连连后退。萧天怒刚凝聚的祖师法相，竟被火凤威压硬生生震散！
“噗——”萧天怒喷出一口鲜血，脸色惨白，“这……这怎么可能……”
楚炎冷笑一声，不再理会他们，转身踏着火凤离去。所过之处，焚天谷弟子纷纷避退，无人敢拦！
直到他的身影消失在天际，焚天谷众人才如梦初醒。
“老祖……现在怎么办？”一名弟子颤声问道。
萧天怒擦去嘴角血迹，眼中满是怨毒：“传我命令，焚天谷封山百年！所有弟子全力修炼，百年之后——血债血偿！”
赤霄山脉外围，一道赤红流光划破天际。
楚炎脚踏焚天剑，左手把玩着炎帝戒，嘴角挂着冷笑：“封山百年？怕是等不到那天了。”
突然，他眉头一皱，身形骤停。前方云层中，三道身影呈品字形拦路，每人胸前都绣着焚天谷附属宗门的标记。
“楚炎！”为首老者厉喝，“焚天谷已发布万里追杀令，今日便是你的死期！”
“就凭你们？”楚炎神识扫过，三个通玄八品，不由嗤笑，“萧天怒那老狗自己不敢来，派你们送死？”
老者不答，翻手取出一面赤红旗幡：“三宗听令，结‘锁魂大阵’！”